Talent: Veteranen helpen slagen op NC community colleges

28 juni 2022

Door Hannah McClellan @EdNC

Thaddeus Hickman heeft een kronkelige educatieve reis.

Zoals veel volwassen studenten heeft hij verschillende community colleges bezocht, vrije tijd genomen en avondlessen gevolgd terwijl hij fulltime werkte.

Hickman, 56, maakt ook deel uit van een kleinere groep studenten: veteranen.

"Ik ben een gehandicapte veteraan", zei hij. "Ik woon op mezelf. Ik heb mijn hond, maar veel van de uitdagingen zijn dat ik er op tijd kan zijn.”

Bijna 5% van de studenten aan openbare community colleges zijn veteranen, volgens een Rapport uit 2019 van de American Association of Community Colleges. Militaire veteranen voltooien vaker postsecundaire programma’s dan hun niet-veteraan-collega’s. een rapport uit 2018 van Veterans Education Success gevonden, maar het duurt meestal langer om dit te doen.

Zoals andere volwassen leerlingenhebben ervaren studenten vaker verantwoordelijkheden buiten de universiteit. Studentveteranen worden ook geconfronteerd met uitdagingen bij het navigeren door financiële hulp, onderwijsvoordelen voor veteranen en de overgang van een georganiseerde en hiërarchische leerstijl, zegt Jennifer Servi-Roberts van Central Carolina Community College. Gehandicapte veteranen zoals Hickman worden geconfronteerd met extra voltooiingsbarrières, aldus het Veterans Education Success-rapport.

“Je ervaren studenten en studenten die bij het leger zijn aangesloten, blijven doorgaans beter behouden en studeren tegen een hoger tarief af. Het zijn dus echt sterke studenten”, zegt Servi-Roberts, directeur van Veterans Upward Bound en Military Affiliated Initiatives. “Soms kan dat afleidend of frustrerend zijn als de andere leerlingen in de klas niet zo gefocust zijn, het niet zo serieus nemen of de autoriteit niet respecteren.

“En dan gewoon de overgang van het militaire leven, waar alles heel gepland is en je nu beslissingen neemt over hoe je tijd wordt toegewezen – je daaraan aanpassen kan een uitdaging zijn,” voegde ze eraan toe. “Het is ook een uitdaging om in een klas te zitten waar je niet het gevoel hebt dat iemand echt dezelfde levenservaringen deelt als jij.”

'Maak die transitie makkelijker'

Veterans Upward Bound (VUB) is er één van acht federale TRIO-programma’s. Het programma “motiveert en assisteert veteranen bij de ontwikkeling van academische en andere vereiste vaardigheden die nodig zijn voor acceptatie en succes in een programma van postsecundair onderwijs”, aldus het programma. het Amerikaanse ministerie van Onderwijs. De VUB op Centraal Carolina Community College (CCCC) ondersteunt 125 studenten in de provincies Wake, Lee, Johnston, Harnett en Chatham.

Daar leerde Hickman de VUB kennen.

Hij begon afgelopen januari aan het bedrijfskundeprogramma van CCCC nadat hij vrij had genomen van school om voor zijn vader met dementie te zorgen. Daarvoor volgde hij lessen bij Craven Community College En Pitt gemeenschapscollege. Gedurende die tijd startte hij een kledingbedrijf en leidde hij een Burger King.

Hickman ging in 1985 bij het leger, waar hij acht jaar diende bij de Amerikaanse marine en het marinekorps. Kort daarna begon hij aan zijn reis naar de community college.

Maar toen hij afgelopen januari aan het tweejarige businessprogramma begon, was de balans tussen online en persoonlijke cursussen een uitdaging.

‘Ik had het moeilijk toen ik begon,’ zei hij, ‘en dat komt omdat ik meer een klaslokaaltype ben.’

Rond die tijd ontving hij een e-mail van Servi-Roberts over evenementen aangeboden door de VUB.

"Ik ging erheen om het te bekijken, en sindsdien ga ik daarheen", zei Hickman. “Het helpt enorm omdat het mij veel motivatie geeft, dat er iemand is bij wie ik terecht kan die mij kan helpen. Als ze dat niet kunnen, kunnen ze mij doorverwijzen naar iemand die dat wel kan.”

VUB biedt studenten zoals Hickman toelating en hulp, inclusief hulp bij het begrijpen van hun GI Bill-voordelen. Het programma organiseert evenementen om studenten in contact te brengen met andere veteranen en biedt ruimte voor studenten om huiswerk te maken en te ontstressen. ("Ik hou van die kleine kamer", zei Hickman over de kamer op de Sanford-campus van CCCC.)

Servi-Roberts en haar team – Anthony Farrior en Karmisha Hernandez – helpen veteranen ook bij het navigeren door situaties of uitdagingen die uniek zijn voor hen. De VUB hielp Hickman bijvoorbeeld eerder om met professoren te communiceren over laattijdige of gemiste lessen.

De VUB organiseert ook evenementen voor universiteitsverkenning, zoals die op Maandag 27 juni bij CCCC. Het evenement informeerde potentiële studenten over toelatingsprocessen en beschikbare middelen.

"We werken heel hard met veteranen nadat ze uit dienst zijn gegaan en ze willen gaan studeren, in een poging ze allemaal in te pakken met ondersteunende diensten om die overgang gemakkelijker te maken," zei ze.

Servi-Roberts leidt ook Green Zone-trainingen om docenten en personeel te helpen “de uitdagingen en ook de sterke punten van onze ervaren en aan het leger gelieerde studenten” te begrijpen. Er zijn 37 in Green Zone opgeleide medewerkers bij CCCC, aldus de website van het college.

