Il team UNC-Chapel Hill sviluppa uno strumento digitale per combattere gli abusi sugli anziani
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COLLINA DELLA CAPPELLA – Meredith Smith, membro della facoltà dell'UNC-Chapel Hill, lavora con i cancellieri della corte superiore della Carolina del Nord. Nel loro ruolo giudiziario di nominare e supervisionare i tutori degli anziani incapaci di discernimento, gli impiegati si trovavano ad affrontare un mostro a tre teste legato all'abuso e allo sfruttamento degli anziani.
Tra questi: istanze di tutela per fermare gli abusi, tutori stessi che commettono l'abuso e tutori che chiedono risorse e rinvii relativi ad anziani incapaci in crisi.
Dall'altra parte della città, la docente Aimee Wall, nel corso del suo lavoro con le agenzie di servizi sociali della contea, ha sentito echi della stessa cosa da direttori, personale e avvocati.
Smith e Wall si resero subito conto che i problemi in ciascuno dei domini da loro serviti stavano avendo un effetto a catena sulle comunità di tutto lo stato.
Insieme ai finanziatori del progetto e al personale scolastico, Smith e Wall risorse sviluppate e una piattaforma online progettato per connettere e supportare i funzionari pubblici in prima linea nella lotta contro gli abusi sugli anziani.
Oltre al manuale, il progetto comprende un sito web ricco di risorse, forum per mettere in contatto i funzionari, una mappa di altri professionisti della Carolina del Nord che lavorano nel campo della protezione degli anziani e strumenti per aiutare le contee a creare e sostenere team multidisciplinari (MDT).
Le risorse hanno già iniziato a essere distribuite alle comunità quest’estate, compreso il lancio di un manuale in formato cartaceo e digitale. Questo mese, il progetto è stato lanciato con un webinar gratuito, "Costruire reti di protezione degli anziani nella Carolina del Nord". Smith e Wall hanno presentato una panoramica del quadro giuridico della rete della Carolina del Nord e hanno condotto una discussione con individui provenienti da tutto lo stato che svolgono questo lavoro in vari modi.
Il webinar presenterà anche un nuovo strumento basato sul web, la rete di protezione degli anziani della Carolina del Nord. Il sito metterà in contatto, informerà e supporterà gli MDT e i professionisti che lavorano nei servizi per l'invecchiamento e gli adulti in tutto lo Stato. Le caratteristiche includeranno un forum di discussione per i professionisti per condividere domande e informazioni, una mappa digitale e una directory di MDT e professionisti che lavorano in quest'area e una libreria di risorse di contenuti.
L'ABUSO SUGLI ANZIANI NON È UNICO
I problemi osservati da Smith e Wall non riguardano esclusivamente la Carolina del Nord. Mentre la popolazione di adulti di età superiore ai 65 anni aumenta negli Stati Uniti, gli stati e le comunità si trovano impreparati ad affrontare il crescente problema degli abusi sugli anziani. Ogni anno almeno 10% degli americani anziani sono vittime di abusi, tra cui abusi fisici, frodi finanziarie, truffe, negligenza da parte degli operatori sanitari, abusi psicologici e abusi sessuali.
Gli impatti sono sconcertanti: ogni anno si perdono da $2,9 miliardi a $36,5 miliardi a causa dello sfruttamento finanziario e dei programmi di frode che prendono di mira gli anziani. Le vittime di abusi sugli anziani hanno il doppio delle probabilità di morire prematuramente rispetto a coloro che non hanno subito maltrattamenti. Non esiste un unico insieme di leggi per frenare gli abusi sugli anziani e non esiste un’agenzia per combattere il problema.
Alcune comunità hanno istituito MDT per aiutare a combattere gli abusi sugli anziani nella Carolina del Nord. Un MDT è uno sforzo collaborativo vincolato da uno scopo comune: in questo caso, proteggere gli anziani dagli abusi e fermare gli autori di tali abusi. Un MDT contro gli abusi sugli anziani può essere composto da giudici, impiegati, assistenti sociali e direttori dell'APS, medici, forze dell'ordine, pubblici ministeri, psicologi o difensori delle vittime. Non esistono due MDT uguali; ognuno esiste per servire gli obiettivi e la visione unici del gruppo e della sua comunità.
