La Raleigh-Durham Startup Week è quasi arrivata: una Triangle Tech Star ci dice cosa aspettarci

18 aprile 2022

Si prevede che centinaia di aspiranti fondatori di startup si riuniranno in varie località della Bull City nei prossimi giorni per imparare dagli esperti nell'ambito della conferenza inaugurale di Techstar. Settimana di avvio di Raleigh-Durham.

L'evento di quattro giorni prenderà il via martedì 19 aprile e includerà una formazione costellata di stelle di "chi è chi" sulla scena delle startup di Triangle, tra cui Scot Wingo di Spiffy e il Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert di Sprout Pharmaceuticals e The Pink Soffitto, così come David Hall of Revolution Partners.

Offrirà inoltre un'intera mattinata dedicata agli “office hour” degli investitori e una miriade di sessioni incentrate su quattro temi: startup 101, legale e finanza, progettazione e sviluppo e tecnologie emergenti.

Techstars è un acceleratore di semi americano fondato nel 2006 a Boulder, in Colorado. Nel 2019, secondo il suo sito web, la società ha accettato nei suoi programmi oltre 1.600 aziende con una capitalizzazione di mercato combinata di $18,2 miliardi.

Chantal Allam di WRAL TechWire ha avuto la possibilità di mettersi al passo Chris Heivly, co-presidente della Raleigh-Durham Startup Week. Ha ricoperto il ruolo di imprenditore residente di Techstar per Raleigh dal 2017 al 2019 e successivamente come vicepresidente senior per lo sviluppo dell'ecosistema fino al 2020. Ecco cosa ha da dire:

Per prima cosa, facciamo un po' di background. Qual è la storia dietro la conferenza e quando è arrivata a Raleigh-Durham?

Heivly: La conferenza in formato Techstars Startup Week esiste da almeno 15 anni: Techstars ha acquistato l'organizzazione no-profit che supporta questo formato settimanale e il formato Startup Weekend intorno al 2015, credo. Entrambi i formati sono eseguiti localmente e supportati da Techstars. Due delle Startup Week più longeve si svolgono a Detroit e Denver. Ottengono oltre 10.000 partecipanti ogni anno. L'ultimo conteggio che ho effettuato riguardava circa 50 Startup Week in tutto il mondo. Non so se in altre città le startup week si siano svolte virtualmente durante la pandemia. Nel 2020, pensavo che la nostra regione avesse bisogno di un nuovo tipo di conferenza e ho iniziato a evangelizzare un certo numero di persone con l’intento di sostenere questo obiettivo nell’aprile del 2020. Poi è arrivato il COVID ed è stato respinto. Questo è il primo nella nostra regione e volevamo che avvenisse di persona.

Qual è la motivazione che ti spinge a ospitare questa conferenza? E come puoi offrire tutto questo, gratuitamente?

Heivly: La mia motivazione personale era un evento durato più di una notte, un evento che celebra davvero gli imprenditori e un evento che nel tempo e collegato al più grande programma imprenditoriale al mondo, Techstars, avrebbe fornito nuova consapevolezza alla nostra regione. Abbiamo un budget limitato sostenuto da una manciata di aziende locali combinato con molte donazioni di spazi in natura, tra le altre cose.

In che modo questa conferenza è diversa dalle altre che si tengono attualmente nel circuito del Triangolo?

Heivly: Ottima domanda. Posso risponderti al meglio dopo la prossima settimana, essendo il nostro primo giro. Ma dirò che è gratuito, che supporta i fondatori attuali e futuri, è gestito dai fondatori (non da un'entità) e ha sessioni di argomenti abbastanza ampi che si rivolgono a un'ampia sezione trasversale dei fondatori e dei loro dipendenti.

La conferenza offre una formazione costellata di stelle di entità ben note nella scena delle startup del Triangolo. Come hai scelto i tuoi panelisti? E cosa ti emoziona di più?

Heivly: Amo tutti i “miei figli”, gli oratori, allo stesso modo. Questo è un evento di grandi fondatori con grandi fondatori per grandi fondatori attuali e futuri. C'è un team dedicato che dedica il proprio tempo e dispone di ottime reti da sfruttare. Penso che la formazione dei relatori sia davvero fantastica. Ogni traccia ha due capitani che guidano la lista dei relatori, quindi abbiamo fatto un po' di coordinamento. Sono molto entusiasta di vedere apparire nuove persone che non sono ancora molto coinvolte nel nostro ecosistema e poi mostrare loro quanto siamo di supporto.

