IBM non è l’unica azienda del Triangolo che affronta il coronavirus con la potenza di un supercomputer. Lenovo, che è il principale venditore di supercomputer al mondo e gestisce una delle sue due sedi a Morrisville, ha recentemente collaborato con Intel e un'azienda cinese di tecnologia genetica per utilizzare calcolo ad alte prestazioni alla ricerca dei segreti del virus.
“Dall’inizio della pandemia di COVID-19 abbiamo lavorato a stretto contatto con i governi degli Stati Uniti e del mondo per trovare tutte le opzioni disponibili per mettere a frutto la nostra tecnologia e le nostre competenze per aiutare le organizzazioni a essere resilienti e ad adattarsi alle conseguenze della pandemia, e per accelerare il processo di scoperta e consentire alla comunità scientifica e medica di sviluppare trattamenti e, in definitiva, una cura”, afferma Dario Gil, direttore di IBM Research, riguardo all’impegno statunitense.
Ha affermato che il consorzio apporta “una quantità senza precedenti di potenza di calcolo – 16 sistemi con più di 330 petaflop, 775.000 core CPU [unità di elaborazione centrale], 34.000 GPU [unità di elaborazione grafica] e oltre – per aiutare i ricercatori di tutto il mondo a comprendere meglio COVID-19 , i suoi trattamenti e le potenziali cure”.
Un petaflop è un'unità di velocità di calcolo pari a un miliardo di milioni (1015) di operazioni in virgola mobile al secondo' nota Wikipedia. “Nell'informatica, le operazioni in virgola mobile al secondo sono una misura delle prestazioni del computer, utile nei campi dei calcoli scientifici che richiedono calcoli in virgola mobile. In questi casi si tratta di una misura più accurata rispetto alla misurazione delle istruzioni al secondo”.
[Quindi dove si collocano i supercomputer rispetto al cervello umano? “Per ora, simulare esattamente un cervello umano semplicemente non è possibile”, Scientific American ha riferito nel 2018. "Una macchina avanzata... può ancora gestire solo una frazione della comunicazione eseguita da un cervello umano, e i supercomputer hanno ancora molta strada da fare prima di poter pensare da soli", ha aggiunto la rivista in un articolo su una macchina chiamata SpinaKKer.]
SCREENING, TESTARE LE IDEE
Gil afferma che la potenza di calcolo “consentirà ai ricercatori di eseguire un gran numero di calcoli in epidemiologia, bioinformatica e modellistica molecolare. Questi esperimenti richiederebbero anni per essere completati se eseguiti a mano, o mesi se gestiti su piattaforme informatiche tradizionali più lente”.
Lui appunti in un blog che il Summiy “ha già consentito ai ricercatori dell’Oak Ridge National Laboratory e dell’Università del Tennessee di esaminare 8.000 composti per trovare quelli che hanno maggiori probabilità di legarsi alla principale proteina “spike” del coronavirus, rendendolo incapace di infettare le cellule ospiti. Sono stati in grado di raccomandare i 77 promettenti composti farmaceutici a piccole molecole che ora potrebbero essere testati sperimentalmente. Questo è il potere di accelerare la scoperta attraverso il calcolo”.
Gil osserva che l’obiettivo del programma è valutare proposte da tutto il mondo e anche garantire l’accesso a “progetti che possono avere l’impatto più immediato”.
“Ciò che è iniziato solo pochi giorni fa con una conversazione con l’Ufficio per le politiche scientifiche e tecnologiche della Casa Bianca si è rapidamente consolidato in uno sforzo senza precedenti che può fare davvero la differenza”, aggiunge.
“In un momento di incertezza, voglio offrire questa promessa: IBM continuerà a esplorare tutto ciò che è in nostro potere per utilizzare la nostra tecnologia e competenza per promuovere progressi significativi in questa lotta globale”.
Fonte: WRAL TechWire
