Cannabis contro HIV: un ricercatore UNC ottiene una sovvenzione $4M per esplorare le possibilità

Data di pubblicazione: Luglio 11, 2021

COLLINA DELLA CAPPELLA – Il National Institute on Drug Abuse, parte del NIH, sta finanziando il laboratorio Browne nel Centro di cura per l'HIV dell'UNC per uno studio sugli effetti dell’uso di cannabis sul serbatoio dell’HIV che è dormiente nei pazienti ma si attiva e si diffonde quando i farmaci antiretrovirali vengono interrotti. Questo fenomeno è chiamato latenza dell'HIV ed è considerato il principale ostacolo all'eradicazione del virus che causa l'AIDS.

Ricercatore dell'UNC HIV Cure Center Ed Browne, dottore di ricerca, professore assistente presso il Dipartimento di Medicina dell'UNC, è il ricercatore principale di questo progetto di ricerca quinquennale da $4 milioni. È membro dell'Istituto UNC per la salute globale e le malattie infettive.

Prove crescenti suggeriscono che le droghe d’abuso, come la cannabis (o la marijuana), influenzano le dimensioni e la natura del serbatoio del virus. La cannabis attiva i recettori CB2 che sono ampiamente espressi sulla superficie delle cellule immunitarie, comprese le cellule T CD4.

"La nostra ipotesi è che l'esposizione alla cannabis durante l'infezione da HIV alteri le dimensioni, la posizione e le caratteristiche genetiche del serbatoio latente dell'HIV attraverso l'attivazione della segnalazione cellulare CB2-dipendente nelle cellule T CD4", ha detto Browne.

Ha aggiunto: “Definire l’impatto della cannabis sul serbatoio latente dell’HIV sarà importante per progettare approcci appropriati per ripulire il serbatoio dalle persone con HIV che usano questi farmaci”.

Per raggiungere questo obiettivo, il team di ricerca dell’UNC Cure Center utilizzerà metodi all’avanguardia nei campi dell’analisi multi-omica di singole cellule per caratterizzare l’effetto della cannabis sul serbatoio latente dell’HIV.

In primo luogo, i ricercatori trarranno vantaggio da un modello primario di cellule T CD4 di latenza dell'HIV sviluppato nel laboratorio Browne per studiare come la segnalazione indotta da CB influisca sull'espressione genica virale/ospite e sulla struttura della cromatina nelle cellule latentemente infette.

In secondo luogo, utilizzeranno un test sperimentale a cellula singola di recente sviluppo per determinare l’impatto dell’uso di cannabis sulla dimensione e sulla posizione del serbatoio intatto dell’HIV. Per questo analizzeranno campioni provenienti da una coorte di individui affetti da HIV che utilizzano cannabis.

In terzo luogo, estenderanno le loro scoperte per condurre un’analisi genomica dettagliata dell’impatto dell’uso di cannabis sull’espressione genetica cellulare e virale nelle persone con HIV. Nello specifico, i ricercatori analizzeranno le cellule del sangue e le cellule T CD4 di individui che utilizzano cannabis, utilizzando tecnologie di sequenziamento dell'RNA a singola cellula, e confronteranno ciò che troveranno con individui non consumatori di cannabis con HIV. I ricercatori identificheranno eventuali firme cellulari e genetiche che distinguono le persone sieropositive che fanno uso di cannabis da quelle sieropositive che non ne fanno uso.

“Riteniamo che questa ricerca migliorerà la nostra comprensione di come è regolato il serbatoio latente e potrebbe rivelare nuovi strumenti per caratterizzare ulteriormente o eliminare il serbatoio dagli individui positivi all’HIV”.

Fonte articolo originale: WRAL TechWire