Sei sulla scena dal 2005, quando sei arrivato nel Triangolo da Chicago. Hai iniziato a gestire una società di software virtuale e successivamente sei entrato a far parte della società di software Ultimus come COO. Hai continuato a lanciare la Startup Factory nel 2009 e a ricoprire ruoli diversi presso altre organizzazioni come Big Top e Techstars. Come è cambiata la comunità delle startup nel corso degli anni, nel bene e nel male?

Heivly: Stavo leggendo di Y Combinator e Techstars, che avevano appena iniziato e mi sono detto, se tuffarsi in un'azienda è divertente, allora 10 alla volta sarebbero un gas completo. Poi sono andato in tournée (2009-2010) e ho incontrato circa 250 persone in cinque-sei mesi. Quindi l’arco a cui ho assistito dal 2009 al 2022 è stato sorprendente. Dopo il tour, definirei la regione come “leggermente inferiore alla somma delle nostre parti”. Era disconnesso. Oggi, per quanto sfumato possa sembrare, è la ragione principale del nostro successo. Ho trascorso gli ultimi cinque anni, con Techstars e da solo, visitando e consultando altre città per aiutarle a far crescere la loro comunità di startup. Tuttavia, questa regione mantiene ancora una caratteristica fondamentale che lascia ancora a bocca aperta le altre regioni: diamo il benvenuto ai nuovi arrivati, siamo proattivamente diversificati, siamo di grande supporto agli altri e alle loro attività. Questa squadra ne è una versione. Con tutto questo supporto arrivano più/migliori fondatori e più/migliori aziende. Questo crea semplicemente un effetto volano che ogni nuova azienda oggi può sfruttare.

Di cosa ritieni abbia bisogno la regione per continuare ad evolversi e crescere?

Heivly: Mantenere la nostra natura solidale, soprattutto per e con i nuovi arrivati. Dobbiamo mantenere la mentalità #givefirst che ha collegato e supportato i fondatori. Dobbiamo sfruttare meglio la proprietà intellettuale (proprietà intellettuale) nelle aree di ricerca delle nostre università per raddoppiare o triplicare il numero di nuove startup. Per fare ciò in modo efficace, abbiamo bisogno di un legame più stretto tra i ricercatori universitari e i talenti imprenditoriali della regione. Molte di queste idee sono grandi cambiamenti e non idee incrementali e se solo poche avessero successo, aggiungerebbero in modo significativo un altro livello alla regione. Con questi successi arriverà ulteriore capitale. Il capitale ritarda il progresso e non può essere eccessivamente influenzato o reclutato.

La regione sta facendo abbastanza per promuovere l’equità e la diversità?

Heivly: Probabilmente no, ma non sono sicuro che ti siederai mai e andrai a "controllare la lista delle cose da fare". Siamo molto più avanti rispetto ad alcuni posti e abbiamo ancora molto da fare in molti settori. Si torna alla connettività in cui ci troviamo bene. Ma uno, come individuo, deve lavorare di più per espandere le nostre reti personali al fine di aggiungere una diversità di individui. Quando stavamo selezionando e reclutando i relatori, abbiamo cercato di lavorare al di fuori della nostra stretta rete. Penso che siamo abbastanza bravi. Ma speriamo di poter fare meglio l’anno prossimo.

Qual è il prossimo passo per te?

Heivly: Ho finito di costruire imprese e organizzazioni. Preferisco lavorare da solo su progetti di portata più piccola. Al momento ho un nuovo libro sulla creazione di comunità di startup quasi pronto per essere pubblicato, ho un podcast con Brad Feld (noto autore, investitore e fondatore di Techstars) e sono un consulente che aiuta Columbia, Carolina del Sud, a far funzionare la loro comunità di startup. Sto aiutando mio figlio a entrare nei ranghi imprenditoriali con un negozio di skateboard e abbigliamento al dettaglio a Carrboro chiamato Pals Skateshop. E lavoro ancora faccia a faccia con i fondatori quando hanno bisogno di consigli o tutoraggio. Questo è più che sufficiente, vero!

Fonte articolo originale: WRAL TechWire