Het nieuwe normaal: een andere ondernemersgemeenschap in Raleigh-Cary krijgt vorm op coworking-hubs

Datum gepubliceerd:

Ondernemers bij startups en opkomende bedrijven in de hoofdstad van North Carolina, evenals Cary, hebben te maken met wat een ‘ongekende disruptie’ wordt genoemd. En nu de staat weer open gaat voor zaken, blijft het onduidelijk welke impact de COVID-19-pandemie in de toekomst zal hebben.

“Er bestaat geen twijfel dat de economie een ongekende ontwrichting heeft ondergaan”, zegt Michael Haley, uitvoerend directeur van Wake County Economic Development en senior vice-president van de Raleigh Chamber. “Waaronder een groot aantal werklozen en de tijdelijke of definitieve sluiting van veel lokale bedrijven.”

Degenen die nog in leven zijn, worden ook gedwongen zich aan te passen aan een wereld waarin virtueel werkelijkheid is geworden, van thuiswerken waarvoor telewerk nodig is, tot evenementen en programma's die allemaal online zijn gegaan, net als gebedshuizen. Maar deze bedrijven hebben in ieder geval voor het grootste deel vermeden dat ze volledig moesten sluiten in deze dagen van ‘sociale afstand’, zoals het geval is met restaurants en entertainment.

En Raleigh is goed gepositioneerd om zich te herstellen, zei Haley, onder verwijzing naar de situatie een recent Forbes-artikel waarin Raleigh (en Durham) werd gerangschikt als twee van de tien beste steden in de Verenigde Staten die goed gepositioneerd zijn voor een herstel na COVID-19.

“Een belangrijk teken van vertrouwen en levensvatbaarheid van de markt is de recente aankondiging van Bandwidth om het hoofdkantoor uit te breiden en meer dan 1.100 nieuwe werknemers aan te nemen”, aldus Haley. “De fundamenten van de markt houden stand en er zal een herstel plaatsvinden.”

Wake County Economic Development, of WCED, is een programma van de Raleigh Chamber en biedt ondersteuning aan 12 gemeenten en Research Triangle Park, zei Haley. Zelfs nu het coronavirus zich wereldwijd verspreidt, blijft de organisatie haar vijfjarenplan implementeren, aldus Haley, dat de regio positioneert als een voorkeursbestemming voor startups, bedrijven, hoofdkantoorlocaties en hoogopgeleid professioneel talent.

En de organisatie reageerde snel, zei Haley, en richtte zich op het ondersteunen van kleine bedrijven, bestaande industrieën en snel antwoord, net zoals het verstrekken van middelen om bedrijven van elke omvang en in alle sectoren te helpen navigeren in een onzeker economisch klimaat.

“Hoewel onze reactie-inspanningen duidelijk top of mind zijn, implementeren we nog steeds belangrijke elementen van ons strategisch plan voor economische ontwikkeling”, aldus Haley. “We verleggen de focus steeds meer naar een heropening na de respons en een herstelperiode.”

DUS WAT NU?

Een grote vraag gaat over de coworking-industrie in de regio, waar honderden bedrijven – 400 alleen al op het hoofdkantoor in Raleigh – eruit zullen zien naarmate bedrijven op alle niveaus virtueler worden.

"Het is moeilijker om verbonden te blijven omdat we ons niet in de coworking-ruimtes bevinden die zo'n belangrijk onderdeel zijn geweest van ons lokale startup-ecosysteem", zegt Bridget Harrington, uitvoerend directeur van Innovate Raleigh.

Maar ze benadrukte ook: “Het is de moeite waard om te onthouden dat geweldige bedrijven vaak worden geboren in tijden van crisis.”

De WRAL Tech Wire Opstartgids volgt de gemeenschapshubs, incubators en coworking-ruimtes die openstaan voor ondernemers in de Driehoek. En constante veranderingen in programma’s en aanbiedingen worden bijgehouden in wat wordt beschreven als een ‘levend document’. Er kunnen veranderingen in de Gids worden verwacht naarmate meer bedrijven en organisaties telewerken omarmen.

“Het thuiswerkmodel is de norm geworden”, zegt Jay Bigelow, vice-president ondernemerschap bij de Council for Entrepreneurial Development in Durham, een van de grootste dergelijke organisaties in het land. “Mensen hebben zich in dit nieuwe operationele paradigma gevestigd.”

