FemTech-revolutie: medeoprichter Brittany Barreto van FemTech Focus leidt de leiding in de Driehoek

1 juni 2022

RALEIGH – De afgelopen jaren is er een nieuwe sector ontstaan met de naam 'FemTech', die zich richt op de introductie van geavanceerde gezondheidstechnologieën voor vrouwen, en deze sector wint steeds meer terrein in de Driehoek.

Deze week, FemTech-focus, een in Raleigh gevestigde non-profitorganisatie die het bewustzijn vergroot voor seksespecifieke gezondheidszorginnovatie, zal op woensdag 1 juni een tweedaags hybride evenement organiseren met onder meer een persoonlijk kijkfeest van de virtuele top van Femtechnology.org in de NC State Entrepreneurship Clinic. Om 9 uur 's ochtends. Dit zal worden gevolgd door panels op locatie, netwerken en workshops en een avondgesprek bij het haardvuur in Raleigh Founded Warehouse vanaf 17.30 uur.

Op donderdag 2 juni zal overdag een tweede sessie plaatsvinden bij NC State, vergezeld van nog een avond vol netwerken en panels op het hoofdkantoor van Biomilq in Durham.

Chantal Allam van WRAL TechWire kreeg de kans om een paar vragen te stellen aan de oprichter: Bretagne Barreto, PhD. Dit is wat ze te zeggen had:

Vertel me waarom je hebt besloten een watchparty te organiseren voor de FemTech Summit? En waar vindt de Summit plaats?

Barreto: De FemTechnology Summit is een wereldwijde virtuele top met een verwacht publiek van meer dan 2.000 kijkers. FemTech Focus organiseert een persoonlijk kijkfeest met extra netwerken, workshops en panels. We wilden dit evenement organiseren om mensen samen te brengen, aangezien de meeste FemTech-evenementen al meer dan twee jaar strikt virtueel zijn. Dit was onze kans om de gemeenschap samen te brengen. Bovendien hebben we dit persoonlijke evenement in RTP gepland om de sterke punten en kansen die we hier hebben om een leider te zijn op het gebied van innovatie op het gebied van de gezondheidszorg voor vrouwen te benadrukken.

Wat hoop je dat mensen mee zullen nemen van het evenement?

Barreto: Ik hoop dat mensen zullen leren over de op sekse gebaseerde ongelijkheid in de gezondheidszorg en gezondheidstechnologie. De meeste mensen hebben geen idee hoe de geneeskunde voor mannen tegenwoordig is. Wetenschappelijke ontdekkingen en innovaties in de gezondheidszorg hebben een lange geschiedenis waarin vrouwen van onderzoek worden uitgesloten. Dit heeft geleid tot een gezondheidszorgsysteem dat is geoptimaliseerd voor de gezondheid van mannen, en vrouwen lijden onder de gevolgen. Zo zijn bijvoorbeeld 76% van de cellijnen die in laboratoriumonderzoek worden gebruikt mannelijk, 95% van het diermodel mannelijk en vormen vrouwen slechts 1/3 van de deelnemers aan klinische onderzoeken naar hart- en vaatziekten, ook al is dit de grootste doodsoorzaak onder vrouwen. Ik hoop dat mensen beseffen dat we vrouwen beschermen tegen onderzoek in plaats van met onderzoek, en dat we experimentele en biotech-ontwerpen opnieuw prioriteit moeten geven om seks als een factor te betrekken.

Vertel ons een beetje over jezelf?

