Pandemie betekent uitdagingen en kansen voor het ondernemende ecosysteem van RTP
Datum gepubliceerd:ONDERZOEK DRIEHOEKPARK – De COVID-19-pandemie heeft meer dan ooit de aandacht gevestigd op onderzoek en ontwikkeling op het gebied van de biowetenschappen, terwijl wetenschappers zoeken naar een vaccin en betere middelen om het dodelijke virus te behandelen. En bedrijven, van startups tot multinationals die actief zijn in Research Triangle Park, maken deel uit van die inspanning, maar de pandemie heeft zowel voor uitdagingen als kansen gezorgd.
RTP wordt al lang beschouwd als een van 's werelds beste biotechhubs en past zich aan. Dit is wat het ‘nieuwe normaal’ aan het worden is op het basisniveau van startup-hubs.
LEVENSWETENSCHAPPEN STAAN NOG STEEDS IN HET CENTRUM
Bedrijven uit de biowetenschappen overal ter wereld hebben hun onderzoek gericht op COVID-19 of aanverwant werk, en de bedrijven in de Driehoek zijn niet anders, zegt Vivian Doelling, Ph.D., vice-president van de ontwikkeling van opkomende bedrijven bij het North Carolina Biotechnology Center.
“Zoals verwacht”, zei Doelling, “is een deel van het onderzoek vertraagd als gevolg van de tijdelijke sluiting van een aantal laboratoria en contractfaciliteiten.” Dat geldt ook voor de coworking-bibliotheek in het NC Biotechnology Center, die sinds half maart gesloten is, samen met hun huurprogramma voor dagelijkse privékantoorruimte en ook vergaderruimtefaciliteiten.
Het Biotechnologiecentrum gaat vandaag weer open, als onderdeel van een gefaseerd openingsplan dat vanaf nu geen openbare heropening omvat, hoewel er afspraken kunnen worden gemaakt met Life Science Intelligence-personeel om toegang te krijgen tot bibliotheekgebaseerde ondersteuning, zei Doelling.
Verderop verwelkomde het First Flight Venture Center een nieuwe president, Krista Covey, en bleef opereren tijdens de pandemie. In werkelijkheid, First Flight heeft onlangs aangekondigd dat er extra ruimtes beschikbaar zijn in de incubatorfaciliteit en moedigde jonge, op wetenschap gebaseerde bedrijven aan om hun eigen kantoor- en laboratoriumruimte op te zetten.
“Om een succesvol bedrijf op te bouwen heb je een ondersteunende gemeenschap nodig”, aldus Covey. “En dat is een groot deel van de manier waarop we onze leden helpen bouwen via de programma’s en diensten die we aanbieden.”
Eén zo'n dienst is Hangar6, een doe-het-zelf-prototypingfaciliteit naast het hoofdgebouw met lasermetaalsnijders, grote 3D-printers en CNC-freesmachines. En via het competitieve LiftOff-programma profiteren bedrijven van gesubsidieerde diensten voor het schrijven van subsidies die worden aangeboden door First Flight.
De grens, een coworking- en privékantoorfaciliteit beheerd door de Research Triangle Park Foundation, blijft gesloten, zoals het al sinds 12 maart 2020 is, vanwege COVID-19 en de organisatie biedt via haar website middelen aan het publiek.
Onderneming X, dat al een virtuele kantooroplossing bood, is echter open gebleven met beperkte toegang en voorzorgsmaatregelen getroffen. De organisatie publiceerde er ook een blogpost over veilig coworking beoefenen.
Sinds maart heeft het North Carolina Biotechnology Center bedrijven ondersteund bij het aanvragen van het Paycheck Protection Program (PPP) en indien nodig ook de terugbetalingsplannen uitgebreid met bedrijven, samen met bedrijven die geïnteresseerd zijn in aanvullende financiering. En de organisatie leverde een uitgebreid bronnendashboard voor life science-bedrijven met betrekking tot COVID-19.
Alexandria LaunchLabs, een incubator en coworking-ruimte voor landbouwtechnologiebedrijven, was voorafgaand aan publicatie niet bereikbaar voor commentaar.
Dus waar vindt werk plaats in het centrum van de Onderzoeksdriehoek? Life science-bedrijven blijven opereren, zegt Doelling. “Doorgaan met het ontwikkelen van hun technologieën en het betrekken van investeerders.”
“We hebben de afgelopen drie maanden geen afname van de steun gezien”, zegt Doelling. De steun is juist toegenomen om tegemoet te komen aan de behoeften van de life sciences-gemeenschap.
Die steun zou kosten met zich mee kunnen brengen, opperde Doelling, omdat er nu zorgen kunnen bestaan over verminderde financieringsmogelijkheden in de ontwikkelingspijplijn als investeerders nu de financiering van hun huidige portefeuillebedrijven aanvullen in plaats van nieuwe investeringsmogelijkheden na te streven.
North Carolina is al lange tijd toonaangevend op het gebied van de levenswetenschappen, zegt Doelling, die verwacht dat de Triangle-regio een wereldleider zal blijven op het gebied van onderzoek en ontwikkeling. “De mate van samenwerking die nodig is om agressief vooruit te komen was en zal waardevol blijven voor de life science-industrie in North Carolina.”
Originele artikelbron: WRAL TechWire