Dus als het nieuwe normaal thuiswerken is, in plaats van vanuit coworking-faciliteiten, hoe reageren die faciliteiten dan op de sluiting en de daaropvolgende heropening van “Fase 1”?

“Het verbaast me hoe weinig mijn werkdag is veranderd”, zegt David Gardner, oprichter en managing partner van Cofounders Capital, een onderneming die het medeoprichterslab in samenwerking met de stad Cary uit de Cary Innovatiecentrum in het centrum.

Cary's Evolutie van kantoor, dat kantoren, vergaderruimtes, virtuele kantoren en coworking-ruimte biedt, is open en werkt samen met nieuwe “gezond verstand stappen” en protocollen inclusief het regelmatig wassen van de handen, het uitvoeren van een zelfbeoordeling voordat wordt besloten naar de fysieke locatie te komen, het afvegen van oppervlakken die vaak worden aangeraakt en het overstappen op wegwerpartikelen voor eenmalig gebruik.

Het is niet de enige.

Stemming, een coworking-gemeenschap gevestigd in de Cary Towne Center Mall, nodigt mensen uit om “uit je isolement te komen en zich bij onze gemeenschap aan te sluiten”, aldus hun website, maar stelt een dagelijkse limiet van 15 werknemers in de faciliteit in. “We zullen alle aanbevolen afstands- en schoonmaakprocedures volgen en eisen dat alle leden bijdragen aan die inspanningen om een gezonde werkomgeving te behouden”, aldus de website.

American Undergraound, dat wordt beheerd door Capitol Broadcasting, het moederbedrijf van WRAL TechWire, past zich ook aan.

“We willen er alles aan doen om weer aan het werk te gaan, maar we hebben jouw hulp nodig”, staat op de website van American Underground. Leden hebben nu als organisatie toegang tot AU@Raleigh in Fayetteville Street voert zijn heropeningsplan uit, die afhankelijk is van leden. “We hebben de actieve deelname van alle leden van de AU-gemeenschap nodig om onze gemeenschap veilig te houden.”

Een nieuwe toevoeging van American Underground is de reconstructie van die van de organisatie virtueel lidmaatschap en de herlancering van de Landingsplaats programma om mensen die hun baan zijn kwijtgeraakt, te helpen bij de overstap naar ondernemerschap of bij het vinden van een rol in een groeiende startup.

En verandering betekent niet het einde van nieuwe aanbiedingen.

Industrious, dat nog steeds van plan is een tweede Raleigh-locatie in het Wells Fargo Capitol Center te openen, heeft hun Charter Square-locatie aan Fayetteville Street heropend, met een nieuwe kantoorindeling die is ontworpen om ervoor te zorgen dat leden zich aan de richtlijnen voor sociale afstand houden. Deze indeling omvat looppaden in één richting, een overvloed aan bewegwijzering, verminderde capaciteit, opnieuw geconfigureerd meubilair en verandering van de werking van de HVAC-systemen van de faciliteit.

Ondertussen blijft WeWork open ondanks de eigen financiële uitdagingen.

“WeWork is een dienstverlener en we hebben de plicht om onze gebouwen open te houden”, luidt een verklaring van Marcelo Claure, uitvoerend voorzitter van WeWork, dat exploiteert één vestiging in Raleigh aan Glenwood Avenue. “Ook wij hebben leden die erop rekenen dat we open blijven, zodat zij hun bedrijf kunnen runnen.” Het bedrijf heeft elke Noord-Amerikaanse locatie geopend, inclusief die in Raleigh, en stelt dat het de richtlijnen van de CDC en de WHO volgt, de sanitaire voorzieningen verhoogt en alle evenementen voor werknemers en leden opschort.

Maar andere zijn tijdelijk gesloten.

Onder sociale afstands- en veiligheidsrichtlijnen zal Loading Dock, net als andere hubs, heropenen met een uitgebreide lijst met wijzigingen.

HQ RALEIGH STAAT NIET STIL

Hoofdkantoor Raleigh heropende drie van hun Raleigh-locaties – in het Warehouse District, de Capital Club en Gateway – op 11 mei, hoewel het team eerder ook had gelanceerd Hoofdkantoor Raleigh virtueel om de gemeenschap verbonden en geïnformeerd te houden. De organisatie kondigde deze veranderingen aan in de toegang tot gebouwen, sociale afstandspraktijken en sanitaire procedures, om leden gezond en veilig te houden.

