Samenwerking tussen scholen en de industrie geeft NC een biotechtrainingvoordeel
Datum gepubliceerd:Of de wetenschappelijke innovatie nu de vorm aanneemt van vaccins, gentherapie of landbouwtechnologie, de levenswetenschappen streven ernaar de levenskwaliteit van mensen over de hele wereld te verbeteren. Voor degenen die geïnteresseerd zijn om zich aan te sluiten bij een industrie met mondiale impact, staan de opleidingsprogramma's in North Carolina klaar om de volgende generatie biotechnologiewerknemers voor te bereiden op de ruime carrièremogelijkheden van de sector.
Het rijke ecosysteem van de staat op het gebied van de levenswetenschappen kan grotendeels worden toegeschreven aan het feit dat het gebied zichzelf al in de jaren tachtig positioneerde als een knooppunt voor technologie en arbeidskrachten haalde uit de community colleges, hogescholen en universiteiten verspreid over de staat.
“North Carolina is altijd een magneet geweest voor grote bedrijven, maar tegelijkertijd hebben we een succesvol universitair systeem – dus wat er gebeurt is dat we veel startups genereren. We hebben toegang tot intellectueel eigendom en kapitaal, dus vanuit het perspectief van een startup zijn dat twee dingen die je echt nodig hebt”, zegt Russ Read, uitvoerend directeur van het National Center for the Biotechnology Workforce bij Forsyth Tech. “Het derde onderdeel, dat uiterst belangrijk is, is dat je over hoogopgeleide mensen moet beschikken. North Carolina heeft een zeer sterk ecosysteem waar waarschijnlijk de meeste andere staten in het land, en zelfs de hele wereld, jaloers op zijn.”
Dankzij de samenwerking tussen het universitaire systeem en de industrie is de staat in staat een verenigd front te creëren, personeel op te leiden en hen vervolgens rechtstreeks te verbinden met carrièremogelijkheden.
Omdat er in North Carolina een grote verscheidenheid aan bedrijven is gevestigd, heeft de industrie over de hele linie behoefte aan vaardigheden, van farmaceutische productie tot medisch onderzoek tot agrarische biotechnologie.
“De staat heeft echt een strategie ontwikkeld om van North Carolina een biotechcentrum te maken. Elke regio wordt erg sterk”, aldus Read. “De laatste tijd hebben we veel gen- en celtherapiebedrijven in de Driehoek zien verschijnen, en de reden waarom ze voor dit gebied kozen was vanwege het personeelsbestand. Afgezien van de natuurlijke schoonheid van North Carolina en het bestaande biotech-ecosysteem, zul je zien dat wanneer een bedrijf in North Carolina uitbreidt, dit komt door de beschikbaarheid van hooggekwalificeerd personeel.”
Nu de markt rijp is voor kansen, hebben scholen en programma's in de hele staat hierop gereageerd door ruime opleidingsmogelijkheden te ontwikkelen voor diegenen die geïnteresseerd zijn om zich bij de beroepsbevolking aan te sluiten. Hoewel voor sommige biotechfuncties een specifiek universitair diploma vereist is, zijn er nog steeds veel carrières beschikbaar voor degenen die de juiste trainingsprogramma's hebben voltooid.
Aan de North Carolina Central University biedt het Biomanufacturing Research Institute and Technology Enterprise, of BRITE, personeelsontwikkeling en onderzoeksmogelijkheden voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het veld. Via het programma kunnen studenten praktijkgerichte instructie krijgen van de BRITE-faculteit en praktijkervaring opdoen door deelname aan stages in de particuliere sector en in de academische wereld.
“We hebben een ondersteuningsstructuur die de studenten helpt te wennen aan het werken in het STEM-veld – omdat ze niet altijd een geweldige STEM-achtergrond hebben als ze hier komen. Met dit in gedachten positioneren we hen om over te stappen naar het programma, zodat ze gedurende hun vier jaar kunnen excelleren”, zegt Hernan Navarro, directeur van het BRITE Initiative. “Om dit te kunnen doen, hebben we toegewijde onderzoekswetenschappers in de laboratoria die nauw samenwerken met onze studenten. We hebben ook personeel bij BRITE dat onze studenten voorbereidt op de praktische aspecten van het betreden van de arbeidsmarkt, zoals het ontwikkelen van cv's en proefgesprekken, zodat ze hun beste beentje voor kunnen zetten als ze op sollicitatiegesprek gaan.'
Naast de cursussen kunnen studenten in het BRITE-programma ook zomerstages voltooien bij bioproductiebedrijven en laboratoria van lokale universiteiten. Hoewel het initiatief zijn naam dankt aan de bioproductie-industrie, bestrijkt de training die via het programma wordt aangeboden een breed scala aan sectoren, van gentherapie tot fundamentele en toegepaste wetenschappen.
Om studenten op een unieke manier uit te rusten voor de rijke biotechnologiescene in North Carolina, verzorgt het BRITE-programma trainingen voor specifieke lokale industrieën. NCCU heeft bijvoorbeeld onlangs een klinisch onderzoekswetenschappelijk programma toegevoegd als reactie op de groei van bedrijven in de regio.
Zelfs zonder een diepgaande biotechachtergrond zijn er nog steeds voldoende opleidings- en carrièremogelijkheden in de hele staat.
“Als je mensen probeert te werven, concentreer je je op welk vakgebied dan ook op het product van het bedrijf, en praat je niet echt over alle dingen die nodig zijn om dat product mogelijk te maken. Als je naar een apotheek gaat om een flesje met pillen te halen, is er een enorm netwerk van mensen die ervoor hebben gezorgd dat die pil daar terechtkwam. Het zijn niet alleen wetenschappers in het laboratorium,' zei Navarro. “De universiteiten en BRITE in het bijzonder hebben uitstekende relaties met de lokale industrieën hier, en onze adviescommissie bestaat uit academische en industriële partners die actief helpen bij het begeleiden van wat we de studenten leren. Als het je doel is om verkoopbare studenten te hebben, wil je er zeker van zijn dat ze leren wat de markt wil.”
Of ze nu eerst naar de universiteit gaan of niet, individuen zullen waarschijnlijk aan een aantal opleidingsvereisten moeten voldoen voordat ze in de biotechsector terechtkomen. In Read's rol bij NCBW helpen hij en de rest van de adviescommissie opleidingsnormen binnen de sector op landelijke schaal te bepalen. Hierdoor kan de organisatie beter begrijpen waar werkgevers naar op zoek zijn en vervolgens toekomstige werknemers opleiden in die vaardigheden.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het starten van hun biotechcarrière, raadt Read aan eerst een opleiding te volgen aan een technische school of universiteit. Van daaruit zijn er tal van bronnen, zoals NCBiotech, NC BioNetwork en NCBioImpact, die kunnen helpen individuen te verbinden met verdere training en carrièremogelijkheden.
“We proberen de manier waarop we het personeel efficiënt opleiden en trainen te verbeteren. Het goede nieuws is dat North Carolina via ons centrum buitengewoon goed vertegenwoordigd is op nationaal niveau, dus we begrijpen echt wat de werkgever wil dat onze technische werknemers weten”, aldus Read. “Voor deze branche is het niet nodig om een wetenschappelijk diploma te hebben. We hebben mensen die commercieel werk doen, mensen die in de juridische aspecten werken, mensen aan de productiekant – er is letterlijk een enorme hoeveelheid banen beschikbaar in de industrie.”
Foto met dank aan NCState/BTEC
Dit artikel is geschreven voor onze sponsor, het North Carolina Biotechnologiecentrum.
Originele artikelbron: WRAL