Biopesticidenbedrijf in RTP zoekt EPA-goedkeuring voor tweede productlijn
Datum gepubliceerd:door Frank Vinluan, NCBiotech-schrijver
De Spear-productlijn van Vestaron liet zien hoe peptiden de weg kunnen wijzen naar de bestrijding van ongedierte in gewassen op een manier die veilig is voor mensen, nuttige insecten en het milieu. Nu boekt de startup voor biopesticiden vooruitgang in de richting van het aanbieden van een tweede lijn producten aan telers die op een vergelijkbare manier werken.
Vestaron onlangs ingediend zijn Basin-biopesticidefamilie ter beoordeling aan de Environmental Protection Agency.
Onderzoeksdriehoek Parkgebaseerd Vestaron ontwikkelt biopesticiden die zich richten op de nicotine-acetylcholinereceptor van het zenuwstelsel van het insect. Synthetische chemicaliën die de basis vormen van oudere pesticiden richten zich ook op deze receptor, maar ongedierte kan er resistentie tegen ontwikkelen en ze kunnen ook schade toebrengen aan bijen, die nuttig zijn als bestuivers van planten.
De biopesticiden van Vestaron zijn gebaseerd op peptiden, ketens van aminozuren die kleiner zijn dan eiwitten. Het bedrijf werkt met natuurlijk voorkomende peptiden, op zoek naar peptiden met insectendodende eigenschappen. Zodra die peptiden zijn geïdentificeerd, synthetiseert het bedrijf de genen die ervoor coderen en stopt ze in een giststam. De gist fungeert als kleine fabriekjes en produceert het actieve ingrediënt dat de basis vormt voor de biopesticiden van het bedrijf. Het onderzoek van het bedrijf leverde zijn Spear-productlijn op.
Net als Spear richt de nieuwe Basin-productlijn zich ook op nicotinerge acetylcholine, maar op een andere plaats van de receptor. Met die functie kan het worden toegevoegd geïntegreerde ongediertebestrijding (IPM)-programma's die meerdere instrumenten en praktijken combineren om ongedierte te bestrijden en tegelijkertijd de gevolgen voor de economie, de gezondheid en het milieu te minimaliseren.
Basin zal zich richten op lepidoptera-plagen: rupsen die op verschillende plantendelen knabbelen. In veldtesten meldt Vestaron dat de resultaten van Basin gelijk zijn aan die van Spear en synthetische insecticiden. Het bedrijf zegt dat Basin een alternatief zou zijn voor synthetische chemicaliën en bedoeld is voor gebruik in fruit, noten en andere hoogwaardige veldgewassen. De peptidetechnologie van Vestaron is een platform dat de mogelijkheid biedt om aanvullende biopesticiden te produceren.
“Onze pijplijn is diep en we hebben er vertrouwen in dat onze producten de oplossingen zullen zijn die telers nodig hebben om hun IPM-strategieën in de komende jaren in eerste instantie te versterken en uiteindelijk volledig te ontwikkelen”, zei CEO Anna Rath in een voorbereide verklaring.
Vestaron is voortgekomen uit de Western Michigan University. In 2018 keurde de EPA het eerste product van het bedrijf goed, Spear-T, een geconcentreerde vloeibare formulering die is ontworpen voor een breed scala aan insecten- en mijtenplagen in kassen. Het tweede product uit de Spear-lijn, genaamd Spear-Lep, werd in 2019 goedgekeurd en is bedoeld voor de bestrijding van lepidoptera-plagen in zowel buiten- als binnenteelten. Deze formulering wordt toegepast met een synergist, een chemische stof die een laag toxiciteitsrisico voor de mens met zich meebrengt, maar insecticiden effectiever maakt. Het is de bedoeling dat deze combinatie werkt door te worden ingeslikt door het insect.
In 2019 Vestarón verhuisd het hoofdkantoor van Kalamazoo, Michigan, naar Research Triangle Park. Het bedrijf heeft nog steeds een R&D-site in Kalamazoo. De verhuizing van het hoofdkantoor kwam maanden na de afsluiting van een Serie B-financieringsronde van $40 miljoen onder leiding van Novo Holdings. In februari maakte Vestaron bekend dat de Series B-ronde had plaatsgevonden uitgebreid met $18 miljoen, een B-1-financiering onder leiding van Northpond Ventures. De B-1-financiering voegde nog een nieuwe investeerder toe, Cavallo Ventures. Ook deelnamen aan de nieuwe financiering waren eerdere investeerders Novo Holdings, Syngenta Ventures, CGC Ventures en Anterra Capital.
Originele bron: WRAL Techwire