Overname van RTP-startup Plant Response zou de groei kunnen versnellen voor betere bodem- en gewaswetenschap
Datum gepubliceerd:Plant Response heeft twee jaar geleden zijn wortels in het Research Triangle Park gevestigd. Die wortels zullen dieper groeien, gevoed door de steun van een groot bedrijf in meststoffen en gewasvoedingsstoffen.
The Mozaïek Company heeft Plant Response overgenomen als onderdeel van een voortdurende strategie om haar aanwezigheid in bodemgezondheidsproducten op te bouwen.
Tom Snipes, CEO van Plant Response, zegt dat zijn bedrijf niet op zoek was naar een koper, of zelfs maar naar een partner. De startup heeft wel enkele gesprekken gehad met Mozaïek over een technologie voor fosfaatbenutting, maar daarvoor was er geen zakelijke relatie. De gesprekken over de technologie van Plant Response evolueerden echter naar meer substantiële discussies over een diepere relatie. De overname gesloten eind februari. De bedrijven hebben geen financiële voorwaarden bekendgemaakt, maar Snipes zei dat Mozaïek middelen en schaalgrootte biedt, evenals belangrijke klantrelaties over de hele wereld.
“Dit alles zal ons helpen om het bedrijf sneller op te schalen – om meer producten in het veld, in het laboratorium en in de kas te krijgen,” zei Snipes. “Wat dat betreft is het een enorme gamechanger voor ons.”
Plant Response ontwikkelt en brengt biologische producten op de markt die de plant- en bodemgezondheid verbeteren. Het begon met onderzoek aan de Universidad Politécnica de Madrid, die in 2008 ontstond als een in Madrid gevestigde startup. In 2020 Plant Response vestigde een buitenpost in de Onderzoeksdriehoek, eerst opererend vanuit tijdelijke kantoorruimte via de Het Landing Pad-programma van het North Carolina Biotechnology Center, en vervolgens verhuizen naar een eigen kantoor in RTP.
De Plant Response die Mozaïek verwierf is anders dan degene die in Madrid begon. De startup heeft financiering opgehaald bij investeerders, waaronder Alexandria Venture Investments, Koch Agronomic Holdings, Laird Norton Company, iSelect Fund, Second Avenue Partners, Middleland Capital, Yara, Novozymes en Leaps by Bayer. Ook Plant Response is door acquisities gegroeid. In 2020 fuseerde het bedrijf met Koch Biological Solutions, dat expertise in biologische werkingsmechanismen op genetisch en plantniveau bracht. Kort na die deal breidde Plant Response zijn mogelijkheden uit om verschillende biologische producten te formuleren met de aankoop van het Florida-bedrijf Pathway BioLogic. De meest recente zakelijke transactie was de Overname van WISERg in 2021, een startup in de omgeving van Seattle die voedingsstoffen uit voedselresten haalt en deze omzet in kunstmest.
De breedte van het portfolio van Plant Response en de pijplijn van producten in ontwikkeling bleken aantrekkelijk voor Mozaïek, aldus Snipes. Het in Tampa, Florida gevestigde bedrijf produceert en verkoopt fosfaat- en potasvoedingsstoffen voor gewassen die over de hele wereld worden gebruikt. Voor het volledige jaar 2021 rapporteerde Mozaïek een omzet van $12,4 miljard, een stijging van 42% ten opzichte van het voorgaande jaar. De winst van het bedrijf bedroeg $1,6 miljard, een stijging van 145% op jaarbasis.
De inspanningen van Mozaïek om te groeien omvatten initiatieven op het gebied van de bodemgezondheid. Het bedrijf heeft deals gesloten met bedrijven die bodemproducten ontwikkelen en verkopen. Eén van die partners is RTP-gebaseerd AgBiome, dat vorig jaar een samenwerking startte met Mozaïek gericht op het ontdekken, ontwikkelen en mogelijk commercialiseren van nieuwe biologische producten die de vruchtbaarheid van de bodem verbeteren. Volgens een presentatie voor beleggersheeft Mozaïek $50 miljoen uitgegeven aan deals met AgBiome, Plant Response en anderen in een poging zijn productpijplijn op te bouwen.
De interne pijplijn van Plant Response bevat verschillende productkandidaten die bedoeld zijn om planten te helpen voedingsstoffen efficiënter te gebruiken. Deze producten hebben een beperkte overlap met wat Mozaïek al heeft, zei Snipes. Een belangrijk Plant Response-product in ontwikkeling is het gebruik van fosfaat. Snipes merkt op dat fosfaat een belangrijk product is voor Mozaïek, en het bedrijf is geïnteresseerd in het creëren van meer fosfaatmogelijkheden.
Nu Plant Response onderdeel wordt van het nieuwe moederbedrijf, zegt Snipes dat zijn bedrijf een zekere mate van onafhankelijkheid zal kunnen behouden. Mozaïek zal het personeelsbestand van Plant Response tussen de 50 en 60 behouden (Snipes zei dat het personeelsbestand per seizoen fluctueert), en het bedrijf zal in de Triangle gevestigd blijven. Snipes zei dat het moeilijk te voorspellen is hoeveel nieuwe medewerkers er kunnen komen, maar hij is nu op zoek naar een grotere locatie die laboratorium- en kasruimte biedt.
"Mosaic brengt een ander niveau van middelen met zich mee, waardoor we daar eindelijk uitvoering aan kunnen geven", zei Snipes.
Originele artikelbron: WRAL TechWire