Barreto: Mijn reis in de gezondheid van vrouwen begon als distributeur en docent voor Athena's Home Novelties (SexTech). Later, toen ik mijn doctoraat in de genetica aan het Baylor College afrondde, richtte ik een door durfkapitaal gesteunde startup op, Pheramor, 's werelds eerste op DNA gebaseerde dating-app. Het algoritme omvatte factoren die de seksuele compatibiliteit en vruchtbaarheid tussen wedstrijden vergroten. Ik stapte over naar investeringen als senior venture associate en lanceerde de Gulf Coast-vestiging van Capital Factory. Ik merkte hoe slecht de FemTech-industrie werd bediend en wilde via mijn nieuwe organisatie, FemTech Focus, bewustzijn, middelen en kapitaal toevoegen. Tegenwoordig presenteer ik de nummer één FemTech-podcast, produceer ik datagestuurde sectorrapporten en ben ik medeoprichter van het zesde FemTech-fonds, Coyote Ventures, dat wereldwijd wordt erkend als leider op het gebied van de gezondheidszorg voor vrouwen.

Praat met ons meer over FemTech Focus. Hoe is het begonnen? wat is je missie?

Barreto: FemTech wordt gedefinieerd als producten, diensten en technologieën die de gezondheid en het welzijn van vrouwen, vrouwen en meisjes verbeteren. Dit omvat oplossingen voor aandoeningen die uitsluitend, onevenredig of op verschillende manieren vrouwen treffen. Onze producten variëren van consumentenproducten, digitale gezondheidsapps, medische apparaten, diagnostiek en meer. De term ‘FemTech’ werd in 2016 bedacht door Ida Tin, oprichter van Clue. Sindsdien heeft de industrie echt een kampioen nodig om het bewustzijn van de beweging te vergroten en middelen en steun te bieden aan de oprichters die op dit gebied innoveren. Dat is de missie van FemTech Focus, en sinds maart 2020 hebben wij het voortouw genomen. Onze vier belangrijkste aanbiedingen zijn de podcast, de virtuele community, evenementen en marktonderzoek. Ik heb FemTech Focus opgericht nadat ik geïnspireerd raakte door mijn werk op het gebied van de gezondheidszorginnovatie voor vrouwen, maar ontdekte dat dit geen FemTech-specifieke durfkapitaalfondsen, accelerators of conferenties waren. Het ontbrak ons aan de basisinfrastructuur die elke sector nodig heeft. Er was niet eens een marktomvang voor FemTech! Daarom werd FemTech Focus opgericht om de industrie bij elkaar te brengen, de middelen te verschaffen die nodig zijn om te bloeien en de groei te versnellen.

Vertel me over uw fondsenwervende inspanningen om te investeren in FemTech-startups. Vindt u investeerders die openstaan voor deze opkomende markt?

Barreto: Het aantal FemTech-specifieke investeringen is de afgelopen twee jaar zeker toegenomen. We hebben zes nieuwe fondsen zien ontstaan en veel belangstelling van gevestigde durffondsen voor de gezondheidszorg en consumentengoederen. We zien ook dat vrouwelijke angel-investeerders steeds meer geneigd zijn om in FemTech te investeren, omdat zij mogelijk persoonlijke ervaring hebben met het probleem dat de oprichter van FemTech oplost. Helaas is de sector nog steeds grotendeels ondergefinancierd. Enkele belangrijke obstakels zijn onder meer: mannelijke beleggers die zich ongemakkelijk voelen bij een taboe-onderwerp (zoals hevige menstruatiebloedingen); mannelijke investeerders die nog nooit hebben gehoord van de aandoeningen die FemTech oplost (zoals urine-incontinentie); ongekende marktomvang en exits; en 80% van de oprichters van FemTech zijn vrouwelijk, wat op zichzelf barrières opwerpt bij fondsenwerving. Mijn grootste zorg is dat investeerders enthousiast worden om in deze opkomende sector te investeren, maar niet een expert zoals ik raadplegen. Ik zie dat er veel deals worden gefinancierd waarbij als de family office of het fonds advies van een FemTech-expert heeft gevraagd, we meer perspectief kunnen bieden om sterkere investeringen te doen. FemTech is niet zomaar een startup in de gezondheidszorg. De gezondheidszorg voor vrouwen is een unieke sector met specifieke sterke punten en uitdagingen. Investeren in FemTech met een algemene investeringsstrategie voor gezondheidstechnologie kan uitmonden in slechte investeringen, waardoor de sector op de lange termijn achteruit gaat.

