Techniek en wiskunde: een STEM-festijn in het park
Datum gepubliceerd:door Yasmin Bendaas |
Honderdtachtig studenten stroomden er doorheen Frontier's 800-gebouw in RTP afgelopen vrijdag voor het Engineering and Math Fest georganiseerd door STEM in the Park. In het atrium zaten studenten op de grond de draden van een zelfgebouwde fijnstofsensor aan te passen in een hokje bemand door de EPA. In een andere ruimte gingen de studenten uiteen in groepen om na te denken over echte problemen van bedrijven als Citrix, RTI en NetApp. Via een andere activiteit namen studenten deel aan snelle mentorsessies van vijf minuten met mensen die in STEM-gebieden werkten.
“Er zijn hier technologiebedrijven. Er zijn hier bouwbedrijven. EPA is hier”, zegt Sarah Windsor, directeur van STEM in the Park. "Dus dat is een beetje het mooie van het interdisciplinaire aspect van STEM."
McLean Harris, een junior aan de Southeast Raleigh Magnet High School, nam deel aan een ‘Think’-sessie met RedHat. “Ze probeerden erachter te komen hoe ze gegevens konden verzamelen voor klantenbehoud”, zei hij. “We moesten uitzoeken wat onze verschillende categorieën waren en wat de beste klantenbinding zou opleveren – waarom mensen zouden willen terugkomen.”
Tweedejaars Elijah Jamison van Louisburg High School werd bij IBM geplaatst voor zijn probleemoplossende sessie. “Als er een nieuwe leerling naar onze school kwam, moesten we iets maken waarmee ze onze schoolregels zouden leren kennen en waar alles staat, dus hebben we een app gemaakt”, legde hij uit.
“Dat zijn teams van mensen bij bedrijven die hebben gebrainstormd, die in bijeenkomsten over vandaag zijn geweest”, zei Windsor over de Think and Imagine-sessies van bedrijven voor studenten. “Dus het laat echt zien welke waarde deze volwassenen hechten aan de volgende generatie.”
De zevende tot en met twaalfde klassers die deelnamen aan het STEM-festijn vertegenwoordigden zeven verschillende scholen en vijf verschillende provincies, waaronder Wakker worden, Franklin, Warren, Persoon, En Durham. Het brede bereik werkte om te vervullen STEM in het park missie om “een gemeenschap te creëren waarin elk kind de kans heeft om een carrière in STEM te verkennen en na te streven.” Ondertussen deelden bedrijven als Biogen, SAS en Cree de diverse toepassingen van de wetenschap in hun respectievelijke sectoren van de geneeskunde, software-engineering en LED-verlichting.
Bij het Imagine-station van de EPA, gericht op luchtkwaliteit, leerden studenten hoe ze problemen met een fijnstofsensor konden oplossen en leerden ze over het belang van schone lucht.
"Ik hoop dat ze weglopen met een ander gevoel van wat er bij de EPA gebeurt, dat er techniek gebeurt daar", zegt Lauren Bamford, een aannemer bij EPA die zich bezighoudt met gemeenschapsbetrokkenheid en STEM-onderwijs. “Als ze geïnteresseerd zijn in techniek, kunnen ze dat ook combineren met interesse in het milieu als ze dat willen.”
"We willen laten zien dat er niet slechts één pad is om naar een STEM-carrière te komen", zei Windsor, eraan toevoegend dat de activiteiten, en vooral de snelle mentoring, studenten de kans gaven om meer over zichzelf te leren.
Snelheidsmentor Anne Magnuson, adjunct-afdelingshoofd wiskunde en natuurkunde bij Wake Tech, nam de tijd om met de studenten te delen dat tijd besteden aan STEM-lessen belangrijk was, maar ook andere eigenschappen zoals volwassenheid en goede studiegewoonten.
"Er is zoveel druk op STEM en het promoten van STEM dat ik niet echt dacht dat ik me daar zo veel op moest concentreren", zei Magnuson. De nadruk weg van schoolstress en op kansen in het veld leek voor de leerlingen een grote uitkomst.
'Ik heb bij het NC State Engineering-programma geleerd hoe je eigenlijk niet alle tienen nodig hebt. Het is prima om er een paar B's in te hebben, wat mij echt stress bezorgde”, zei een student tijdens een deelactiviteit aan het einde van haar speedmentorsessies. “Dus als je niet perfect bent, is dat oké.”