Betere bodem, betere toekomst: Instituut in Morrisville streeft naar een vruchtbare toekomst; $2M Walmart-subsidie helpt

29 augustus 2022

Tegen 2050 zullen de landbouwsystemen in de wereld voedsel, vezels en brandstof moeten leveren aan nog eens 2 miljard mensen, of ongeveer 9,8 miljard in totaal.

Als dat nog niet afschrikwekkend genoeg is, bedenk dan dat de bodem de afgelopen eeuw 40 tot 60% van de fundamentele bouwsteen die hem productief maakt, organische koolstof, heeft verloren. De maatschappelijke en ecologische kosten van bodemverlies en -degradatie alleen al in de Verenigde Staten worden geschat op wel $85 miljard per jaar.

Dit beeld wordt nog somberder door de dreigende gevolgen van de klimaatverandering, veroorzaakt door de stijgende uitstoot van broeikasgassen. Wetenschappers voorspellen dat de droogte als gevolg van de klimaatverandering tegen het einde van de eeuw ruim 30% van het bouwland in de wereld zal doen uitdrogen, een dertigvoudige toename ten opzichte van vandaag.

“We bevinden ons op een cruciaal moment in de menselijke geschiedenis waarin we deze uitdagingen moeten aanpakken, en bodemgezondheid is het raamwerk om precies dat te doen”, zegt Wayne Honeycutt, Ph.D., een bodemwetenschapper die opgroeide met het verbouwen van tabak, maïs en andere gewassen op de 120 hectare grote boerderij van zijn familie in Metcalfe County, Kentucky.

Honeycutt is president en CEO van Instituut voor Bodemgezondheid, een wereldwijde non-profitorganisatie gevestigd in Morrisville die tot doel heeft de vitaliteit en productiviteit van de bodem te beschermen en te verbeteren door middel van wetenschappelijk onderzoek en outreach.

Het team van ongeveer twintig wetenschappers en docenten van het Instituut werkt samen met meer dan 160 organisaties en individuen om onderzoek uit te voeren en boeren en andere landeigenaren in staat te stellen regeneratieve bodemgezondheidssystemen in te voeren die economische en ecologische voordelen opleveren voor de landbouw en de samenleving.

Walmart-subsidie financiert katoenwerk

Een van de belangrijkste initiatieven van het Instituut, het US Regenerative Cotton Fund (USCRF), ontving deze maand een subsidie van $2 miljoen van de Walmart Foundation. De driejarige subsidie zal het USCRF helpen zijn werk uit te breiden om katoenboeren in het Zuiden te helpen regeneratieve bodemgezondheidssystemen in te voeren die gericht zijn op het elimineren van 1 miljoen ton kooldioxide-equivalent uit de atmosfeer tegen 2026.http://www.youtube.com /embed/ntJouJhLM48

“Regeneratieve bodemgezondheidssystemen kunnen aanzienlijke voordelen bieden voor boeren, voedselvoorzieningsketens, ons klimaat en de natuur”, zegt Kathleen McLaughlin, Chief Sustainability Officer en Executive Vice President bij Walmart Inc. en voorzitter van de Walmart Foundation. “De acceptatie van bodemgezondheidspraktijken blijft echter laag. De wetenschappelijke aanpak van de USRCF geeft boeren meer macht en sluit aan bij het werk van de Foundation op het gebied van regeneratieve landbouw. We zijn verheugd om dit ambitieuze project te ondersteunen om boeren te ondersteunen met de middelen en instrumenten die ze nodig hebben om meer regeneratieve systemen in te voeren en de resultaten van deze praktijken voor hun land en levensonderhoud nauwkeurig te meten.’

De subsidie zal helpen de activiteiten van de USRCF op te schalen en het initiatief uit te breiden naar Alabama en South Carolina.

“De droogteomstandigheden die dit jaar over de katoengordel heersen onderstrepen alleen maar het belang van bodemgezondheidssystemen voor het levensonderhoud van boeren, omdat ze droogtebestendigheid kunnen opbouwen en de winstgevendheid kunnen vergroten”, zegt Cristine Morgan, Ph.D., wetenschappelijk hoofd van het Instituut, “ We voelen ons gelukkig met de steun van de Walmart Foundation, waardoor we het bereik en de impact van de USRCF kunnen uitbreiden naar Alabama en South Carolina.”

