Bicoastal startup Kriya Therapeutics gaat de productie van gentherapie in NC uitbreiden
Datum gepubliceerd:ONDERZOEKDRIEHOEKPARK – Er is een nieuw biotechbedrijf gevestigd in de Driehoek, dat rijk is aan contant geld en wordt geleid door een aantal grote namen uit de sector.
Maak kennis met Kriya Therapeutics – het geesteskind van Dr. Shankar Ramaswamy, voormalig Chief Business Officer van Axovant Gene Therapies; Fraser Wright, mede-oprichter van Sparks Therapeutics; en Roger Jeffs, de voormalige CEO van United Therapeutics die diepe wortels heeft in North Carolina.
De biotech-startup, gelanceerd in 2019, heeft twee hoofdkantoren in Durham en Palo Alto, Californië, en profileert zichzelf als een ‘gentherapiebedrijf van de volgende generatie’ dat zich richt op het ontwerpen en ontwikkelen van behandelingen voor veel voorkomende en ernstige chronische aandoeningen, zoals diabetes en obesitas. .
Eerder deze maand kwam het op grote schaal binnen na het veiligstellen van $80,5 miljoen aan Serie A-financiering – tijdens een pandemie.
“Het is nooit gemakkelijk. Maar het is een heel belangrijke kapitaalpool voor ons, dus we zijn dankbaar dat we dit voor elkaar hebben gekregen”, vertelde Ramaswamy, CEO van Kriya, deze week aan NC Biotech in een video-interview. “[Onze] investeerders hebben een zeer lange termijnvisie van hoe een gentherapiebedrijf van de volgende generatie eruit zou kunnen zien, en wij ondersteunen het bouwen aan die visie.”
Onder de investeerders: QVT, Dexcel Pharma, Foresite Capital, Bluebird Ventures (geassocieerd met Sutter Hill Ventures), Narya Capital, Amplo, Paul Manning en Asia Alpha. De ronde volgde eind vorig jaar op een initiële startfinanciering onder leiding van Transhuman Capital.
“Het is een mijlpaal voor het bedrijf en maakt ons klaar voor succes om de dingen uit te voeren die we echt gedaan willen krijgen.”
KLAAR OM TE SCHAAL
Ramaswamy zegt dat het bedrijf nu klaar is om op te schalen en zich richt op het uitbouwen van zijn teams aan beide kusten.
“We verwachten zeer snel te groeien, zowel hier in de Bay Area als in North Carolina”, zei hij, waarbij hij het belang van de Triangle als productiecentrum benadrukte. “Dat zouden in de niet zo verre toekomst tientallen werknemers kunnen zijn, zo niet groter in de loop van de tijd.”
Hoe het zal werken: mede-oprichters Ramaswamy en Wright zullen in de Bay Area gevestigd zijn, samen met financiële activiteiten en onderzoek in een vroeg stadium.
Ondertussen zal medeoprichter Jeffs in Durham een team leiden dat zich richt op ontwikkeling en productie. Onder de deelnemers bevinden zich Britt Petty, voormalig hoofd van de wereldwijde productie van AveXis, en Melissa Rhodes, voormalig Chief Development Officer bij Altavant Sciences; en Mitch Lower, een andere Avexis-veteraan.
“Ik beschouw North Carolina niet als een satellietkantoor. Dat is waar we onze interne productie-infrastructuur zullen bouwen om een van de belangrijkste knelpunten in gentherapie op te lossen, namelijk productiecapaciteit en kwaliteit”, aldus Ramaswamy.
“Er is een zeer sterke pool van talent in North Carolina, vooral in de productie van biologische geneesmiddelen. En [ons team] heeft een zeer sterke staat van dienst en een succesvolle geschiedenis op het gebied van de productie van biologische geneesmiddelen, en ook daar sterke ervaring. Dus we denken dat het een geweldige plek is om te zijn, gezien de afgelopen decennia, waar zoveel succesvolle producten daadwerkelijk in North Carolina zijn vervaardigd.
Kriya heeft al een aantal gentherapieën in de pijplijn.
Onder hen: KT-A112, een experimentele gentherapie toegediend via intramusculaire injectie die de genen levert om insuline en glucokinase te produceren voor type 1- en type 2-diabetes; KT-A522, een experimentele gentherapie toegediend via speekselklierinjectie die het gen levert om een glucagon-achtige peptide 1 (GLP-1) receptoragonist te produceren voor type 2 diabetes en ernstige obesitas; en KT-A83, een experimentele gentherapie toegediend via intrapancreatische injectie die het gen levert om gemodificeerde insulinegroeifactor 1 (IGF-1) voor type 1-diabetes te produceren.
Het team is momenteel gevestigd in een tijdelijk kantoor in Durham, maar is van plan om in de nabije toekomst naar een meer permanente ruimte ergens in de Onderzoeksdriehoek te verhuizen.
“Kriya bouwt aan een toonaangevend team en een geavanceerde infrastructuur om de beste gentherapieën voor ernstige chronische aandoeningen te ontwikkelen en hun vooruitgang in klinische proeven op mensen te versnellen”, aldus Jeffs, vice-voorzitter. “Dankzij haar R&D-laboratoriumcapaciteiten in de Bay Area en de interne procesontwikkelings- en productie-infrastructuur in Research Triangle Park, geloof ik dat Kriya in een unieke positie zal verkeren om een leider te worden op het gebied van gentherapie.”
(c) Biotechnologiecentrum van North Carolina
Originele artikelbron: WRAL TechWire