WRAL TechWire: Il professore della NCSU vince il premio della National Academy of Sciences per la ricerca su cibo e agricoltura
Data di pubblicazione:Da WRAL TechWire di Mick Kulikowski, Servizio notizie dell'NCSU — 17 gennaio 2018
RALEIGH – Dott. Rodolphe Barrangou, Todd R. Klaenhammer Illustre studioso di ricerca sui probiotici, studioso universitario e professore associato nello stato del NC Dipartimento di Scienze degli Alimenti, dei Bioprocessi e della Nutrizione, riceverà il Premio NAS [National Academy of Sciences] 2018 per le scienze alimentari e agricole per la sua scoperta dei meccanismi genetici e delle proteine che guidano i sistemi CRISPR-Cas.
Il premio riconosce la ricerca condotta da uno scienziato a metà carriera presso un'istituzione statunitense che ha dato un contributo straordinario all'agricoltura o alla comprensione della biologia di una specie di fondamentale importanza per l'agricoltura o la produzione alimentare. Barrangou riceverà una medaglia e un premio di $100.000.
La ricerca innovativa di Barrangou ha stabilito che CRISPR è il sistema immunitario adattivo dei batteri, una scoperta che ha promosso l'uso pratico dei sistemi CRISPR-Cas per l'editing del genoma. Il lavoro ha enormi applicazioni in tutto il mondo nel settore alimentare e agricolo, compresa la resistenza ai virus nella coltura iniziale dello yogurt ampiamente utilizzata Streptococcus thermophilus e il potenziale per l’editing traslazionale del genoma in altri microbi, colture e bestiame.
"Che altro grande onore per il dottor Barrangou dell'Accademia Nazionale delle Scienze!" ha detto il preside del CALS Richard Linton. “Questo riconoscimento dimostra il valore del suo lavoro e l’alto livello di credibilità scientifica. Siamo così orgogliosi di avere un leader nazionale del genere qui a NC State.
A partire dal loro articolo fondamentale del 2007, Barrangou e i suoi collaboratori hanno illustrato che i batteri catturano e integrano nuove sequenze di DNA chiamate “distanziatori” in una caratteristica del loro genoma chiamata brevi ripetizioni palindromiche clusterizzate regolarmente interspaziate (CRISPR). Il CRISPR, hanno scoperto, lavora insieme ai geni cas (associati a CRISPR) per fornire resistenza specifica e immunità adattativa contro i virus. L'attenzione mondiale dedicata a questa scoperta ha permesso ai ricercatori di affrontare questioni relative alla sopravvivenza dei batteri, alla diversità della popolazione e alle dinamiche evolutive. Altri studi successivi hanno svelato le basi meccanicistiche della modalità d'azione delle nucleasi Cas.
Negli anni successivi, Barrangou è rimasta in prima linea nella ricerca relativa a CRISPR. Ha guidato la prima grande applicazione pratica di queste scoperte, uno sforzo per guidare l’immunità virale adattativa nelle colture iniziali di yogurt e formaggio e ha contribuito a risolvere un problema industriale che colpisce ogni giorno milioni di litri di latte in tutto il mondo. Barrangou ha anche dimostrato che l'immunità adattativa può anche colpire plasmidi e funzioni scindendo il DNA.
Attraverso tutto ciò, ha anche guidato la crescita di questo campo insegnando, tenendo conferenze, prestando servizio in comitati consultivi scientifici e co-organizzando molti degli incontri annuali di biologia CRISPR che sono sorti immediatamente dopo la pubblicazione del suo articolo innovativo. Gli sforzi recenti includono l’uso di CRISPR come antimicrobici e il lancio di una start-up locale, Bioscienze del locus, in collaborazione con lo Stato NC Ufficio per la commercializzazione della tecnologia e le nuove iniziative imprenditoriali.