Il reclutamento di Fujiflim rivela l'arma segreta di NC: le donne nello sviluppo economico

Data di pubblicazione: 7 aprile 2021

di Lawrence Bivins – 7 aprile 2021 .

L'annuncio del mese scorso da parte del governatore Roy Cooper secondo cui FUJIFILM Diosynth Biotechnologies avrebbe creato un impianto di produzione di colture cellulari da 725 posti di lavoro a Holly Springs ha fatto storia per dimensioni e impatto. L'azienda con sede in Giappone intende investire fino a $2 miliardi nell'impianto, rendendolo il progetto più ricco di capitale della Carolina del Nord che si ricordi. Una volta completata nel 2024, la struttura aggiungerà $5,5 miliardi al PIL dello stato nei prossimi 12 anni, secondo un'analisi della Divisione Analisi Economica e del Lavoro del Dipartimento del Commercio NC (LEAD).

Ma il “Progetto Galaxy”, che ha riunito una vasta gamma di partner locali e statali, potrebbe anche segnare il primo caso in cui le donne nei circoli di sviluppo economico della Carolina del Nord hanno inaugurato un'opportunità di questa portata per realizzarsi. Il progetto è stato una vittoria collaborativa ideata dai principali leader dello sviluppo economico municipale, provinciale e statale, tutti donne in una professione un tempo dominata dagli uomini.

“I progetti di sviluppo economico sono un po’ come giganteschi puzzle e ogni pezzo deve essere al suo posto”, afferma Adrienne Cole, presidente e amministratore delegato della Camera di commercio di Greater Raleigh. La Camera ospita lo sviluppo economico della contea di Wake, che ha guidato gli sforzi per evidenziare la superiorità dei talenti e delle risorse della forza lavoro del Triangolo rispetto a quelli di College Station, Texas, che ha anche messo in piedi una stampa a tutto campo per ottenere il Progetto Galaxy. Cole cita il ruolo fondamentale svolto da Irena Krstanovic, direttrice dello sviluppo economico della città di Holly Springs; Katy Parker, responsabile del reclutamento aziendale presso il Partenariato per lo sviluppo economico della Carolina del Nord (EDPNC); e Ashley Cagle, vicedirettore esecutivo dello sviluppo economico della contea di Wake.

"Quelle tre donne hanno collaborato al progetto fin dall'inizio", afferma Cole. La squadra ha persino rinunciato alle vacanze per portare avanti gli sforzi. “Erano determinati a vincere questo progetto di trasformazione per la Carolina del Nord”.

La stessa Cole proveniva dalla professione dello sviluppo economico e ha contribuito a renderla una scelta di carriera più comune tra le donne. Originaria di New Bern, ha accettato una posizione di sviluppatore economico nella contea di Pamlico nel 1996 prima di assumere incarichi di leadership nella vicina contea di Carteret. "Faccio questo lavoro da 25 anni", dice Cole. “L’intera professione si è evoluta.”

Tra le competenze che stimolano il successo nel mondo dello sviluppo economico ce ne sono alcune in cui tipicamente le donne eccellono. "Le donne sono collaboratrici fantastiche", afferma Cole. Mostrano anche la volontà di portare al tavolo partner non convenzionali e raramente sono ossessionati dall’ottenimento di credito. "Una delle qualità che le donne apportano è la capacità di ascoltare e sapere cosa chiede il cliente", aggiunge.

Krstanovic di Holly Springs afferma che la capacità di gestire le relazioni ha contribuito a facilitare il suo successo come professionista dello sviluppo economico. “C’è un aspetto dello sviluppo economico che non si può insegnare, ed è come costruire relazioni preziose”, afferma. Krstanovic ha iniziato come project manager nel 2000 ed è stata nominata direttrice dello sviluppo economico nel 2016. Anche se Project Galaxy è arrivato sulla sua scrivania lo scorso autunno, i semi del successo di Holly Springs nell'attrarre l'enorme struttura sono iniziati molto prima, dice. “La città ha iniziato a lavorare decenni prima con la pianificazione del territorio, la zonizzazione, le infrastrutture e la progettazione del sito”, spiega Krstanovic. “Abbiamo deciso anni fa di voler essere competitivi per questo tipo di progetto”.

