North Carolina zet de volgende grote stap als mondiale leider op het gebied van de levenswetenschappen

20 juni 2022

ONDERZOEK DRIEHOEKPARK – Een coalitie van partners uit heel Noord-Carolina, onder leiding van het North Carolina Biotechnology Center, heeft onlangs een federaal voorstel ingediend Economic Development Administration Build Back Better Regional Challenge-subsidie Fase 2-voorstel dat een mijlpaal markeert in de economische evolutie van onze staat.

Het had een grote naam en een groot doel: “Het versnellen van de productie van biowetenschappen om economische veerkracht te creëren en gelijkheid te bevorderen in de noodlijdende gemeenschappen in North Carolina.”

De zeven projecten die in dit voorstel worden geschetst, bieden een routekaart naar het volgende grote keerpunt in de evolutie van de biowetenschappenproductie in North Carolina.

Maar waarom nu, en hoe zijn we hier terechtgekomen?

North Carolina heeft een unieke erfenis wat betreft het doen van grote, duurzame investeringen in de levenswetenschappen. De oprichting van het Research Triangle Park, meer dan 60 jaar geleden, was een keerpunt dat de transitie van de staat naar een op technologie gebaseerde economie mogelijk maakte. Deze grote investering luidde een nieuw tijdperk van innovatie in dat een positieve invloed had op traditionele industrieën zoals textiel, meubels en landbouw, en was zijn tijd ver vooruit in het waarderen van de waarde van het clusteren van diverse maar synergetische nieuwe industrieën zoals biotechnologie en informatietechnologie.

RTP is een model voor visionaire clustergebaseerde economische transformatie dat de aanzienlijke impact aantoont die dit soort investeringen niet alleen regionaal kan hebben, maar ook het potentieel heeft om veranderingen in een hele staat te katalyseren. Het is echter belangrijk om te erkennen dat veranderingen op deze schaal niet van de ene op de andere dag tot stand komen, aangezien het tientallen jaren kan duren voordat investeringen om economieën te herpositioneren hun vruchten afwerpen. De evolutie van North Carolina als fabrikant van textiel, meubels en tabak tot een wereldleider op het gebied van de productie van biowetenschappen en, ja, innovatie, biedt hiervan een goed voorbeeld.

Bij het ontstaan van de biotechnologiesector begin jaren tachtig werd NCBiotech in 1984 opgericht als de eerste door de staat gefinancierde non-profitorganisatie in zijn soort, gebaseerd op de erkenning van de potentiële impact van de levenswetenschappen op de economie van North Carolina.

De afgelopen 38 jaar heeft NCBiotech de groei van de life sciences-gemeenschap in North Carolina op talloze manieren ondersteund, waaronder financiële steun aan universitair onderzoek door middel van subsidies, opkomende bedrijven door middel van leningen, plus aanzienlijke investeringen in de ontwikkeling van de economie en de beroepsbevolking.

Sinds de oprichting van NCBiotech is het life sciences-landschap in North Carolina consistent en aanzienlijk gegroeid, vooral in de productie. Aan het begin van de jaren 2000 was het productiecluster voor de levenswetenschappen in North Carolina zo gegroeid dat er een grote investering in talent nodig was om bij te blijven. In 2001 werkte NCBiotech samen met het North Carolina Community College System om het BioWork-certificaatprogramma te creëren, dat tot op de dag van vandaag een best practice blijft in gespecialiseerde productietrainingen in de levenswetenschappen.

Vervolgens deed de Golden LEAF Foundation in 2003 een investering van $60 miljoen om wat nu bekend staat als NCBioImpact te creëren. NCBioImpact ondersteunde trainingsprogramma's, waaronder het Biomanufacturing Training and Education Center (BTEC) aan de North Carolina State University, het Biomanufacturing Research Institute and Technology Enterprise (BRITE) aan de North Carolina Central University, en de gespecialiseerde onderwijs- en trainingsbronnen van BioNetwork in de levendige gemeenschap van de staat. hogescholen. Deze investering in talent creëerde niet alleen 's werelds meest uitgebreide onderwijs- en trainingscapaciteit op het gebied van bioproductie, maar voedde ook de komende twintig jaar groei van de biowetenschappenproductie in North Carolina.

Tegenwoordig telt het productiecluster voor levenswetenschappen in North Carolina 136 bedrijven die bijna 32.000 inwoners uit North Carolina in dienst hebben. Sinds begin 2020 hebben toonaangevende bedrijven op het gebied van de levenswetenschappen, waaronder Eli Lilly, FUJIFILM Diosynth Biotechnologies, Amgen, Astellas Gene Therapies, Grifols, Novo Nordisk, Thermo Fisher Scientific, Biogen, Merck en anderen, de productieactiviteiten op het gebied van de levenswetenschappen in North Carolina uitgebreid. investeringen van ruim $7 miljard en het potentieel om meer dan 7.000 nieuwe banen te creëren. Daarnaast zijn er nog eens 28 productiebedrijven in de biowetenschappen die Noord-Carolina actief overwegen voor groei, met het potentieel om nog eens $3,5 miljard aan investeringen en 5.500 nieuwe banen in het verschiet te leggen.