Gli MDT potrebbero esistere per esaminare i casi di abuso nella comunità, oppure potrebbero concentrarsi sul cambiamento sistemico per fermare il problema. Un MDT ben funzionante è molto simile a una staffetta. Quando viene passato un “testimone”, non viene lasciato cadere. Invece va al corridore successivo, che sa dove sta andando e può trasportarlo lì in sicurezza.
Smith e Wall hanno lavorato a stretto contatto con la docente Margaret Henderson per guidare un gruppo di comunità della Carolina del Nord nella creazione dei propri MDT nel settembre 2019 durante il loro primo seminario sulla protezione degli anziani. Sette contee - Robeson, Guilford, Iredell, Johnston, Buncombe, Mecklenburg e Hyde - sono arrivate al campus UNC-Chapel Hill per un'esperienza coinvolgente di due giorni progettata per fornire loro gli elementi costitutivi per creare un MDT sostenibile e di successo.
Il concetto era semplice: la Scuola non può fornire a una comunità un MDT, ma può dare a ciascun gruppo lo spazio e la struttura per creare questi team. Le contee sono state selezionate in base alla domanda, garantendo un mix diversificato basato su popolazione, geografia e demografia.
"La quantità di energia ed entusiasmo che le persone hanno portato è stata semplicemente spettacolare", ha detto Wall. “Erano qui, erano dentro ed erano totalmente impegnati a fare una sorta di passo successivo. È stato davvero emozionante da vedere.
Dopo aver selezionato le sigle e i nomi della propria squadra (tra cui "Guardians of Guilford County", "The Elder Crusaders" e "Queen City Scam Squad"), ogni MDT ha deciso di scrivere la propria visione e dichiarazione di missione. Hanno inoltre presentato le loro particolari sfide e identificato altri gruppi che dovevano sedersi al tavolo per apportare il cambiamento. I gruppi hanno condiviso domande con gli altri partecipanti, consentendo consigli e connettività su esperienze condivise.
Il workshop è stato un microcosmo del lavoro che questo team di docenti spera di realizzare a un livello più ampio. I gruppi presenti si sono collegati, hanno commiserato, condiviso problemi e acquisito nuove intuizioni dalle loro controparti di altri paesi.
"Li supportiamo mentre attraversano il processo di formazione del gruppo e affrontano alcuni ostacoli", ha detto Smith. “Vogliamo cercare di garantire il successo a lungo termine dei team e la loro capacità di rispondere a questi casi”.
Sebbene gli MDT siano una best practice emergente nel campo della protezione degli anziani, non tutte le contee hanno la capacità di creare un team da zero. Le risorse online gratuite di Smith e Wall sono progettate per essere utilizzate dai funzionari in qualsiasi comunità o situazione.
"Se hai un MDT o vuoi crearne uno, questo sarà utile", ha detto Wall. "Ma anche se operi secondo procedure standard nel tuo paese, la speranza è che queste risorse ti rendano le cose più facili."
Henderson, Smith e Wall sperano di avere l'opportunità di assistere più contee con la formazione e il sostegno degli MDT, inclusa la possibilità di ospitare seminari in tutto lo stato. La Scuola fornirà inoltre supporto continuo agli MDT esistenti, con l'obiettivo finale di creare comunità connesse e rispondenti ai bisogni delle loro popolazioni anziane.
Il team è entusiasta per il futuro del progetto e non vede l'ora di vedere le contee mettere in azione le proprie risorse e i propri MDT.
"Questo è appena sufficiente per facilitare le partnership e le connessioni", ha detto Wall. “Il duro lavoro spetta a loro, perché devono creare queste connessioni e farle funzionare giorno per giorno”.
(C) UNC-CH
Fonte articolo originale: WRAL TechWire