“Tijdens fase 1 mag het hoofdkantoor openen en verwelkomen we al onze leden in onze ruimtes”, luidt het de website van het hoofdkantoor in Raleigh. “Het is ons doel om van het hoofdkantoor een veilige werkomgeving te maken.”

Wat betreft Nest...

“Momenteel hebben we alleen toegang voor leden en zullen we de verhuur van vergaderruimtes, de beschikbaarheid van dagpassen en de toegang voor gasten beperken”, zegt Michael Hobgood, oprichter van Nest Raleigh. De organisatie werkt samen met het ontsmettingsbedrijf, RedBird NC, om de werkruimte dagelijks te desinfecteren, en heeft andere operationele veranderingen doorgevoerd, zoals contactloze apparaten en voetbediende deuren.

  “De enige manier waarop we ons goed kunnen voelen over het heropenen van Nest is door elke dag opnieuw op nul te zetten, wat betekent dat we elke dag moeten schoonmaken en ontsmetten.” Hij bekeek videobeelden van hoe mensen de faciliteit gebruikten om processen en procedures te informeren die konden worden geïmplementeerd om de risico's te beperken.

Hobgood en RedBird NC hebben ook hulp geboden aan andere bedrijven bij het voorbereiden van hun faciliteiten op opening, volgens de gefaseerde richtlijnen en begeleiding van overheidsinstanties en de WHO. Op een willekeurige dag, zegt Hobgood, is er bij Nest Raleigh slechts zo’n 15 tot 25 procent van de typische bezetting van vóór COVID-19. “Om eerlijk te zijn, zal het overal openen een zekere mate van risico met zich meebrengen”, aldus Hobgood. "Met de gegevens die we zien, voelen we ons op ons gemak door ruimtevaartmiddelen te bieden aan degenen die ervoor kiezen om weer naar buiten te gaan."

DE MARKT VERANDERT NOG STEEDS

“We zullen de economie niet heropenen”, zegt Tom Synder, uitvoerend directeur van NC RIOT, dat doorgaans opereert vanuit de Warehouse-locatie van het hoofdkantoor in Raleigh. “De economie is nooit gesloten… COVID-19 heeft de markt fundamenteel veranderd en verandert nog steeds.”

De organisaties en bedrijven die het markt- en economische klimaat onderkennen zijn veranderd, zei Snyder, “en zich aanpassen om nieuwe marktproblemen op te lossen zullen winnen.”

Zal er een nieuwe norm komen voor coworking-organisaties, of zal er een terugkeer plaatsvinden naar de standaardactiviteiten voor flexibele, betaalbare, gemeenschapsgebaseerde werkruimte met een veranderende vraag?

"Ik zat elke ochtend aan mijn bureau en voerde honderd e-mails en opeenvolgende vergaderingen af", zegt Gardner, medeoprichter. "Nu zit ik elke ochtend aan mijn bureau en voer ik de hele dag honderd e-mails en back-to-back-vergaderingen af, ze staan gewoon op een scherm in plaats van aan de andere kant van het bureau."

Hobgood toegevoegd:

“We gaan zien dat mensen de ruimte anders gaan gebruiken. Coworking is vaak compact, en daarom maken we het betaalbaar voor onze gemeenschappen, door middelen te delen.” Er zullen op de korte termijn enkele verschuivingen plaatsvinden, zei Hobgood, maar mensen zullen nog steeds ruimte nodig hebben, en de organisaties die bereid zijn hun modellen aan te passen zullen het best uitgerust en gepositioneerd zijn om te overleven en te bloeien als de economie zich herstelt.

Coworking-ruimtes zullen hoogstwaarschijnlijk draaien om meer digitale bronnen op te halen die hun gemeenschappen kunnen gebruiken, zei hij. Dat is wat hij van plan is te doen met Nest Raleigh.

“We verschuiven van een ruimte met muren,” zei Hobgood, “naar een bron voor gemeenschappen om toegang te krijgen tot technologie en deze te gebruiken.”

En bedrijven zullen zich net als hun hosts aanpassen.

Originele artikelbron: WRAL TechWire