Het in Morrisville gevestigde Heat Biologics ontwikkelt een snelle point-of-care COVID-19-test
Datum gepubliceerd:Heat Biologics, een beursgenoteerd biotechnologiebedrijf uit North Carolina, voegt een snelle point-of-care diagnostische test voor COVID-19 toe aan zijn productontwikkelingspijplijn.
De nieuwe test is een aanvulling op de voorlopige patentaanvraag die het bedrijf uit Morrisville op 3 maart heeft ingediend om zijn immuunsysteemactiverende technologie toe te passen om COVID-19 te voorkomen en/of te behandelen.
Het bedrijf heeft zich voornamelijk gericht op de behandeling van kanker, maar is onlangs overgestapt op het coronavirus.
NCBiotech rekruteerde in 2011 Heat Biologics vanuit Miami naar North Carolina en kende het bedrijf een strategische groeilening van $225.000 toe. Heat is een van de vele bedrijven die worden ondersteund door financiering van NCBiotech en die nu racen om producten te ontwikkelen om de COVID-19-pandemie aan te pakken.
Heat meldde vandaag dat het samenwerkt met de Universiteit van Miami om een eigen patiëntvriendelijke COVID-19 point-of-care diagnostische test te ontwikkelen. Voor de nieuwe test is een eenvoudig keeluitstrijkje nodig om in minder dan 30 minuten ter plekke resultaten op een papieren strook te leveren.
De huidige tests voor COVID-19 zijn daarentegen meestal afhankelijk van het gebruik van dure thermocyclers, met resultaten binnen vijf tot zes uur, of er zijn bloedmonsters nodig om antilichamen te detecteren om de verdediging van het lichaam tegen een eerdere blootstelling aan te tonen.
Heat zegt dat uit voorlopig onderzoek blijkt dat de nieuwe test specifiek is voor het nieuwe coronavirus, zonder kruisreactie met eerdere coronavirus-subtypes zoals verkoudheid. De test is ontworpen om kosteneffectieve productie mogelijk te maken die geschikt is voor massaproductie en implementatie over de hele wereld.
De test is ontwikkeld door Sylvia Daunert, PharmD, MS, PhD, voorzitter van biochemie en moleculaire biologie aan de University of Miami Miller School of Medicine, samen met Sapna Deo, MS, Ph.D., en Jean-Marc Zingg, Ph. D., beiden ook docenten aan de Miller School.
“Ons laboratorium heeft enorme ervaring met het ontwikkelen van nauwkeurige en gemakkelijk bruikbare tests voor infectieziekten zoals HPV en Zika”, aldus Daunert. “In tegenstelling tot tests die antilichamen detecteren (IgG- en IgM-methode), waarvan het weken kan duren voordat ze zich manifesteren, wordt onze test ontwikkeld om gebruik te maken van moleculaire herkenning en amplificatie van het doelvirus. Dit zou een veel eerdere detectie mogelijk moeten maken, binnen een paar dagen na blootstelling, en kritische en tijdgevoelige informatie moeten opleveren om de verspreiding van de ziekte te helpen tegengaan.”
Daunert voegde hieraan toe: “Bovendien is onze test ontworpen om een uitlezing te bieden in een fractie van de tijd die nodig is voor de meeste andere tests, heeft hij geen technische hardwarevereisten en biedt hij een hoge gevoeligheid en een eenvoudige binaire papieruitlezing die de zorgverlener kan vertellen als de patiënt binnen 30 minuten positief is voor een ziekte. Ik ben erg enthousiast om samen te werken met Heat Biologics om onze expertise in te zetten bij de bestrijding van deze pandemie.”
Heat CEO Jeff Wolf voegde hieraan toe: “We zijn vereerd om samen te werken met Dr. Daunert en de Universiteit van Miami om dit opwindende nieuwe platform voor vroege en snelle diagnose van COVID-19 te ontwikkelen. Haar laboratorium heeft meerdere bioassays tegen soortgelijke ziekten ontwikkeld, en we willen deze hulpmiddelen graag gebruiken in de oorlog tegen COVID-19. Belangrijk is dat wij geloven dat deze point-of-care-diagnostiek veel van de uitdagingen zal aanpakken waarmee bestaande tests worden geconfronteerd, inclusief de tijd tot uitlezing en de kosten. We kijken ernaar uit om in de nabije toekomst verdere updates op dit platform te verstrekken.”