Il programma droni di Holly Springs è il "primo in volo" nel suo genere
Data di pubblicazione:La città di Holly Springs è un luogo di giustapposizioni inaspettate.
È il tipo di città in cui si può ammirare la bellezza naturale di Bass Lake, ma è anche sede della società di scienze della vita Seqirus, leader mondiale nello sviluppo e nella ricerca di vaccini antinfluenzali. È un posto dove puoi incontrare amici e vicini, e anche incontrare altri imprenditori alla Coworking Station, che si espanderà entro la fine dell'anno nel nuovo sviluppo del centro di Holly Springs, The Block on Main.
Holly Springs è una città che sta lavorando per mantenere il suo fascino idilliaco, forgiando allo stesso tempo un percorso di innovazione, sviluppo economico e progresso, e presto un'altra novità unica sarà all'orizzonte della città, letteralmente.
"La prima volta che ho visto un drone volare, sono rimasto stupito dalla sua capacità di andare dove gli hai detto di andare, dalla sua capacità di scattare foto: ha davvero suscitato il mio interesse", ha ricordato Aaron Levitt, vicedirettore dell'ingegneria della città di Holly Springs .
Levitt ha assistito per la prima volta al volo di un drone nel 2015 e, rendendosi conto delle vaste capacità della tecnologia dei droni, ne ha subito costruito uno. Come ingegnere civile, sapeva che avrebbe potuto aiutarlo nel suo lavoro. Una sfida ricorrente per gli ingegneri civili è progettare piani da una prospettiva aerea e poi cercare di darne un senso da terra, ad esempio, quando si trovano in un cantiere di mille acri.
I droni hanno reso migliore la transizione dalla progettazione alla costruzione e Levitt ha iniziato a condividere le sue scoperte con i colleghi. Dopo aver sviluppato un programma per utenti di droni cittadini che addestrava internamente i piloti di droni per cose come ispezioni in loco e valutazioni ambientali di progetti di costruzione cittadina, Levitt venne a conoscenza del programma pilota di integrazione di sistemi di aerei senza pilota.
IL Programma pilota di integrazione UAS è un programma federale che consente ai siti di test in tutto il paese di finanziare programmi di droni con denaro proveniente da enti del settore privato “per testare e valutare l’integrazione delle operazioni di droni civili e pubblici nel nostro sistema di spazio aereo nazionale”. Il programma mira ad assistere il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti e la Federal Aviation Administration nella creazione di nuove regole che supportino “operazioni più complesse a bassa quota”.
“Sono andato all'NCDOT, con cui avevo lavorato al nostro programma Drone Users. Sapevo che stavano preparando una domanda per questo programma pilota e ho chiesto se potevamo far parte del loro team e loro hanno accettato. Siamo stati selezionati", ha detto Levitt.
Holly Springs ha iniziato ad implementare il suo programma triennale sui droni ed è attualmente nella sua fase iniziale.
“Questo è un territorio nuovo ed inesplorato. Ci stiamo avventurando verso l'ignoto in termini di sito di prova", ha ammesso Randy Harrington, direttore della città di Holly Springs.
Tuttavia, in qualità di richiedente, la città ha fatto appello alle parti interessate. L'utilizzo dei droni da parte di Holly Springs, il suo spazio all'aperto e la sua disposizione suburbana lo hanno reso un luogo di prova perfetto e nel 2018 è stato aggiunto al programma UAS.
Durante la procedura di richiesta della città, Flytrex, una startup commerciale di consegna di droni, li ha contattati chiedendo loro di diventare un partner. Flytrex ha il merito di aver sviluppato la prima rete al mondo basata su droni e lavora per consegnare pacchi in luoghi di ritiro che vengono comunicati a un utente tramite messaggio di testo.
“Siamo una comunità suburbana ed è qui che questo tipo di tecnologia [drone] funziona meglio. Siamo vicini all'aeroporto, ma non troppo, dove lo spazio aereo comincia a diventare un po' ristretto. È stata una buona scelta", ha spiegato Levitt della partnership Flytrex. “Quando abbiamo scoperto che Flytrex era responsabile delle prime consegne di droni nel mondo, ci siamo emozionati moltissimo”.
