Hoe NC Biotech Center heeft geholpen bij de bestrijding van COVID-19 – subsidies, onderwijs en meer
Datum gepubliceerd:door Jim Shamp, NCBiotech-schrijver
Dit is misschien een goed moment om er rekening mee te houden.
De snelle evolutie van de COVID-19-uitbraak begin 2020 naar de schokkend dodelijke en mondiale pandemie leidde tot een even verbazingwekkende reactie uit alle hoeken van de diverse life sciences-gemeenschap in North Carolina.
Academische en commerciële wetenschappers in de hele staat omarmden de zaak en besteedden geld, faciliteiten en expertise aan een breed scala aan taken gericht op het beperken van het SARS-CoV-2-virus en de effecten ervan op mensen. Het North Carolina Biotechnology Center heeft veel van deze activiteiten in de kijker gezet speciale sectie van haar website.
NCBiotech is vanaf het begin van deze pandemie actief geweest in het onderwijzen, ondersteunen van ideeën en het coördineren van deze inspanningen. Een belangrijk voorbeeld:
In maart 2020 draaide het Science and Technology Development (SciTech)-team van NCBiotech in realtime om te reageren op een groot aantal uitdagingen die de pandemie met zich meebracht. Een voorbeeld hiervan is te vinden in het toepasselijk genaamde, maar reeds bestaande subsidieprogramma van het Centrum, dat zich richt op academische onderzoekers: Flash-subsidies.
EEN FLITS IN DE PANDEMIE
De vijfkoppige SciTech-groep herpositioneerde een reeks aankomende Flash Grant-cycli. Ze besloten om voorstellen te vragen aan de academische onderzoekers van de staat en andere uitvinders die nieuwe voor COVID relevante therapieën, vaccins en adjuvantia, diagnostiek en andere testmethoden willen ontwikkelen, “en aanverwante innovaties.”
Bij de aankondiging van de eerste subsidiecyclus, met een krappe deadline van 22 april 2020, werd gevraagd naar voorstellen gericht op de ontwikkeling, diagnose en COVID-19-specifieke therapieën van vaccins tegen COVID-19. Die RFP resulteerde in 21 voorstellen van academische onderzoekers uit de hele staat. Daarvan ontvingen er 12 prijzen van zeven verschillende universiteiten, in totaal $238.865. Deze omvatten onder meer werk op het gebied van diagnostiek, therapieën, nieuwe vaccinformuleringen, het herbestemmen van bestaande vaccins en de ontwikkeling van AI en datasystemen voor verbeterde voorspelling en tracking.
De tweede cyclus, met een deadline van 12 augustus 2020, riep op tot COVID-19-specifieke therapieën, vaccinontwikkeling, diagnose en epidemiologie. Het leverde dertien voorstellen op, waarvan er zeven een Flash Grant kregen van vijf universiteiten, in totaal $139.108. Ze omvatten onder meer werk aan nieuwe therapieën, toedieningsmechanismen en vaccins.
De andere cyclus was bedoeld om voorstellen te beperken van onderzoekers die de gastro-intestinale effecten van SARS-CoV-2 bestudeerden en van onderzoekers die SARS-CoV-2-detectie via afvalwater nastreefden. Deze onderwerpen resulteerden in zeven voorstellen en in totaal $36.450 aan toekenningen aan twee onderzoekers, die elk aan verschillende universiteiten aan het afvalwatervraagstuk werkten.
Kort gezegd: NCBiotech heeft 41 COVID-19-gerelateerde Flash Grant-aanvragen verzameld en $414.423 toegekend aan de 21 voorstellen die als het meest overtuigend werden beschouwd.
OOK GERICHT OP WERKGELEGENHEIDSBEHOEFTEN
Het NCBiotech SciTech-team beheert ook een miljoenendollar Fellowship voor gentherapie programma gefinancierd door Pfizer. Een van de Fellows werkt aan een project onder leiding van de bekende coronavirusonderzoeker Ralph Baric aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Het was geen Flash Grant. Maar het subsidiebeoordelingsteam was vooruitziend. Ze maakten deze selectie slechts enkele maanden vóór de wereldwijde uitbraak van COVID-19.
NCBiotech reageerde ook snel op de sluiting van universitaire onderzoekslaboratoria als gevolg van de pandemie, door automatisch en kosteloos verlengingen uit te voeren van de subsidielimieten van de winnaars en door de salarissen van de Pfizer-fellows te handhaven terwijl ze hun onderzoek niet konden uitvoeren.
NCBiotech ontwikkelde ook snel een bewustmakingsprogramma voor het publiek om mensen die door de pandemie werkloos zijn geworden, kennis te laten maken met nieuwe mogelijkheden in de enorme en groeiende bioproductiesector van de staat. Overal in de kunsten, in de horeca, in het transport en in de amusementswereld verloren mensen massaal hun baan. Daarom laat NCBiotech nu Noord-Carolijnen, inclusief mensen die de militaire dienst voltooien, hun echtgenoten en veteranen, zien hoe ze een lonende toekomst kunnen vinden in het bioproductiepersoneel van de staat, via een nieuwe hulpbron genaamd de Bio Jobs-hub.
Al deze activiteiten ontvouwen zich nog steeds terwijl ontvangers van subsidies hun bevindingen ontwikkelen en werkzoekenden virtuele informatie-evenementen bijwonen en beslissingen beginnen te nemen in individuele loopbaantrajecten.
En het belicht het voortdurende vermogen van het Biotech Center om te reageren op snel veranderende uitdagingen en kansen om de positie van North Carolina als mondiale leider op het gebied van de levenswetenschappen te behouden.
Originele bron: WRAL TechWire