First Flight Venture Center biedt ruimte, ‘community’ aan startups in een vroeg stadium

Datum gepubliceerd: 26 mei 2020

ONDERZOEKDRIEHOEKPARK Terwijl staten en bedrijven in het hele land zich door de heropening na de sluiting van COVID-19 heen worstelen, moedigt First Flight Venture Center jonge, op wetenschap gebaseerde bedrijven aan om de sprong te maken van hun thuisblijvende, geïmproviseerde opstellingen naar hun eigen kantoor- en laboratoriumruimte.

“Dit is een goed moment voor ondernemers om meer te weten te komen over de kantoren en laboratoria die we huren, die specifiek zijn ontworpen voor de behoeften van vernieuwers op het gebied van wetenschap en technologie”, zegt Krista Covey, de nieuw aangeworven president van First Flight.

De incubatorfaciliteit van Research Triangle Park huisvest op elk moment 30 tot 40 startende bedrijven. Velen van hen studeren binnen drie tot vijf jaar af aan First Flight naarmate ze dichter bij de commercialisering komen. Sinds de oprichting in 1991 heeft First Flight geholpen bij de lancering van 400 bedrijven met een gecombineerde marktwaarde van meer dan $8 miljard.

First Flight-bedrijven richten zich op oplossingen voor problemen uit de echte wereld, zoals behandelingen voor glaucoom en HIV, nieuwe systemen voor medicijnafgifte en filtratiematerialen voor waterbehandeling. Twee pas afgestudeerden zijn Cell Microsystems, dat celscheidingstechnologie maakt, en SonoVol, dat 3D-beeldvormingsproducten ontwikkelt voor preklinische oncologie, cardiologie en weefselmanipulatie.

GESPECIALISEERDE STARTUPDIENSTEN NAAST KANTOOR- EN LABRUIMTE

“Om een succesvol bedrijf op te bouwen heb je een ondersteunende gemeenschap nodig”, aldus Covey. “En dat is een groot deel van de manier waarop we onze leden helpen bouwen via de programma’s en diensten die we aanbieden.”

Ingezeten bedrijven en co-werkende leden van First Flight kunnen de educatieve en sociale programma's bijwonen. Ze krijgen ook de kans om bedrijfsadviseurs te ontmoeten, te netwerken met gelijkgestemde innovators en in contact te komen met mogelijke financieringspartners. Via het competitieve LiftOff-programma kunnen geselecteerde bedrijven profiteren van de gesubsidieerde diensten van First Flight voor het schrijven van subsidies.

“First Flight is een integraal onderdeel van het opstarten en ontwikkelen van life sciences-bedrijven in North Carolina”, zegt Vivian Doelling, Ph.D., vice-president van de ontwikkeling van opkomende bedrijven bij het North Carolina Biotechnology Center. “In de loop van de afgelopen tien jaar heeft het Biotech Center veel van deze startups gefinancierd, wat heeft geleid tot zowel banencreatie als technologische innovatie.”

DIY-PROTOTYPEROUTE BESPAART TIJD EN GELD

Bedrijven met een ontwerpconcept hebben een prototype nodig – of in sommige gevallen meerdere prototypes. Apparatuur om prototypes in een vroeg stadium te bouwen kan onbetaalbaar zijn voor jonge bedrijven, terwijl talloze andere opstartkosten in evenwicht worden gebracht.

Hangar6 is de oplossing van First Flight voor bedrijven op het prototype-kruispunt. Hangar6, gelegen naast First Flight, is een geavanceerde prototyping-faciliteit die op abonnementsbasis openstaat voor op wetenschap gebaseerde ondernemers, startups en bedrijven in en rond North Carolina.

Bedrijven die zich aansluiten bij Hangar6 krijgen toegang tot geavanceerde tools zoals lasermetaalsnijders, grote 3D-printers en CNC-freesmachines. Hangar6 biedt ontwerphulp en training voor alle apparatuur. Via deze doe-het-zelf-optie kunnen startups hun ontwerpen zelf bouwen en testen in plaats van weken en duizenden dollars te besteden aan uitbestede prototypes.

“Wij zijn ervan overtuigd dat onze diensten en de flexibiliteit van onze activiteiten voor beginnende, op wetenschap gerichte bedrijven nu meer dan ooit nodig zijn nu onze economie weer opengaat en zich opnieuw opbouwt”, aldus Mary Musacchia, voorzitter van de raad van bestuur van First Flight. “Oprichters van jonge bedrijven hebben zoveel te winnen als ze zich onderdompelen in de ondernemersgemeenschap van First Flight.”

(c) Biotechnologiecentrum van North Carolina

Originele artikelbron: WRAL TechWire