Duke ottiene un finanziamento federale per verificare se il test dell’Ebola è in grado di rilevare gli antigeni del COVID-19
Data di pubblicazione:DURHAM – Gli ingegneri biomedici della Duke University sperano che una piattaforma di test rapidi originariamente progettata per rilevare l’Ebola possa essere utilizzata anche per catturare gli antigeni del COVID-19.
Ora, grazie a una sovvenzione di $119.000 da parte della National Science Foundation, il team può metterlo alla prova.
Se funzionasse, potrebbe potenzialmente ridurre il tempo di attesa per i test del coronavirus da giorni o ore fino a soli 30 minuti, ha affermato il ricercatore principale Ashutosh Chilkoti, illustre professore di ingegneria biomedica Alan L. Kaganov alla Duke.
Lo strumento diagnostico chiamato test D4, è un test autonomo, stampato a getto d'inchiostro su un piccolo vetrino. Può rilevare bassi livelli di antigeni, i marcatori proteici di una malattia, da una singola goccia di sangue o da un campione di tampone faringeo o nasale.
“Abbiamo dimostrato una prova di concetto rilevando un biomarcatore del virus SARS-CoV-2 (che causa COVID-19) e il passo successivo sarebbe quello di convalidarlo con campioni di pazienti”, ha affermato Chilkoti. “Il nostro test è progettato per essere veramente effettuato presso il punto di cura e questa pandemia è chiaramente uno scenario in cui una diagnostica portatile, veloce ed economicamente vantaggiosa sarebbe molto utile”.
Sulla superficie dello strumento di analisi D4 sono stampati due tipi di anticorpi: anticorpi di rilevamento contrassegnati da un marcatore fluorescente; e catturare gli anticorpi, che sono predisposti a trovare gli antigeni specifici di un agente patogeno.
Quando un campione viene posizionato sul vetrino, gli anticorpi di rilevamento si separano dall'array e si legano alle proteine dell'antigene bersaglio nel campione. Questi complessi anticorpo-antigene si legano quindi agli anticorpi di cattura sul vetrino, che emettono fluorescenza in risposta alla connessione.
Viene quindi utilizzato uno scanner portatile per cercare le luci che indicano la presenza dell'antigene.
A differenza di altri test diagnostici dell'antigene, ha affermato Chilkoti, il test D4 è stampato su un rivestimento polimerico a pennello, che impedisce alle proteine non bersaglio di attaccarsi alla superficie del vetrino. Ciò rimuove qualsiasi “rumore di fondo” sul chip, rendendo più semplice il rilevamento di bassi livelli di proteine target.
Chilkoti ha affermato che spera di iniziare a testare la tecnologia con campioni di pazienti affetti da COVID-19 nei prossimi mesi. Sarebbe in collaborazione con Chris Woods, ricercatore clinico e professore di salute e medicina globale e capo della divisione malattie infettive presso il VA Medical Center di Durham, dall'altra parte della strada rispetto a Duke.
Tuttavia, i test sull’uomo dipendono dall’approvazione della FDA.
“I tempi difficili creano anche opportunità”, ha affermato Chilkoti. “Dato che si tratta di un’enorme sfida per la società e la salute pubblica, quelli di noi che creano nuove tecnologie hanno la responsabilità di agire e siamo grati che il sostegno della National Science Foundation ci permetta di affrontare questa sfida a testa alta”.
(C) Centro NC Biotech
Fonte articolo originale: WRAL TechWire