世界がコロナウイルスと闘う中、このホリースプリングスの工場は次のパンデミックに備えている
発行日:世界中でコロナウイルスの話題が飛び交う中、オーストラリアの企業セキラス社はローリー近郊のホリースプリングス施設で米国政府向けにひっそりと新たなインフルエンザワクチンを開発していた。
1月31日、米国 食品医薬品局 鳥インフルエンザとして広く知られるH5N1型インフルエンザウイルスに関連する潜在的なパンデミックに対して、セキラス社のワクチンが承認された。セキラス社の関係者によると、これは米国で新しいウイルス株が発生し、市場にそれと戦うものが何もなかった場合にH5N1型を標的として開発された、史上初のアジュバント添加細胞ベースのインフルエンザワクチンだという。
セキラス社の主任科学者兼研究開発責任者であるラッセル・バッサー博士は、独占インタビューで、ホリースプリングスの施設では、必要に応じて米国政府向けに最大1億5000万回分のワクチンを製造できると述べた。セキラス社が独自にワクチンを商業的に販売することはできない。
通常のインフルエンザ流行期には1万人以上の死者が出る可能性があるが、パンデミックは大惨事となる可能性がある。「インフルエンザのパンデミックはいつかは起こるが、いつ起こるかは分からない」とバッサー氏は言う。
同氏は、H1N1ウイルスによる1918年のスペイン風邪の流行では5億人以上が感染し、推定死者数は5000万～1億人と付け加えた。
「オーデンツ」と呼ばれるこのワクチンは、米国保健福祉省傘下の生物医学先端研究開発局の支援を受けて開発された。
セキラス社は、2014年にノバルティス社が全世界のインフルエンザワクチン事業をCSL社（OTCMKTS: CSLLY）に1億4千万2,750万ドルで売却して誕生した企業で、2019～2020年シーズンのインフルエンザワクチンを出荷した米国初の企業となった。
11月に同社は ホリースプリングの$1億4000万ドルの拡張s、倍増 ちょうど1年前に発表された$9百万の別個の拡張。 これらの拡張により、185 エーカーの敷地に 475,000 平方フィートの施設が増設される予定です。この開発により、今後 3 年以内に施設に約 120 人の雇用がもたらされ、現在の 550 人の正社員と 150 人の請負業者の労働力に加えられる予定です。
コロナウイルスの拡散に関しては、世界はウイルスの発達と拡散を注視しているが、それを困難にしているのはウイルス自体の完全な理解かもしれないとバッサー氏は言う。「私たちはすべての詳細を完全に理解しているわけではありません」とバッサー氏は言う。「私たちはそれについて十分に知らないのです。」
コロナウイルスの震源地である中国・武漢市の政府は、1月最終週から事実上の封鎖措置を取っている。中国国内だけで420人以上が死亡し、中国政府の発表によると感染者数は約2万1000人となっている。