L'UNC-CH è leader mondiale nella ricerca sul COVID-19: ecco perché
Data di pubblicazione:PARCO DEL TRIANGOLO DI RICERCA – Se hai avuto l'impressione che la Carolina del Nord sia un focolaio di ricerca e sviluppo per combattere il coronavirus COVID-19, hai ragione.
Da nessuna parte ciò è più evidente che all’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, sede di alcuni dei massimi esperti di coronavirus al mondo e dell’università statunitense con il punteggio più alto per la ricerca sul coronavirus.
Questo è secondo Microsoft accademico, un motore di ricerca pubblico per pubblicazioni accademiche, riviste e altra letteratura. Le sue recenti classifiche sono state guidate dall’importanza e dalla qualità della ricerca sul coronavirus, in base alla frequenza con cui gli scienziati citano articoli scritti da ricercatori universitari e altri esperti.
L'UNC si è piazzato ottavo a livello globale. Era la terza istituzione statunitense più importante, subito dietro ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) – al numero due – e al National Institutes of Health (NIH) al numero cinque. L’università ha ottenuto il quarto maggior numero di citazioni di ricerca sul coronavirus e il sesto maggior numero di pubblicazioni.
L'Università di Hong Kong si è classificata al primo posto su quasi 267.000 istituti monitorati da Microsoft Academic. Solo altre due scuole, entrambe nei Paesi Bassi, si sono classificate più in alto dell'UNC. Erano l'Università Erasmus di Rotterdam e l'Università di Utrecht. L’Università di Bonn in Germania ha completato la top 10.
Uno sguardo ai dati più recenti sul coronavirus del motore di ricerca, tuttavia, mostra che UNC è balzato di un altro livello – al settimo – nelle ultime settimane.
Microsoft Academic ha recentemente aggiunto la ricerca sul coronavirus ai suoi elenchi di medicina, informatica, biologia e altri campi. Utilizza un Microsoft Academic Graph (MAG) per mappare le informazioni provenienti da oltre 233 milioni di pubblicazioni e dalle relative fonti accademiche. Le citazioni vengono ponderate in base a molteplici fattori, il che rende i dati più pertinenti, secondo il motore di ricerca.
LA CLASSIFICA DEL CORONAVIRUS DELL'UNC NON SORPRENDE
Coloro che hanno familiarità con il lavoro di Ralph Baric, Ph.D. e altri membri della comunità accademica dell’UNC – e i loro successi – non saranno sorpresi dall’alto punteggio della scuola per la ricerca sul coronavirus.
Baric, illustre professore di epidemiologia di Kenan presso la Gillings School of Public Health, studia i coronavirus da più di tre decenni. È considerato uno dei massimi esperti del settore. Il Baric Lab da lui fondato presso la Gillings School è specializzato in coronavirus e altre malattie infettive emergenti.
Anche due colleghi di Baric hanno svolto un ruolo importante nella recente ricerca sul coronavirus. Timothy Sheahan, Ph.D., e Amy Sims, Ph.D., hanno condotto uno studio di successo un paio di anni fa per testare il potenziale di un inibitore di piccole molecole per combattere le epidemie della malattia.
Sheahan è un professore assistente di ricerca presso il Dipartimento di Epidemiologia dell'UNC e Sims è stato professore associato di ricerca lì prima di assumere una posizione presso i Pacific Northwest National Laboratories di Washington.
Il loro studio faceva parte di una sovvenzione concessa dall’Università dell’Alabama in collaborazione con l’UNC, la Vanderbilt School of Medicine e la società biofarmaceutica Gilead Sciences. I risultati hanno portato allo sviluppo di remdesivir da parte di Gilead. Il tanto discusso medicinale antivirale per via endovenosa ha recentemente ricevuto l’autorizzazione all’uso di emergenza dalla FDA per il trattamento di pazienti gravemente malati di COVID-19.
Il team di Baric ha anche contribuito a sviluppare un nuovo farmaco antivirale per curare il coronavirus attraverso una collaborazione con ricercatori delle università Vanderbilt ed Emory.
La terapia sperimentale, EIDD-2801, viene assunta sotto forma di pillola. Se funzionasse, potrebbe limitare la diffusione del Covid-19 e anche controllare futuri focolai di altri coronavirus emergenti, secondo Sheahan. La sperimentazione sull'uomo è prevista per l'EIDD-2801 nei prossimi mesi.
Baric ha anche lavorato a stretto contatto nel corso degli anni con un altro scienziato della Scuola di Medicina dell'UNC, Mark Heise, Ph.D. Heise è un esperto di influenza e professore di genetica. I due collaborarono per la prima volta durante l’epidemia SAARS nel 2002 e nel 2003.
Nel corso degli anni il North Carolina Biotechnology Center ha assegnato diverse sovvenzioni per sostenere il lavoro di entrambi gli scienziati.
Infine, i McLendon Clinical Laboratories dell’UNC Medical Center hanno sviluppato un test diagnostico per COVID-19 basato su un test dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Il test è ora utilizzato presso il centro medico di Chapel Hill. Sarà inoltre disponibile per i pazienti ricoverati presso l'UNC REX Hospital e gli ospedali affiliati UNC Health in tutta la Carolina del Nord, nonché per una serie di cliniche UNC Health.
(C) Centro NC Biotech
Fonte articolo originale: WRAL TechWire