U zei dat u ook medeoprichter bent van uw eigen fonds, Coyote Ventures. Vertel ons daarover en uw beleggingen.

Barreto: Ja! Ik ben mede-oprichter van Coyote Ventures en we hebben verschillende zeer opwindende investeringen gedaan, waaronder Hera Biotech, Maude, Wile. Hera Biotech is de eerste functionele diagnostische test voor endometriose die één op de tien vrouwen treft. Momenteel duurt het gemiddeld zeven jaar voordat de diagnose van deze slopende aandoening wordt gesteld, wat jaarlijks $60 miljard aan economische lasten kost als gevolg van verloren productiviteit. De huidige standaard voor diagnose is verkennende buikchirurgie, wat in 50% van de gevallen niet doorslaggevend is. Een test op de baarmoedercelwand zou een revolutie teweegbrengen in de gynaecologie en de levens van miljoenen vrouwen verbeteren. Wile is een volledig natuurlijke lijn van supplementen die vrouwen van boven de 40 in de peri- en postmenopauze sterker maakt. De branding valideert vrouwen als ze deze ‘omgekeerde puberteit’-tijd van hun leven ingaan, waarin de meeste merken deze vrouwen buiten beschouwing laten. Je zult Wile binnenkort zien in de Whole Foods-schappen bij jou in de buurt, momenteel beschikbaar op Grove Collaborative. Maude is een modern seksueel welzijnsbedrijf, gebouwd op kwaliteit, eenvoud en inclusiviteit. We zijn op een missie om intimiteit beter te maken - voor alle mensen. Hun producten zijn verkrijgbaar bij grote retailers zoals Sephora, Nordstrom, Lord & Taylor, Urban Outfitters, Bloomingdales en meer.

U spreekt over de opkomst van FemTech op het nationale toneel. Wat zie je hier op de grond in de Driehoek gebeuren? Wat zijn enkele sterke en zwakke punten van de regio als het gaat om FemTech?

Barreto: Er zijn verschillende sterke FemTech-bedrijven in RTP, waaronder: Biomilq, Free to Feed, Anelleo, EXO-technologieën, Sprout Pharmaceuticals en bio-esthetiek. Persoonlijk denk ik dat RTP veel sterke punten heeft die ons zouden kunnen positioneren als een ideale FemTech-hub met zijn life science-innovatie, sterke gezondheidszorgsystemen en gerenommeerde universiteiten met medische scholen. Ik denk ook dat we voor een aantal uitdagingen staan, waaronder het overheidsbeleid op staatsniveau voor de gelijkheid van vrouwen en de autonomie van het lichaam. We sluiten de top af met een panel genaamd “FemTech in RTP.” Ik ben blij dat we de kansen en uitdagingen in RTP voor innovatie op het gebied van de gezondheidszorg voor vrouwen kunnen bespreken.

Waarheen vanaf hier?

Barreto: Ik heb een visie voor een Centre of Excellence for Women's Health Innovation.” Deze grote prestatie zou de hoeksteen van de FemTech-beweging zijn. Onder één dak zouden we alle belangrijke belanghebbenden hebben die nodig zijn om de gezondheid en het welzijn van vrouwen, vrouwen en meisjes te verbeteren, waaronder innovators, investeerders, medische scholen, onderzoekers, ziekenhuizen, overheidsinstanties en eindgebruikers (vrouwen!). Dit zwaartepunt voor het verbeteren van de gezondheid van vrouwen door translationeel onderzoek zou FemTech naar het volgende productiviteitsniveau brengen. De naald voor het verbeteren van de gezondheid van vrouwen beweegt momenteel zo langzaam omdat we gefragmenteerd zijn en nog steeds allemaal met dezelfde barrières worden geconfronteerd en dezelfde oplossingen opnieuw uitvinden. Als we onze inspanningen concentreren, middelen delen, ideeën uitwisselen en partnerschappen aangaan, kunnen we de gezondheid van vrouwen echt verbeteren.

Originele artikelbron: WRAL