'Spookbossen:' NCSU-onderzoekers waarschuwen dat de stijging van de zee steeds meer bomen verdrinkt.
Datum gepubliceerd:Na urenlang in de zon te hebben gereden, Marcelo Ardon reed een hobbelige onverharde weg op die naar een kust bos waar de stijgende zeespiegel het landschap zichtbaar verandert. De vliegen zwermden toen hij uit de vrachtwagen stapte en over een dik, overgroeid pad begon te trekken.
Ardón ontwijkde spinnenwebben en stapte van het pad af in een smerig gebied waar hij en zijn onderzoeksteam apparatuur hebben geplaatst die de hoogte van de grond in de gaten houdt, waardoor ze het lot van dit waterrijke bos, gelegen in de Palmetto-perenboomreservaat op de Albemarle Sound van North Carolina.
“We houden in de gaten of de bodem stijgt of daalt – dat zal ons vertellen of het wetland de stijging van de zeespiegel kan bijhouden, of dat het gaat verdrinken”, zegt Ardón, universitair hoofddocent bosbouw- en milieubronnen aan de North Carolina State University.
Ardón is al getuige geweest van veranderingen in dit bos sinds hij het ongeveer 15 jaar geleden begon te bestuderen. Destijds droeg Ardón gewone laarzen. Hij draagt nu rubberen borstlaarzen omdat het water zo hoog is geworden.
“Ik zag het bos vlak voor mijn ogen veranderen”, zei Ardón. “We zagen alle bomen doodgaan. De overkapping ging open. Alle vegetatie in de ondergroei was aan het veranderen; Er kwam een andere, meer waterminnende vegetatie bij. Daarom werk ik nog steeds op deze plek en zijn we breder naar spookbossen gaan kijken.”
Ardón bestudeert de drijvende krachten en de stroomafwaartse gevolgen van de overgang van moerasbossen naar zogenaamde spookbossen.
“Dus we hebben onderzocht: wat zijn de drijvende krachten achter deze veranderingen?” hij zei. "Wat zijn de gevolgen? Op welke tijdschaal lijken deze veranderingen plaats te vinden?'http://www.youtube.com/embed/eLtKcweqfPIBekijk deze video voor meer informatie over het werk van NC State-onderzoekers om spookbossen langs de kust van North Carolina op te sporen.
Als het water te snel stijgt
Volg het spoor van de onderzoeker tot het einde en je bereikt de Albemarle Sound. Dode boomstronken en haken en ogen markeren de kustlijn.
‘Dit is wat wij een spookbos noemen,’ zei Ardón, nadat hij zich door de vegetatie langs de kustlijn had geworsteld en naar buiten was gewaad om tot zijn middel tussen de haken en ogen te gaan staan. “Vroeger leek dit gebied op het bos waar we zojuist doorheen liepen.”
Je krijgt een kerkhof vol dode boomstronken als het water het land te snel overspoelt, legde Ardón uit, en de moerasvegetatie het niet bij kan houden. In eerder werk van zijn laboratoriumhebben onderzoekers de zoutwaterdrempel gevolgd die verschillende planten kunnen verdragen.
"Dus wat hier is gebeurd, is dat we vlak naast de Albemarle Sound zitten en dat het water sneller is gestegen dan dit systeem de tijd heeft gehad om te migreren", zei hij.
Ardón wees naar de voet van een nabijgelegen boom. Hij zou ter hoogte van de boom hebben gestaan als het bos intact was. In plaats daarvan zat hij tot zijn middel in het water. Die bodem, en het op koolstof gebaseerde organische materiaal daarin, is verloren gegaan.
"Dus we zijn die hoeveelheid grond en die hoeveelheid koolstof kwijtgeraakt", zei hij. 'We zijn het kwijt. Een deel ervan is misschien naar beneden gegaan en ligt begraven in de bodem van het geluid, en een deel ervan bevindt zich misschien in de atmosfeer.'
Hoewel hij zei dat er in het verleden een 'dans' heeft plaatsgevonden tussen beboste wetlands en moerassen, is het probleem nu hoe snel dit gebeurt.
“Dus de zeespiegel stijgt en er zijn meer stormen; er zijn meer droogtes – al deze dingen belasten de bomen en de vegetatie,” zei Ardón.
Bomen transporteren tijdens de dood nog steeds gassen
Ardón legde zijn hand op de stam van een van de dode bomen – een stam die, hoewel dood, nog steeds gassen door het resterende vasculaire systeem binnenin kan transporteren.
“We zien nu dat ze functioneren als gefilterde rietjes, omdat ze de beweging van sommige gassen vergemakkelijken, maar ze helpen ook sommige gassen eruit te filteren, ‘zei Ardón. “Ze helpen bij het filteren van methaan, een zeer krachtig broeikasgas.”
Hij waadde naar de rand van de plek waar in het geluid de laatste boomstronk stond. Hij zei dat de kust rond 1990 ongeveer 25 meter verwijderd was van waar hij nu is.
“Als je doorgaat, kun je de verandering op satellietbeelden zien Google Earthen gebruik de time-lapse-tool om een speld te plaatsen op de plek waar de kust zich nu bevindt”, zei hij. “Dan zet je de klok terug en krijg je beelden te zien die teruggaan tot 1987, 1990. Die verandering kun je zelf zien.”
Vrijwilligers helpen bij het volgen van spookbosovergangen
Terug aan land liep Ardón over een promenade langs de rivier de Scuppernong. Binnen in de Nationaal natuurreservaat Pocosin Lakes in Columbia, North Carolina slingert de promenade langs bloeiende inheemse bloemen en cipressen met knobbelige knieën.
Ardón stopte bij een bord langs de promenade, met uitzicht op een bos daarachter. Hij plaatste zijn telefoon op een kleine rand op het bord en maakte een foto. De site maakt deel uit van een burgerwetenschappelijk project dat Ardón heeft gelanceerd om bossen in transitie te volgen.
Vrijwilligers kunnen op de locaties foto's maken en deze per e-mail naar NC State-onderzoekers sturen. Het idee is om de foto's te gebruiken om de bossen in de loop van de tijd te volgen.
“Ik houd van het bestuderen van spookbossen omdat ze een heel duidelijke indicatie zijn dat de klimaatverandering hier is, dat de klimaatverandering plaatsvindt, en dat het hier en nu is,” zei Ardón.
Naast het betrekken van burgerwetenschappers bij zijn werk, heeft Ardón ook oplossingen voor de stijging van de zeespiegel onderzocht, waaronder herstel van wetlands.
"Deze systemen zijn veel veranderd in de tijd dat ik ze heb bestudeerd en ik weet dat ze zullen blijven veranderen in de tijd dat mijn kinderen opgroeien", zei hij. “Maar ik ben er zeker van dat ons onderzoek kan helpen de onzekerheden waarmee landbeheerders nu al worden geconfronteerd, te verminderen.”
(C) NCSU
Oorspronkelijke artikelbron: WRAL TechWire