Duke, een nieuwe ondernemende startup-hub van UNC, wil in 18 maanden 18 bedrijven lanceren

18 mei 2021

door Shellie Edge, Innovate Carolina

Als je in het verleden een startup lanceerde in de Research Triangle-regio, kwamen de lastige vragen sneller dan de antwoorden. Hoe navigeert u door de beperkte ondersteuningsmogelijkheden voor het omzetten van intellectueel eigendom (IP) in producten of diensten? Of concurreren met grotere bedrijven die over meer gevestigde netwerken en middelen beschikken? Of worstelen met de realiteit dat durfkapitaalinvesteringen en beursintroducties in de regio andere in de VS gevestigde innovatiecentra achtervolgen? En hoe vind je het juiste team om je te helpen het bedrijf te runnen zonder dat je er geld voor hebt?

Maar dankzij een innovatief partnerschap tussen twee van 's werelds toonaangevende onderzoeksuniversiteiten die beide de Triangle hun thuis noemen, zijn IP-gebaseerde startups in het gebied nu goed gepositioneerd om lastige vragen sneller te beantwoorden en op de lange termijn te gedijen. Kickstart Venture-services (KVS), een universitaire afdeling die deel uitmaakt van de Innoveren Carolina initiatief aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, en het New Ventures Program aan de Duke Office of Licensing & Ventures (OLV) werken samen aan de lancering van een ondernemershub gericht op het versterken van startups en het positioneren ervan voor succes. De hub zal startups toegang bieden tot een ondernemend ecosysteem, een gezamenlijk talentnetwerk en een gevestigde database van dienstverleners.

“Veel startups hebben geen toegang tot de middelen die ze nodig hebben”, zegt Mireya McKee, directeur van KVS bij UNC-Chapel Hill. “Samen met onze collega's bij Duke kunnen we een synergetische impact hebben op de economische ontwikkeling en het ondernemerschap in onze regio. Onze onderzoekssterktes zullen de economische en sociale impact van UNC- en Duke-onderzoek aanzienlijk vergroten, waardoor een toonaangevend ondernemerscentrum in het land ontstaat.”

De op de Onderzoeksdriehoek gerichte hub zal worden gefinancierd door de Amerikaanse Economic Development Administration (EDA) SPRINT Challenge-prijs – “Scaling Pandemic Resilience Through Innovation and Technology” – is een programma dat is ontworpen om het ondernemerspotentieel van het land te benutten om de economische, gezondheids- en veiligheidsrisico’s veroorzaakt door de coronaviruspandemie aan te pakken door middel van ondernemerschap en innovatie.

“Deze hub zal ondernemers helpen sterkere bedrijven te vormen die extra financiering zullen aantrekken, nieuwe producten zullen creëren en een succesvolle exit zullen hebben.”– Mireya McKee, interim-directeur, KickStart Venture Services, UNC-Chapel Hill

UNC-Chapel Hill en Duke koesteren al lange tijd een sterk klimaat voor onderzoeksinnovatie en het genereren van intellectuele eigendom. Van de 238 subsidieaanvragen was het paar een van de 44 ontvangers die de subsidie van $750.000 ontvingen, waarbij $400.000 werd toegewezen aan UNC-Chapel Hill en $350.000 naar Duke.

“Door het talent en de middelen van onze beide universiteiten te combineren met de technische, financiële en intellectuele middelen die nodig zijn om ondernemersactiviteiten te ondersteunen, kunnen we een verschil maken door onze startups in een vroeg stadium te helpen bloeien”, zegt Robin Rasor, uitvoerend directeur van OLV. “We zijn verheugd om met UNC samen te werken om het ondernemerscentrum verder te ontwikkelen en kijken uit naar de impact die dit zal hebben op onze regio.”

Beide instellingen zijn zware slagmensen als het gaat om het aantrekken van onderzoeksfinanciering. Vorig jaar nog – zelfs tijdens de wereldwijde COVID-19-pandemie – haalden beide instellingen samen $2,2 miljard aan onderzoeksfinanciering binnen en vroegen ze meer dan 350 patentaanvragen aan. Tot op heden beschikken de twee universiteiten over meer dan 290 op onderzoek gebaseerde startups en 14 beursintroducties samen.

Om startups zo goed mogelijk te positioneren, zal de ondernemershub vijf benaderingen volgen:

Helpen bij het creëren van commercieel levensvatbare startups door innovators te matchen met ervaren ondernemers en ander nodig talent.
Zorg voor markt- en concurrentiebeoordelingen, financiële planning en introductie bij investeerders via mentorschapsprogramma's.
Trek potentiële investeerders aan door pitchtrainingen en gerichte evenementen aan te bieden.
Match bedrijfs- en afgestudeerde studenten met het opstarten van projecten voor ondernemend ervaringsleren en ook om de volgende generatie leiders van kleine bedrijven te ontwikkelen.
Maak gebruik van R&D-ondersteuning door een netwerk van vertrouwde resourcepartners op te zetten.
Faciliteer partnerschappen en deals door regelmatig technologie-showcase-evenementen te organiseren

De komende 18 maanden wil het ondernemerscentrum minstens 18 nieuwe startups creëren, waarvan zes met een COVID-focus, en een Founders-netwerk en een database van vertrouwde resourcepartners creëren. Daarnaast streeft de hub ernaar om minimaal drie showcase-evenementen te organiseren.

“Door het talent en de middelen van onze beide universiteiten te combineren met de technische, financiële en intellectuele middelen die nodig zijn om ondernemersactiviteiten te ondersteunen, kunnen we een verschil maken door onze startups in een vroeg stadium te helpen bloeien.”– Robin Rasor, uitvoerend directeur, Duke Office of Licensing & Ventures

Startups die deelnemen aan het ondernemerscentrum kunnen verwachten dat ze aanzienlijke verwaterende en niet-verwaterende financiering zullen binnenhalen.

“Wetenschappers zijn heel goed in innoveren in het laboratorium, maar hebben vaak niet de ervaring met het runnen van een succesvol bedrijf”, zegt McKee. “Ze hebben misschien niet de juiste vaardigheden of de tijd om een bedrijfsmodel te creëren waarmee ze hun ondernemingen kunnen laten groeien. Deze hub zal ondernemers helpen sterkere bedrijven te vormen die extra financiering zullen aantrekken, nieuwe producten zullen creëren en een succesvolle exit zullen hebben.”

Elke Duke- of UNC-gerelateerde startup die op onderzoek is gebaseerd, is welkom om deel te nemen. De hub ondersteunt maximaal 40 startups en wordt deze zomer gelanceerd. Voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in deelname, neem contact op kickstart@unc.edu of Jeff.welch@duke.edu.

(C) UNC-CH

Originele bron: WRAL TechWire