NCCU、国境で新型コロナウイルス感染症などの生物学的脅威を阻止するために$330,000の補助金を獲得
発行日:ローリー — ノースカロライナ中央大学は、米国国土安全保障省がCOVID-19、アフリカ豚コレラ、害虫などの生物学的脅威による国境でのリスクを予測し、特定するのに役立つツールを開発するために、$330,000の助成金を受け取りました。
1月に少数民族機関STEM研究開発コンソーシアム(MSRDC)から授与されたこの助成金は、リスク評価ツールの開発を支援するものとなる。
MSRDC は、少数民族を対象とする高等教育機関の全国的なコンソーシアムです。このプロジェクトでは、最先端の予測および警報機能の開発を求めています。これらの機能は、国土安全保障省の米国税関・国境警備局が、国の環境や経済に悪影響を及ぼす可能性のある害虫や病気の侵入を防ぐのに役立ちます。
もう一つの主要協力者は、カンザス州に拠点を置くバイオ防衛専門企業、オリオン・インテグレーテッド・バイオサイエンス社だ。オリオン社のCEO、ウィリー・バルディビア氏は、この研究は、オリオン社が現在行っているゲノムバイオ監視システムを使った潜在的脅威の評価の取り組みを拡張するものだと語った。「さらに重要なのは、NCCUの研究者とチームを組むことで新たな方向性や協力関係が開かれ、ノースカロライナ州における当社の存在感が強化されることです」とバルディビア氏は語った。
このプロジェクトでは、過去のデータに基づく人工知能と統計を使用して、予測機能を実行するアルゴリズムを開発します。これらのアルゴリズムにより、国境での生物監視と生物脅威評価のための予測能力と検査リソースの効率的な使用が拡大します。
例えば、農業害虫が米国に侵入する可能性が高い経路を特定するために、貿易と旅行のパターンが分析される。この情報は、生物学的脅威と危険に対する税関国境警備局の監視に統合される。
トライアングルを拠点とするバイオテクノロジー コンサルタントのロイストン カーター氏は、オリオン社と協力し、このコラボレーションの実現に尽力しました。カーター氏はノースカロライナ バイオテクノロジー センターに次のように語っています。「この予測システムが完全に導入されれば、国境警備、安全な旅行と貿易が強化されます。乗客の荷物、貨物、郵便物に紛れて米国のさまざまな入国港に到着する可能性が最も高い脅威を特定し、優先順位を付けます。」
製品に重点を置き、今年中に準備完了
同氏はさらに、「このプロジェクトは製品に重点を置いたもので、年末までにプロトタイプツールをテストおよび実装できるようにすることを目指しています。これらはまさに、DHS と CBP が現在および将来的に必要とする新しい機能です」と付け加えました。
NCCU 生物・生物医学科学准教授の TinChung Leung 博士が主任研究者としてこのプロジェクトを率います。同教授は、生物学・生物医学科学、ビジネス、数学、物理学の教授を含む複数部門のチームに加わります。この研究は、同大学の Julius L. Chambers 生物医学バイオテクノロジー研究所 (JLC-BBRI) の支援も受けており、学生に研究の機会も提供します。
JLC-BBRI所長のディーパック・クマール博士は声明で、「このプロジェクトはNCCUの研究・教育能力を強化し、学生や教員にデータサイエンスや国境警備などの国家安全保障分野での経験を積む機会を提供します。学生は産業界と学界の両方から指導を受け、現実の問題解決に使用される複雑なデータ分析の実践的な経験を積むことを目指します」と述べた。
NCBiotech の農業部門開発担当副社長スコット・ジョンソン氏は、この申請を代表して支持の手紙を寄せた。カーター氏は、バイオテクノロジー センターは同州での数多くのプロジェクトでオリオンを支援してきたと述べた。オリオンはノースカロライナ州立大学およびノースカロライナ大学チャペルヒル校とも協力している。ノースカロライナ州はオリオンが植物指向の農業技術の取り組みに重点を置く場所になるとカーター氏は述べた。