Duke ha assegnato un sussidio federale $27M per costruire modelli strutturali dell'HIV

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I ricercatori del Duke Human Vaccine Institute (DHVI) ha ricevuto una sovvenzione federale per un totale di oltre $27 milioni in cinque anni per concentrarsi sulla costruzione di modelli strutturali dell’HIV che aiuteranno a guidare lo sviluppo di terapie e vaccini. (Nota dell'editore: l'anno scorso, l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill ha ricevuto una sovvenzione federale di $26 milioni negli sforzi in corso per identificare una cura per l’HIV.)

Il neo-costituito Duke Center for HIV Structural Biology presso DHVI diventerà uno dei pochi di questo tipo centri negli Stati Uniti finanziato dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases, che fa parte del National Institutes of Health.

“Con questo finanziamento, creeremo modelli tridimensionali dettagliati che ci aiuteranno a capire come l’HIV entra nelle cellule ospiti, coinvolge il sistema immunitario dell’ospite e come rimane dormiente all’interno dell’ospite durante la terapia antiretrovirale solo per riprendersi quando la terapia viene sospesa. " disse Priyamvada Acharya, Ph.D., professore associato nei dipartimenti di Chirurgia E Biochimica e il ricercatore principale del progetto.

“Modelli così dettagliati possono migliorare notevolmente la nostra comprensione del virus e aiutarci a sviluppare modi migliori per prevenire e curare l’infezione da HIV”, ha affermato Acharya.

Tre inseguimenti

Acharya ha affermato che il nuovo centro DHVI si concentrerà su tre obiettivi:

  • Descrivere in dettaglio le molteplici fasi che si verificano quando l’HIV entra nel corpo, con particolare attenzione all’identificazione di diverse fasi di breve durata che si sono rivelate sfuggenti e sembrano parte integrante del processo. Questo progetto è guidato da Rory Henderson, Ph.D., professore assistente presso l' Dipartimento di Medicina al Duca.
  • Costruire un modello di come la superficie di una cellula B, un importante risponditore immunitario, mostra il recettore che interagisce con gli antigeni sui patogeni virali e batterici. Ciò aiuterà i ricercatori a comprendere meglio come gli antigeni derivati da agenti patogeni interagiscono e attivano il sistema immunitario per generare anticorpi. Il responsabile del progetto è S. Munir Alam, Ph.D., professore nei dipartimenti di Medicina e Patologia al Duca.
  • Determinare come la risposta anticorpale autologa neutralizzante alla proteina dell'involucro dell'HIV può essere utilizzata per bloccare il rimbalzo virale e ottenere una cura funzionale. Janet Sicilianano, Ph.D., a Scuola di Medicina della Johns Hopkins University sta guidando questo progetto.

Anche formazione e tutoraggio

Per ciascuno dei tre sforzi di ricerca, il team del Duke Center for HIV Structural Biology utilizzerà metodi strutturali, computazionali e immunobiologici all’avanguardia.

Il Centro includerà anche una componente di sviluppo guidata da Maria Blasi, Ph.D., professore assistente presso il Dipartimento di Medicina, che fornirà un ambiente di formazione e tutoraggio, nonché fondi e opportunità di ricerca per i ricercatori all'inizio della carriera.

“Questi progetti sono essenziali per comprendere meglio come il sistema immunitario risponde e mette in atto una difesa contro l’infezione da HIV-1”, ha affermato Barton Haynes, MD, direttore del DHVI. “La conoscenza acquisita da questo tipo di modelli fa avanzare il campo dello sviluppo del vaccino contro l’HIV e il campo dell’immunologia in modo più ampio. Siamo entusiasti del riconoscimento e del sostegno di questa ricerca”.

Fonte articolo originale: WRAL Techwire