Hoewel ongekend, is deze snelle groei van de productie van biowetenschappen in North Carolina niet verrassend. Met onze 60 jaar doelbewuste aandacht voor de ontwikkeling van een gespecialiseerd ecosysteem dat deze sector ondersteunt, bevinden we ons midden in een mondiale biorevolutie waarin de integratie van biologie, techniek en datawetenschap centraal staat bij het helpen van de mensheid bij het aanpakken van haar grootste uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid. , energie, gezondheid en klimaat. En hoewel innovatie en gemeenschappen die creativiteit koesteren altijd centraal zullen staan in ons aanpassingsvermogen, heeft de COVID-pandemie ons eraan herinnerd dat ons vermogen om goede ideeën veilig en efficiënt te vertalen in producten en diensten essentieel is. De wereld wordt steeds afhankelijker van de bio-economie, wat een behoefte met zich meebrengt voor meer aandacht voor de processen, mensen en plaatsen die de productie van de biowetenschappen versnellen en productinnovaties naar de massa brengen.

In feite is RTP gebaseerd op dit idee: het innovatieve potentieel van drie lokale onderzoeksinstellingen van wereldklasse benutten door in hun midden het grootste onderzoekspark ter wereld te bouwen en de industriële capaciteit te bieden om deze innovatieve technologieën en ideeën in producten en diensten te vertalen.

RTP maakt gebruik van een basisprincipe van de clusterontwikkelingsstrategie: dat groepen bedrijven een concurrentievoordeel verwerven door nabijheid en onderlinge afhankelijkheid in synergieën van innovatie en talent. Hoewel een platte, onderling verbonden wereld dit uitgangspunt de afgelopen decennia ter discussie heeft gesteld, hebben de pandemie en het risico dat wordt veroorzaakt door geopolitieke onzekerheid de waarde van geïntegreerde lokale en regionale industrieclusters onder de aandacht gebracht, verankerd door knooppunten van innovatie en kennis, omringd door spaken van talent en leveranciers.

Dus waarom nu? Het productie- en ontdekkingscluster op het gebied van de levenswetenschappen in North Carolina bloeit tenslotte, dus waarom zouden we aandringen op de volgende grote investering in onze staat?

Om die vraag te beantwoorden, moeten we drie dingen overwegen:

De opmerkelijke groei van het life sciences productiecluster in North Carolina heeft een grote vraag naar gekwalificeerd talent gecreëerd.
We zijn onlangs getuige geweest van een verlichte erkenning van de waarde die het opbouwen van een diverser, inclusiever en gelijkwaardiger personeelsbestand met zich meebrengt.
De pandemie heeft traditioneel noodlijdende gemeenschappen en historisch uitgesloten of over het hoofd geziene bevolkingsgroepen onevenredig zwaar getroffen.

Het door NCBiotech geleide BBBRC-voorstel richt zich op alle drie deze factoren en creëert een platform om transformationele verandering te stimuleren voor de productiecapaciteit van de levenswetenschappen in North Carolina.

North Carolina moet de komende jaren nog eens 12.000 banen in de life sciences-industrie vervullen. En de enige manier om dat te doen is door de pijplijn van gekwalificeerd talent uit te breiden. Het diversifiëren van het personeelsbestand in de biowetenschappen is de enige hoop van North Carolina om aan deze snelgroeiende vraag naar gespecialiseerd talent te voldoen. En het is het juiste om te doen. Denk eens aan het feit dat 38% van de life sciences-bedrijven in North Carolina actief zijn in Durham County, waar zwarte Amerikanen slechts 20% van de life sciences-banen in handen hebben, maar toch 36% van de bevolking uitmaken.

Nieuwe inspanningen zoals de Een tien Het initiatief, dat tot doel heeft om de komende tien jaar een miljoen zwarte Amerikanen die geen vierjarige opleiding hebben genoten, vooruit te helpen, zijn stappen in de goede richting, maar we moeten meer doen. Carrières in de productie van biowetenschappen bieden het potentieel om economische gelijkheid te brengen in noodlijdende gemeenschappen in Noord-Carolina, zowel in de stad als op het platteland, vanwege de relatief lage toetredingsdrempels en de gemiddelde lonen van $102.000, wat bijna tweemaal zo hoog is als de gemiddelde particuliere sector in de staat. salaris.

Het NCBiotech BBBRC-voorstel hanteert een clustergebaseerde aanpak voor het inzetten van zeven individuele maar geïntegreerde projecten over het hele spectrum, van innovatie tot personeels- en gemeenschapsontwikkeling, tot het scheppen van banen, met de nadruk op noodlijdende gemeenschappen en historisch uitgesloten bevolkingsgroepen.

Dit voorstel is gebaseerd op het harde werk en de gezamenlijke inspanningen van tientallen partners uit heel North Carolina, waaronder universiteiten, community colleges, overheden, non-profitorganisaties, agentschappen en de industrie. De komende weken zal NCBiotech gedetailleerde beschrijvingen van het voorstel, de projecten, leiders, partners, doelen en ambities delen.

Dit gedurfde subsidievoorstel biedt een unieke kans voor nog een historische investering in de evolutie van de biowetenschappenproductie in North Carolina, die welvaart zal brengen aan meer inwoners van North Carolina en de positie van de staat als mondiale leider op het gebied van de levenswetenschappen verder zal verstevigen.

Originele artikelbron: WRAL