Een snelle rebound? Midden in de viruscrisis praten sommige startups al over herstel
Datum gepubliceerd:RALEIGH – Startups in de Driehoek krijgen het zwaar door de pandemie, geeft medeoprichtershoofd David Gardner toe. Maar het hoeft niet noodzakelijk fataal te zijn.
In feite, zegt hij, is dit voor de meeste van de pakweg veertig B2B-softwarebedrijven waarin hij investeert slechts een holdingpatroon.
“Als ze hun voetafdruk precies op de juiste manier kunnen inschatten en kunnen wachten tot de pandemie voorbij is, denk ik dat de omzet zal terugkeren, vooral voor ons soort bedrijven”, aldus Gardner.
“Er is een opgekropte vraag. Het is niet verdwenen. Het is gewoon een paar maanden naar de toekomst verplaatst.'
Tom Snyder, uitvoerend directeur van RIOT, de Internet of Things-gebruikersgroep gevestigd in Raleigh, heeft een interface met ‘honderden’ startups in de regio.
Veel mensen zijn nerveus en bang, zegt hij: “Daar bestaat geen twijfel over.”
Tom Snyder, de topmanager van RIOT, verwelkomt het publiek op het pitchevenement.
Maar ze gaan ook vooruit, maken kleine aanpassingen en bouwen nieuwe functies om te profiteren van het moment en disruptie om te zetten in innovatie.
“Als je naar de geschiedenis kijkt, zijn de ondernemers die in tijden van tegenspoed echt verdubbelen zonder enige twijfel het best gepositioneerd om de kansen te grijpen aan het einde van een recessie”, aldus Snyder.
“We hebben dit in 2008 gezien toen er een reeks nieuwe bedrijven werd opgericht die vandaag de dag eenhoorn zijn; je ziet het na 11 september en je ziet het na de huizenzeepbel – wanneer er grote teruggangen zijn, zijn dat de tijden om te investeren.”
Dit is waar de durfkapitaalgemeenschap kortzichtig is, voegde hij eraan toe.
“Dit zijn de beste tijden om te investeren in nieuwe startende startups. We gaan ontdekken dat we dingen daadwerkelijk op nieuwe manieren kunnen doen.”
LEUNEN OP VERSTORING
Marcus Aman, oprichter van ShyftAuto, is zo'n voorbeeld.
Zijn in Greenville gevestigde bedrijf verbindt consumenten via zijn app met gecertificeerde faciliteiten voor het ophalen en terugbrengen van voertuigservice.
Sinds de coronacrisis toesloeg, zei Aman dat hij een serieuze opleving in de zakenwereld heeft gezien. Omdat het een “contactloze” dienst is, is er veel vraag naar een oplossing tijdens deze periode van sociale afstand.
“Dealers en servicebedrijven die geen haal- en brengservice aanbieden, proberen nu uit te zoeken hoe ze dit wel kunnen aanbieden. De afgelopen twee weken hebben we verschillende winkels getekend die op zoek waren naar een oplossing om voertuigen in hun winkels te krijgen, omdat klanten niet zoals gewoonlijk naar binnen rijden.”
Amie Thompson, CEO van Creative Allies.
Amie Thompson, CEO van Creative Allies, een contentmarketingbedrijf gevestigd in Raleigh, is ook voorzichtig optimistisch.
Hoewel een paar projecten en kansen zijn verdwenen, gelooft ze dat het bedrijf veilig een periode van onzekerheid kan doorstaan en daarna zelfs kan floreren.
“We hebben onze focus een beetje verlegd en bereiken bedrijven die hulp nodig hebben bij de overstap van fysieke naar digitale technologie, zodat ze hun aanwezigheid kunnen behouden”, zegt Thompson, die net als vele anderen staatsleningen aanvraagt voor enige bescherming.
“We zien ook enig succes bij het bereiken van potentiële klanten die in 2019 misschien nog geen ja tegen ons hebben gezegd, maar omdat ze nu hun online merken moeten behouden of verbeteren, staan ze nu meer open om met ons samen te werken.
“Ik weet dat er bedrijven zijn die geld te besteden hebben en dat digitale marketing voor deze bedrijven belangrijker dan ooit is.”
OPPORTUNISTISCH ZIJN
Jason Caplain, mede-oprichter van Bull City Venture Partners, een durfkapitaalbedrijf dat $250.000 tot $2 miljoen investeert in software- en internetbedrijven, zei dat hij ook veel vindingrijkheid ziet bij startups.
“Sommigen zijn superopportunistisch, passen hun strategie aan de markt aan en vinden nieuwe inkomstenstromen”, zei hij in een e-mail. “Ze steken hun kop niet in het zand. Heel erg het tegenovergestelde. Ik durf te wedden dat ze er nog sterker uitkomen. En in de afgelopen twintig jaar van investeren zijn we nog nooit een bedrijf kwijtgeraakt door een recessie. Ook hier duimen.”
Hij blijft ook optimistisch over de vooruitzichten van de regio.
“De markt van Raleigh-Durham bestaat uit oprichters die vermalers zijn. Ondernemers die een chip op hun schouders hebben. Iets om te bewijzen. We hebben de regio niet zien gedecimeerd door de laatste twee economische neergangen en we verwachten ook niet dat dit hier zal gebeuren.”
POSTVIRUS LEVEN
Adam Klein, hoofdstrateeg bij American Underground, eigendom van Capitol Broadcasting, het moederbedrijf van WRAL TechWire, richt zich ook op het leven na het coronavirus.
Hij zei dat het in Durham gevestigde startup- en ondernemerscentrum gedurende deze periode open en operationeel is gebleven, hoewel een grote meerderheid van de leden vanuit huis werkt.
Er wordt geschat dat 1.662 mensen in dienst zijn bij AU-bedrijven.
Terwijl velen het afsluiten van noodleningen onderzoeken, zijn er geen grote ontslagen gemeld, zei hij. De meesten blijven verbonden en actief.
"We organiseren wekelijks Google Hangouts met onze oprichters voor discussie en kennisuitwisseling."
“Op dit moment lijkt de focus te liggen op veiligheid, het handhaven van reguliere activiteiten en het benutten van nieuwe kansen waar mogelijk. Durham en de Driehoek zijn goed gepositioneerd om terug te krabbelen, ervan uitgaande dat we er als land in slagen het coronavirus aan te pakken.”