In rappresentanza di un governo municipale, Krstanovic si è concentrato sulle qualità specifiche del sito, sulle esigenze infrastrutturali e su altri fattori locali. Lo slancio complessivo del progetto Galaxy è dovuto a Parker di EDPNC. "Katy è stata quella che ha davvero unito i partner e le organizzazioni", afferma Krstanovic. Numerose agenzie statali, istituzioni educative e governi locali hanno sostenuto la vittoria, insieme ad enti distanti che vanno dalla Duke Energy al North Carolina Japan Center. "Era davvero importante coinvolgere i giocatori giusti al momento giusto in modo da poter colmare le lacune e portare il progetto oltre il traguardo", afferma Krstanovic. "Katy è stata preziosa nel ruolo di tenerci tutti uniti."

L'elezione nel 2009 di Katherine Thomas, allora dirigente per lo sviluppo economico presso Progress Energy, a presidente della North Carolina Economic Development Association (NCEDA) ha segnato un cambiamento epocale per le donne nella comunità di sviluppo economico dello stato, ricorda la dottoressa Patricia Mitchell, una locale di lunga data e leader statale dello sviluppo economico, ora docente di pubblica amministrazione presso l'Appalachian State University. “Le organizzazioni sono entità importanti”, afferma Mitchell, che è stato presidente di NCEDA nel 2019-2020. “Hanno cultura, struttura e leadership”.

La nomina di Sharon Decker a Segretario del Commercio della Carolina del Nord nel 2013 ha mantenuto lo slancio. "Poteva tirare fuori il meglio dalle donne", dice Mitchell, all'epoca assistente segretario al Commercio. "Potrebbe farlo in modo sottile o potrebbe farlo con la forza." Le donne di maggior successo nella professione dello sviluppo economico sono quelle che non solo sono efficaci nelle loro posizioni, ma dedicano tempo e considerazione per fare da mentori agli altri. "È un dono", afferma Mitchell, che nota che le donne ora costituiscono circa la metà degli studenti dell'App State che perseguono un percorso di sviluppo economico nei programmi della pubblica amministrazione.

Ciò è in linea con le indagini statali e nazionali in corso sulla professione dello sviluppo economico. "Vedi circa il 50% di donne, ma non rappresentano le posizioni di vertice", afferma Crystal Morphis, fondatrice di Creative Economic Development Consulting LLC a Elkin, Carolina del Nord. "Nonostante ci siano stati notevoli progressi, gli uomini detengono ancora il 64% dei dirigenti. posizioni di livello”, afferma. I viaggi frequenti e l'abbondanza di riunioni notturne possono impedire ad alcune donne, soprattutto alle mamme, di avanzare nel settore, afferma Morphis, che ha iniziato la sua carriera nel 1996 come responsabile della fidelizzazione e dell'espansione aziendale della contea di Surry. "Devi essere in grado di viaggiare in un batter d'occhio per soddisfare le aspettative dei clienti."

La maternità non ha fermato l'ascesa di Ashley Cagle alla sua attuale posizione alla Raleigh Chamber, anche se il viaggio non è stato facile. Cagle ha iniziato la sua carriera nello sviluppo economico nel 2011 nella contea di Montgomery. Ora che è madre di tre figli, ricorda di aver aspettato timidamente fino alla ventesima settimana dalla sua prima gravidanza per informare il consiglio che stava per diventare mamma. "Avevo paura di come avrebbero potuto reagire", dice Cagle.

Cagle, entrato a far parte dello sviluppo economico della contea di Wake nel 2014, afferma che la pandemia di COVID-19 ha complicato il sempre delicato equilibrio tra genitorialità e carico di lavoro aggressivo di un professionista dello sviluppo economico. "Cercare di dividere il tempo tra lavoro e scuola a casa ha portato a un nuovo livello di complessità", afferma. Ma il sostegno dei suoi superiori alla Raleigh Chamber – tra cui Cole, anche lei madre di tre figli – è vitale nei momenti in cui si sente troppo dispersa.

Partecipando a riunioni e funzioni lavorative, non è raro che Cagle si guardi intorno e si renda conto di essere l'unica donna nella stanza. Tuttavia, si è condizionata a essere imperterrita. "Ho davvero imparato che non devo stare zitta", dice. “Posso parlare a nome mio, della mia organizzazione e della mia comunità”. In meno di quattro anni alla Camera, il suo ruolo è passato da project manager a vicepresidente e ora supervisiona tutti i progetti di reclutamento ed espansione delle imprese. "Sento che il cielo è il limite", dice Cagle.

Fonte articolo originale: WRAL TechWire