I ricercatori dell’UNC sviluppano un potenziale vaccino universale contro il coronavirus
Data di pubblicazione:di Shantell M. Kirkendoll
Gli scienziati del Gillings School of Global Public Health dell’Università della Carolina del Nord hanno sviluppato un vaccino universale che ha protetto i topi non solo dal COVID-19 ma anche da altri coronavirus e ha stimolato il sistema immunitario a combattere una variante pericolosa.
Sebbene nessuno sappia quale virus potrebbe causare la prossima epidemia, i coronavirus rimangono una minaccia dopo aver causato l’epidemia di SARS nel 2003 e la pandemia globale di COVID-19.
Per prevenire una futura pandemia di coronavirus, i ricercatori dell’UNC-Chapel Hill hanno progettato il vaccino per fornire protezione dall’attuale coronavirus SARS-CoV-2 e da un gruppo di coronavirus noti per passare dagli animali all’uomo.
Lo scienziato David Martinez nel laboratorio del Michael Hooker Research Building nel campus di Chapel Hill dell'Università della Carolina del Nord. (immagine UNC)
I risultati sono stati pubblicati su Science dagli autori principali Davide Martinez, ricercatore post-dottorato presso la UNC Gillings School of Global Public Health e a Hanna H. Gray Fellow presso l'Howard Hughes Medical Institute, E Ralph Baric, epidemiologo presso la UNC Gillings School of Global Public Health e professore di immunologia e microbiologia presso la Scuola di Medicina dell'UNC, di chi la ricerca ha portato a nuove terapie per combattere le malattie infettive emergenti.
Gli autori principali hanno lavorato con un team di scienziati dell’UNC-Chapel Hill, della Duke University School of Medicine e della Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania.
I ricercatori dell’UNC-Chapel Hill lo sono svolgendo un ruolo chiave nello sviluppo del vaccino contro il coronavirus. Dopo aver testato l’efficacia della prima generazione di vaccini COVID-19, si sono concentrati sulla ricerca di un vaccino di seconda generazione: uno che prenda di mira i sarbecovirus, ha detto Baric.
I Sarbecovirus, parte della grande famiglia dei coronavirus, sono una priorità per i virologi dopo che due hanno causato malattie devastanti negli ultimi due decenni: la SARS e il COVID-19.
L'approccio del team è iniziato con l'mRNA, che è simile ai vaccini Pfizer e Moderna utilizzati oggi. Ma invece di includere il codice mRNA di un solo virus, hanno saldato insieme l’mRNA di più coronavirus.
Quando somministrato ai topi, il vaccino ibrido ha generato efficacemente anticorpi neutralizzanti contro molteplici proteine spike, che i virus utilizzano per attaccarsi alle cellule sane, inclusa quella associata a B.1.351, nota come variante sudafricana.
“Il vaccino ha il potenziale per prevenire epidemie quando viene utilizzato quando viene rilevata una variante”, ha affermato Baric, un pioniere nella preparazione alle pandemie.
Il documento include dati di topi infettati da SARS-CoV e coronavirus correlati e il vaccino ha prevenuto l’infezione e il danno polmonare nei topi. Ulteriori test potrebbero portare a studi clinici sull’uomo il prossimo anno.
“I nostri risultati sembrano brillanti per il futuro perché suggeriscono che possiamo progettare vaccini pan-coronavirus più universali per proteggerci in modo proattivo dai virus che sappiamo essere a rischio di emergere negli esseri umani”, ha affermato Martinez. “Con questa strategia, forse possiamo prevenire la SARS-CoV-3”.
Lo studio è stato sostenuto dai National Institutes of Allergy and Infectious Disease del National Institutes of Health e dal North Carolina Policy Collaboratory, con il finanziamento dell’Assemblea generale della Carolina del Nord.
Fonte originale: WRAL TechWire