Research Triangle Nanotech Network krijgt $5.5M subsidie van NSF
Datum gepubliceerd:DURHAM – Duke University is voor vijf jaar verlengd als onderdeel van het Research Triangle Nanotechnology Network (RTNN), onderdeel van de door de National Science Foundation gefinancierde National Nanotechnology Cooordined Infrastructure, een Amerikaans netwerk dat onderzoekers, bedrijven en docenten helpt bij het nastreven van nanotechnologie-innovatie.
De Onderzoeksdriehoek van North Carolina herbergt enkele van de hoogst gerangschikte onderwijsinstellingen van het land op het gebied van wetenschap en technologie. Duke, North Carolina State University (NCSU) en de University of North Carolina – Chapel Hill (UNC-CH) hebben samengewerkt om de RTNN te vormen om een technologie-ecosysteem te bevorderen dat ten goede is gekomen aan de drie onderzoeksuniversiteiten, een dynamisch lokaal tech startup-klimaat, grote gevestigde technologiebedrijven, een van de grootste community college-systemen in het land en het lokale onderwijssysteem voor basis- en middelbaar onderwijs.
Onder leiding van NCSU blonk de RTNN tijdens de eerste vijf jaar van NSF-financiering uit in deze missie, en dat is ook zo gebleven verlengd door de NSF voor nog eens $5,5 miljoen subsidie gedurende vijf jaar om de Driehoek en de natie te dienen door ongekende toegang te bieden tot nanotechnologiefaciliteiten, expertise en onderwijsmogelijkheden voor alle gebruikers. Het wordt gefinancierd door het NSF Nationale gecoördineerde nanotechnologie Infrastructuur (NNCI), die grote ontdekkingen, innovaties en bijdragen aan het onderwijs en de handel mogelijk heeft gemaakt door onderzoekers uit de academische wereld, kleine en grote bedrijven en de overheid open toegang te bieden tot universitaire gebruikersfaciliteiten.
“De verlengingsprijs versterkt de aanhoudende hoge kwaliteit en impact van de nanotechnologiefaciliteiten, onderzoek en onderwijsprogramma’s in de Research Triangle-regio van North Carolina”, zegt Jacob Jones, hoogleraar materiaalkunde en techniek bij NCSU en directeur en hoofdonderzoeker van de RTNN. “Het is belangrijk voor onze universiteiten omdat het ons in staat stelt spannende nanotechnologieprogramma’s te blijven ondersteunen die zowel lokale als nationale belangen dienen.”
In de eerste vijf jaar van financiering is de RTNN een nationaal knooppunt geweest voor het mogelijk maken van innovatief nanowetenschappelijk en nanotechnologieonderzoek, ontdekking, ontwikkeling van het personeelsbestand en onderwijs door:
- open toegang tot een evoluerend en geïntegreerd pakket van geavanceerde fabricage- en karakteriseringsfaciliteiten,
- betrokkenheid van faculteits- en gebruikerspopulaties met diverse onderzoeksexpertise om de ontwikkeling van nieuwe processen, hulpmiddelen en instrumentatie te ondersteunen, en
- innovatieve trainingsprogramma's, outreach en bijeenkomsten/workshops om nieuwe gebruikerspopulaties te bereiken en op te leiden. De RTNN bereikt momenteel meer dan 10.000 mensen per jaar via een verscheidenheid aan onderwijs- en outreachprogramma's op het gebied van nanotechnologie, waarbij de nadruk vooral ligt op onderbedeelde bevolkingsgroepen in STEM.
“Dit programma heeft onze regio nationale bekendheid en nanotechnologiebronnen opgeleverd”, aldus Nan Jokerst, de JA Jones Distinguished Professor of Electrical and Computer Engineering en uitvoerend directeur van de Shared Materials Instrumentation Facility bij Duke. “We hebben met dit programma in de eerste vijf jaar meerdere innovatieve benaderingen gevolgd, en we zijn enorm blij om ons werk voort te zetten met de verlenging van deze zeer competitieve subsidie.”
Duke beschikt over een breed scala aan krachtige tools die innovaties kunnen helpen bevorderen, van concept tot prototype en uiteindelijk tot productie voor de markt.
De Gedeelde materiaalinstrumentatiefaciliteit (SMIF) is een interdisciplinaire, gedeelde hulpbron die toegang biedt tot geavanceerde materiaalkarakterisering en fabricagemogelijkheden. Het is onder andere de thuisbasis van de MicroCT-scanner, dat röntgenstralen gebruikt om segment voor segment 3D-modellen van objecten te creëren, een ultramoderne cleanroom voor nanotechnologieonderzoek en een Krios cryo-TEM voor het afbeelden van biologische afzonderlijke deeltjes.
De RTNN-vernieuwing is gebaseerd op innovatieve, nationaal toonaangevende programma's die onderzoek en onderwijs mogelijk maken en nieuwe gebruikers aanspreken. De RTNN-programma's omvatten Kickstarter, dat 75 projecten financierde voor meer dan 1.300 uur gratis toegang tot RTNN-faciliteiten. Dankzij deze gratis toegang konden de winnaars voorlopige onderzoeksresultaten verkrijgen, waardoor meer dan 38% van hen konden terugkeren naar RTNN-faciliteiten en vervolgens meer dan $133.000 in de faciliteiten konden uitgeven.
Een ander nationaal toonaangevend programma dat door de RTNN is ontwikkeld, is de online Coursera-cursus ‘Nanotechnology, A Maker's Course’, georganiseerd door Duke, die in september 2017 van start ging. Door diverse studenten te belichten die het gebruik van nanotechnologie-apparatuur in RTNN-faciliteiten demonstreren, geeft de cursus studenten een idee van de instrumenten en mogelijkheden op het gebied van de nanotechnologie, en vergroot het bewustzijn van RTNN-faciliteiten en de manier waarop deze toegankelijk zijn. Tot nu toe hebben ruim 120.000 mensen de cursuswebsite bezocht, hebben ruim 20.000 studenten deelgenomen aan de cursus en hebben ruim 5.000 mensen alle cursusonderdelen afgerond, met studenten uit meer dan 150 landen.
De RTNN onderscheidt zich ook in lokaal bereik. In de eerste vijf jaar van het programma zijn RTNN-medewerkers naar veel klaslokalen voor het basis- en voortgezet onderwijs gereisd en hebben ze studenten ontvangen in de RTNN-laboratoria, waar ze met bijna 2.000 studenten hebben samengewerkt, waarvan meer dan 60% uit ondervertegenwoordigde groepen in STEM.
Tussen Duke, NCSU en UNC-CH beschikt de RTNN over een reeks faciliteiten die de volgende generatie technologische innovatie mogelijk maken. Deze faciliteiten beschikken over capaciteiten zoals de nanofabricage van elektronica, de fabricage en karakterisering van textiel, de karakterisering van geavanceerde materialen en laboratoria die de interacties tussen nanotechnologieën en het milieu evalueren. Via het RTNN-partnerschap is een ecosysteem van zowel technologie als onderwijsinnovatie gecreëerd en bevorderd, dat zich verspreidt over de Research Triangle-regio, naar de staat North Carolina en naar de natie.
Bezoek voor meer informatie of om de beschikbare bronnen in de regio te verkennen www.rtnn.ncsu.edu
(C) Duke Universiteit
Originele artikelbron: WRAL TechWire