De nieuwe activiteiten zullen voortbouwen op de werkzaamheden die vorig jaar zijn begonnen in Texas, Arkansas, Georgia en Mississippi. In die staten doet USRCF:

heeft onderwijsnetwerken van boer tot boer opgezet met meer dan 100 katoenboeren
leverde 12 onderwijsprogramma's;
bemonsterde bodems op meer dan 200 locaties om doelstellingen voor de bodemgezondheid en koolstof in de bodem te ontwikkelen;
boeren geïnterviewd die 11.000 hectare beheren om hun economische ervaringen met regeneratieve systemen te beoordelen;
eerste economische resultaten opgeleverd voor telers die 187.000 hectare beheren; En
begeleidde vijf stagiaires van historisch zwarte hogescholen en universiteiten om hen voor te bereiden op leiderschapsposities in de Amerikaanse landbouw. (Een van die stagiaires, Jordan Kelly, komt van de North Carolina Agricultural and Technical State University in Greensboro. Kelly is een student met als hoofdvak duurzaam landbeheer en voedselsystemen. Ze is van plan milieuwetenschapper te worden.)

Nieuwe strategische doelen

Onderzoek toont aan dat het verbeteren van de bodemgezondheid in landbouwsystemen de koolstofvastlegging vergroot, de uitstoot van broeikasgassen vermindert, de veerkracht tegen droogte vergroot, de waterkwaliteit verbetert, de gewasopbrengst verhoogt, de beschikbaarheid van voedingsstoffen vergroot en veel plantenziekten onderdrukt.

Toch wordt volgens het Instituut momenteel slechts 5% akkerland in de VS beheerd met behulp van de fundamentele bodemgezondheidspraktijk van bodembedekkers. De adoptie wordt belemmerd door lacunes in de informatie over de economische voordelen van bodemgezondheidspraktijken, een gebrek aan wetenschappelijke kennis over hoe gezond een bepaalde bodem kan worden en wat dat betekent voor landbeheerders en het milieu, en een schaarste aan lokaal relevante hulpbronnen en mentornetwerken voor boeren.

Om deze problemen aan te pakken, heeft het Instituut in juli vijf nieuwe strategische doelstellingen aangekondigd:

Klimaatverandering: Zorg voor de bodemwetenschappelijke kennis en tactieken die nodig zijn voor de landbouw om een netto nuluitstoot van broeikasgassen te bereiken.
Regeneratieve landbouw: Bied het wetenschappelijk leiderschap voor het begrijpen, beheren en meten van bodemgezondheidssystemen die bijdragen aan regeneratief landbeheer in de landbouw en andere ecosystemen.
Watervoorraden: Zorg voor de bodemwetenschappelijke kennis en tactieken die nodig zijn voor het verbeteren van de waterkwaliteit en -kwantiteit met bodemgezondheidssystemen.
Empowerment van boeren: Boeren voorzien van de informatie die ze nodig hebben bij het selecteren en implementeren van bodemgezondheidssystemen om winstgevend, veerkrachtig en milieuvriendelijk te zijn.
Consumentenvraag plus beleid: Zorg voor de wetenschap, meetgegevens, informatie en partnerschappen die de consumentenvraag en het beleid voor voedsel, vezels, diervoeders en brandstoffen zullen informeren die zijn geteeld met behulp van bodemgezondheidssystemen.

“Gewaagde uitdagingen vereisen gedurfde actie,” zei Honeycutt, “dus zullen we transversale tactieken gebruiken die ons in staat stellen verschillende strategische doelen tegelijkertijd aan te pakken. Wij geloven bijvoorbeeld dat landbeheerders gemotiveerd zullen zijn om de bodemgezondheid te verbeteren zodra ze leren hoe gezond hun bodems kunnen worden en wat dat betekent voor het vergroten van de droogtebestendigheid, de beschikbaarheid van voedingsstoffen en de winstgevendheid.”

Om deze kloof te dichten stelt het Instituut doelstellingen voor de bodemgezondheid vast die aan boeren, ranchers en hun adviseurs zullen illustreren hoe gezond hun bodems zijn en hoe gezond ze kunnen worden. Omdat organische stof een belangrijke maatstaf voor de bodemgezondheid is, zal dit boeren ook een inschatting geven van hoeveel koolstof hun bodem kan opslaan.

“Deze op wetenschap gebaseerde doelstellingen zullen boeren voorzien van de informatie die ze nodig hebben bij het overwegen van nieuwe managementpraktijken die tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen zullen verminderen, weerstand tegen droogte zullen opbouwen, de waterkwaliteit zullen verbeteren, de winstgevendheid zullen verhogen en zullen voldoen aan de groeiende vraag van de consument naar voedsel en vezels die geteeld worden met behulp van regeneratieve middelen. bodemgezondheidssystemen”, zei Honeycutt.

Het Instituut heeft een fascinerende YouTube-video van een uur gemaakt over de geschiedenis van de bodemgezondheidsbeweging. Het heet "Levende grond.”

(C) NC Biotechcentrum

Originele artikelbron: WRAL TechWire