Per dare un senso a tutti gli elementi in movimento e ai partner di questo programma pilota: NCDOT funge da leader principale e collabora con la FAA, Flytrex fornisce la tecnologia, Causey Aviation fornisce operazioni e pilota i droni utilizzando la tecnologia Flytrex e, infine, Holly Springs è l'ospite del programma e fornisce sensibilizzazione e formazione ai cittadini.
Levitt ha descritto la città “come il collante che lega insieme tutti i partner”.
L'utilizzo iniziale dei droni da parte della città includeva l'uso dell'aereo per progetti civili, ingegneristici e tecnici. Inoltre, sono stati utilizzati per i cavalcavia del sito durante le valutazioni del sito di sviluppo economico. Ora, durante la fase iniziale del programma pilota UAS, Holly Springs si sta imbarcando in una nuova impresa con i droni: la consegna di cibo.
“Un drone Flytrex sarà essenzialmente in grado di distribuire gli ordini di cibo alle persone. Gli utenti interessati utilizzeranno l’app Flytrex per ordinare il cibo da un menu e poi il pranzo arriverà a loro”, ha spiegato Levitt.
Pensa a questo come a una sorta di drone Grubhub o Uber Eats: invece di un autista che consegna il tuo cibo, verrà lasciato da un drone.
Flytrex e Causey Aviation (un fornitore di noleggio di jet privati, gestione di jet e manutenzione di aeromobili) hanno collaborato con diversi ristoranti nell'Holly Springs Towne Center per consegnare cibo alle persone a Ting Park. Il cibo viene prelevato tramite drone da un centro di distribuzione e poi consegnato tramite drone in un punto del parco.
Una volta avviato il programma, i residenti potranno scaricare l'app Flytrex sul proprio telefono, ordinare cibo e ritirare il cibo ordinato a Ting Park. Anche se non si tratta esattamente di consegne a domicilio, Levitt ritiene che un numero sufficiente di persone saranno entusiaste della possibilità di utilizzare i droni e vorranno partecipare. Ha anche sottolineato che questa è un'interessante opportunità per gli imprenditori.
"I ristoranti potranno considerare Flytrex come un tavolo in più a loro disposizione", ha offerto Levitt. “In questo momento, Ting Park è il primo sito pubblico in cui sarà disponibile la consegna di cibo. Dovremo dimostrare che questo percorso di consegna è accettabile e sicuro prima di avvicinarci all'opzione dei quartieri residenziali. Si spera che le consegne in giardino vengano implementate nella fase successiva del nostro programma.
Levitt è consapevole che ciò potrebbe causare preoccupazioni ad alcuni residenti per questioni di privacy e sicurezza, ma assicura che i droni voleranno solo alla luce del giorno secondo le linee guida e le restrizioni della FAA. Inoltre, i droni Flytrex non sono dotati di fotocamere, ma solo della tecnologia GPS per garantire che la consegna dei pacchi avvenga senza intoppi.
Tutti sono inoltre dotati di motori di riserva, batterie extra e dispositivi GPS. La cosa più importante è che sia Flytrex che Causey Aviation hanno uffici in loco a Holly Springs e saranno in grado di fornire assistenza in caso di problemi.
Per Holly Springs, questo è solo l’inizio delle funzionalità dei droni. Levitt spera che l’uso dei droni in città si estenda a consegne più personali, come i servizi di consegna di medicinali a domicilio.
L'NCDOT utilizza i droni per la ricostruzione dell'incidente ottenendo copie digitali delle scene dell'incidente. Inoltre, ci sono vantaggi economici e ambientali da considerare: con meno auto in circolazione per consegne semplici come cibo e medicine, l’impatto potrebbe essere notevole.
“Questo potrebbe davvero avere un impatto sulla vita delle persone. In che modo ridurre la necessità di guidare 15 minuti attraverso la città per andare a prendere il pranzo migliora la tua giornata? Come migliora il traffico? I droni ci consentono di prendere decisioni migliori fornendoci informazioni migliori e più rapide, il che si traduce in risparmi sui costi e servizi migliori per i nostri residenti”, ha affermato Levitt. “L’uso dei droni sta mettendo Holly Springs in prima linea nella tecnologia. Stiamo osservando un panorama economico in evoluzione in cui la tecnologia dominerà. Se non impari almeno questa tecnologia, rimarrai indietro”.
Fonte articolo originale: WRAL TechWire