Terwijl de wereld het coronavirus bestrijdt, bereidt deze Holly Springs-plant zich voor op de volgende pandemie
Datum gepubliceerd:Terwijl al het gepraat over de hele wereld over het coronavirus gaat, heeft Seqirus, een Australisch bedrijf, stilletjes een nieuw griepvaccin voor de Amerikaanse overheid ontwikkeld vanuit zijn vestiging in Holly Springs nabij Raleigh.
Op 31 januari, de VS Food and Drug Administration keurde het vaccin van Seqirus goed voor een mogelijke pandemie geassocieerd met het H5N1-griepvirus, algemeen bekend als de vogelgriep. Ambtenaren van Seqirus zeggen dat dit het allereerste, op cellen gebaseerde griepvaccin met adjuvans is dat is ontwikkeld om H5N1 aan te pakken als de VS een nieuwe stam van het virus hadden en er niets op de markt was om dit te bestrijden.
In een exclusief interview zegt Dr. Russell Basser, hoofdwetenschapper en hoofd onderzoek en ontwikkeling bij Seqirus, dat de fabriek in Holly Springs, indien nodig, maar liefst 150 miljoen doseringen voor de Amerikaanse overheid kan produceren. Het vaccin zal niet beschikbaar zijn voor Seqirus om het op eigen kracht commercieel te verkopen.
Terwijl een typisch griepseizoen tot meer dan 10.000 doden kan leiden, kan een pandemie een catastrofe zijn. “Er zal ooit een grieppandemie plaatsvinden, maar we weten niet wanneer”, zegt Basser.
Hij voegde daar de uitbraak van de Spaanse griep van 1918 aan toe, waarbij het H1N1-virus meer dan 500 miljoen mensen besmette, met een geschat dodental van tussen de 50 miljoen en 100 miljoen.
Het vaccin, genaamd Audenz, werd ontwikkeld met steun van de Biomedical Advanced Research and Development Authority onder de paraplu van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Seqirus – het resultaat van een verkoop van $275 miljoen van de wereldwijde griepvaccinactiviteiten van Novartis aan CSL (OTCMKTS: CSLLY) in 2014 – was het eerste bedrijf in de VS dat griepvaccins verscheepte voor het seizoen 2019-2020.
In november maakte het bedrijf bekend een uitbreiding van $140 miljoen in Holly Springs, een verdubbeling op a afzonderlijke uitbreiding van $9 miljoen, slechts een jaar eerder aangekondigd. Die uitbreidingen hebben beloofd de faciliteiten op het 185 hectare grote terrein op 475.000 vierkante meter te brengen. Verwacht wordt dat de ontwikkeling binnen de komende drie jaar ongeveer 120 banen naar de fabriek zal opleveren, wat een aanvulling zal zijn op het huidige personeelsbestand van 550 fulltime werknemers en 150 aannemers.
Wat de verspreiding van het coronavirus betreft, zegt Basser dat de wereld de ontwikkeling en verspreiding van het virus nauwlettend in de gaten houdt, maar wat het misschien moeilijk maakt is het volledige begrip van het virus zelf. “We begrijpen niet alle details volledig”, zegt Basser. “We weten er gewoon niet genoeg van.”
De regering in het Chinese Wuhan, de stad in het epicentrum van het coronavirus, verkeert sinds de laatste week van januari feitelijk in een lockdown. Alleen al in China zijn ruim 420 mensen overleden, terwijl de Chinese regering ongeveer 21.000 bevestigde gevallen rapporteerde.