De training duurt een uur en 15 minuten en behandelt wat medewerkers kunnen doen om ervaren studenten te ondersteunen. UNC Wilmington hielp het college bij het ontwerpen van de training, zei Servi-Roberts. CCCC biedt de training doorgaans twee keer per semester aan.

"Ze brengen heel veel prachtige dingen mee", zei Servi-Roberts over veteranen. “En dan hebben ze ook nog eens verschillende barrières, dus de Green Zone-training bespreekt enkele van de uitdagingen.”

Andere NC-communitycolleges bieden ook Green Zone-trainingen aan. Bij Nash Community College zei decaan van studentensucces Marbeth Holmes dat het college de afgelopen jaren begon met het aanbieden van de training.

“We zien regelmatig beelden van oorlog op tv”, zei Holmes tijdens de virtuele uitzending van het UNC System Bijeenkomst over gedrag en gezondheid 2022 in maart. “We begonnen echt te beseffen dat we ook Green Zone-training moesten doen voor ons hele team, omdat onze veteranen hier beginnen te komen.”

Community colleges in gebieden met een grote militaire bevolking krijgen vaak extra ondersteuning. Fayetteville Technische Gemeenschapscollegee, vlakbij Fort Bragg, heeft een zelfstandig All American Veterans Center.

Het college biedt ook Transition Tech aan, een trainingsprogramma voor de overgang van militairen naar de civiele beroepsbevolking. Deze cursussen zijn gratis voor veteranen en actieve militairen in transitie, aldus de website van het college, via een partnerschap met NC Works.

Fayetteville Tech heeft ook een afdeling Student Veterans of America (SVA).

“De hernieuwde focus van het land op het welzijn van veteranen heeft veranderingen teweeggebracht op campussen en in congressen. SVA is vastbesloten dit momentum te benutten om ervoor te zorgen dat de veteranen van vandaag en morgen worden ondersteund bij hun overgang naar onderwijs en werk”, aldus de website van de school. “Door fondsenwerving voor veteranenbeurzen en vrijwilligerswerk in de gemeenschap streven we ernaar iets terug te geven en een gastvrije omgeving te creëren voor veteranen op de campus.”

Op de UNC-conferentie in maart benadrukte Holmes het belang van het opbouwen van vertrouwen bij studenten.

Nash Community College biedt een verscheidenheid aan wellness- en academische hulpprogramma's, waarvan Holmes zei dat ze leidden tot hogere semestervoltooiingspercentages en hogere cijfers wanneer studenten deze gebruikten.

“We hebben een onvoorwaardelijke positieve waardering voor al onze studenten en we werken heel hard om vertrouwen op te bouwen. Als ze ons vertrouwen, zullen ze gebruik maken van onze service. Als ze gebruik maken van onze service, zullen hun werk, hun stabiliteit en hun welzijn verbeteren. Dat is dus fundamenteel.”
Marbeth Holmes, Nash Community College

Vooruitkijkend zei Servi-Roberts dat haar team eraan werkt om de communicatie met studenten te verbeteren. Ze willen de behoeften van veteranen beter ondersteunen – niet alleen door de aangeboden middelen, maar ook door wanneer en waar die middelen worden aangeboden.

Sommige studenten komen misschien maar naar één of twee evenementen, terwijl anderen alle bijscholingen en workshops volgen. Hickman moedigde andere veteranen die hoger onderwijs overwegen aan om, indien mogelijk, een campus te bezichtigen en te vragen naar de beschikbare middelen.

“Bekijk alle bronnen die voor je beschikbaar zijn, want ik kende niet alle bronnen die de school daadwerkelijk aanbiedt,” zei hij. "Ik heb veel bronnen onderzocht, zoals de gratis bijles voor wiskunde en Engels, maar ik had nooit gedacht dat ze dat voor je hadden."

Hoger onderwijs is levensveranderend, zei Servi-Roberts, zolang mensen er toegang toe hebben. Het primaire doel van de VUB is volgens haar het helpen van studenten om daadwerkelijk de voordelen van het hoger onderwijs te ervaren.

“Vooral voor mensen die ons land hebben gediend – ze hebben offers gebracht”, zei ze. “Hoe kunnen we ze helpen verder te gaan met het volgende?”

Militaire en veteranenbronnen

Veteranen Crisislijn: Maak verbinding met de Veterans Crisis Line om zorgzame, gekwalificeerde hulpverleners van het Department of Veterans Affairs te bereiken. Bel (1-800-273-8255 en druk op 1), online chattenen tekst inclusief ondersteuning voor doven en slechthorenden.
NCServes/NCCare360 coördineert de zorg voor de actieve dienst van de gemeenschap, veteranen en met het leger verbonden families. Informatie over gemeenschapsbronnen is beschikbaar voor alle 100 NC-provincies en omvat meer dan 13.000 servicelijsten en 26.000 servicelocaties voor de meeste soorten behoeften. Om bronnen in de hele staat te vinden, kunt u zoeken op deze website. Om onmiddellijke hulp aan te vragen, kunt u 2-1-1 bellen of het Formulier voor hulpaanvraag.
NC STRIVE's lijst van veteranenbronnen op hogescholen in de staat, inclusief community colleges.
In Johnston, Wake, Lee, Harnett en Chatham provincies, Veteranen opwaartse grens is ontworpen om veteranen te motiveren en te helpen bij de ontwikkeling van academische en andere vereiste vaardigheden die nodig zijn voor acceptatie en succes in een programma van postsecundair onderwijs. Bel directeur Jennifer Servi-Roberts op 919-718-7539 voor meer informatie.

Originele artikelbron: EdNC