All'interno dei piani per far ripartire il Park Center di RTP

Willard Retail ha raggiunto un accordo per acquistare 12 acri sul sito e costruire un complesso commerciale di 150.000 piedi quadrati, un progetto che dovrebbe far ripartire lo sviluppo di hotel, uffici e residenze sui lotti circostanti. È il tipo di opportunità che sembra familiare a Willard Retail.

L'azienda, uno spin-off di JBG Rosenfield Retail, ora solo JBG Cos., ha completato l'ultimo complesso commerciale esteso e di lusso in un ricco sobborgo di Filadelfia, noto ora come il King of Prussia Town Center.

Similmente a RTP, la zona aveva una miriade di residenti e posti di lavoro ben pagati, ma nessun posto dove fare una pausa pranzo o prendere una birra dopo il lavoro.

Il nuovo complesso commerciale ha cambiato la situazione, costruendo una serie di spazi commerciali, birrerie e un negozio di alimentari Wegmans incentrato attorno a un prato comune, dove potevano essere ospitati concerti e proiezioni di film. Entro 18 mesi dal completamento del progetto, più di 2.000 appartamenti erano in costruzione nella porta accanto, dice Sebastian.

I membri del consiglio della Research Triangle Foundation, l'organizzazione che sovrintende allo sviluppo di RTP, hanno visitato più volte il centro di King of Prussia negli ultimi anni e alla fine sono rimasti convinti del successo di Willard Retail.

"Hanno trasformato la percezione dei mercati in cui hanno realizzato lo sviluppo della vendita al dettaglio", afferma Scott Levitan, CEO di RTF.

Questo è ciò che Willard Retail spera di fare con la prima fase del Park Center. Il progetto è stato a lungo considerato fondamentale per inaugurare la fase successiva di RTP creando un luogo che fornirebbe ai lavoratori negozi dove pranzare o uscire dopo le 17:00.

L’avvio dello sviluppo del sito è in fase di stallo da anni, ma Willard Retail è ora pronta ad avviare quel processo. I progetti per il sito mostrano un negozio di alimentari di fronte a Davis Drive, accanto a un altro punto vendita al dettaglio, probabilmente un centro benessere. Nessun inquilino è stato ancora firmato; si prevede che tali accordi verranno siglati nei prossimi mesi. "Tutti vorrebbero avere un Whole Foods, ma stiamo parlando con tutti", ha detto Sebastian.

Un possibile inquilino potrebbe essere City Works, un bar e ristorante che offre quasi 100 birre alla spina. La taverna ha sede al King of Prussia ed era popolare tra i membri del consiglio di amministrazione di RTF durante le loro visite, dice Sebastian.

L'obiettivo più ampio è creare il tipo di quartiere commerciale di lusso che potresti vedere in una grande città, leggermente modificato per un ambiente suburbano. "Non è una questione di comodità o di parcheggio in superficie", afferma Sebastian. "Si tratta di creare un ambiente in cui le persone vogliano uscire."

La speranza è che al progetto commerciale segua lo sviluppo residenziale e alberghiero. Levitan dice che RTF è già in trattative con un costruttore di appartamenti interessato a costruire 450 unità.

Mentre Willard Retail approfondisce ulteriormente il processo di sviluppo, Sebastian afferma che anche alcune delle società di sviluppo con cui la sua azienda ha collaborato in passato hanno mostrato interesse. L'edificio più grande potrebbe includere più di 1.000 unità residenziali, un hotel, un centro congressi e più di 1 milione di piedi quadrati di spazi per uffici.

Del team di progetto fanno parte partner con cui Willard Retail ha collaborato in passato, come Brown Craig Turner, uno studio di architettura di Baltimora.

Sebastian afferma che la sua azienda è stata attratta dal progetto a causa dei numeri demografici e dell'apparente necessità di vendita al dettaglio. L'azienda ha risposto a una richiesta di proposte rilasciata quasi due anni fa. La notizia che Apple sta lavorando a un accordo per costruire un nuovo hub in RTP non ha influito sulla decisione dell'azienda, dice Sebastian, ma lo sviluppo dell'hub, se dovesse accadere, certamente non potrebbe far male.

RTF sta portando avanti un progetto per costruire un complesso commerciale di 15.000 piedi quadrati utilizzando container marittimi, fornendo spazio ai nuovi imprenditori locali per vendere i loro prodotti o fornire servizi di cibo e bevande ai lavoratori affamati di RTP. Levitan afferma che il piano è di consegnare il progetto nel 2020.