Un'azienda di biopesticidi in RTP cerca l'approvazione EPA per la seconda linea di prodotti
Data di pubblicazione:di Frank Vinluan, scrittore di NCBiotech
La linea di prodotti Spear di Vestaron ha dimostrato come i peptidi possano indicare la strada per il controllo dei parassiti delle colture in modo sicuro per le persone, gli insetti utili e l'ambiente. Ora la startup dei biopesticidi sta facendo progressi verso l’offerta ai coltivatori di una seconda linea di prodotti che funzionano in modo simile.
Vestaron recentemente presentato la sua famiglia di biopesticidi Basin all'Environmental Protection Agency per la revisione.
Con sede nel Research Triangle Park Vestaron sviluppa biopesticidi che colpiscono il recettore nicotinico dell'acetilcolina del sistema nervoso degli insetti. Anche i prodotti chimici di sintesi che sono alla base dei pesticidi più vecchi prendono di mira questo recettore, ma i parassiti possono sviluppare resistenza ad essi e possono anche danneggiare le api, che sono utili come impollinatori delle piante.
I biopesticidi Vestaron sono basati su peptidi, catene di aminoacidi più piccole delle proteine. L'azienda lavora con peptidi presenti in natura, cercando quelli che abbiano proprietà insetticide. Una volta identificati questi peptidi, l’azienda sintetizza i geni che li codificano e li inserisce in un ceppo di lievito. I lieviti agiscono come piccole fabbriche, producendo il principio attivo che costituisce la base dei biopesticidi dell'azienda. La ricerca dell'azienda ha prodotto la linea di prodotti Spear.
Come Spear, anche la nuova linea di prodotti Basin prende di mira l'acetilcolina nicotinica, ma su un altro sito del recettore. Questa funzionalità ne consente l'aggiunta gestione integrata dei parassiti (IPM) programmi che combinano molteplici strumenti e pratiche per controllare i parassiti riducendo al minimo gli impatti economici, sanitari e ambientali.
Il bacino prenderà di mira i parassiti dei lepidotteri, bruchi che sgranocchiano varie parti delle piante. Nei test sul campo, Vestaron riferisce che i risultati di Basin sono uguali a quelli di Spear e degli insetticidi sintetici. L'azienda afferma che Basin rappresenterebbe un'alternativa ai prodotti chimici di sintesi ed è destinato all'uso in frutta, noci e altre colture di alto valore. La tecnologia peptidica di Vestaron è una piattaforma che offre il potenziale per produrre ulteriori biopesticidi.
"La nostra pipeline è profonda e siamo fiduciosi che i nostri prodotti saranno le soluzioni di cui i coltivatori hanno bisogno per rafforzare inizialmente e infine evolvere completamente le loro strategie IPM per gli anni a venire", ha affermato il CEO Anna Rath in una dichiarazione preparata.
Vestaron è uscita dalla Western Michigan University. Nel 2018, l'EPA ha approvato il primo prodotto dell'azienda, Spear-T, una formulazione liquida concentrata progettata per un'ampia gamma di insetti e acari nocivi nelle serre. Il secondo prodotto della linea Spear, denominato Spear-Lep, è stato approvato nel 2019 ed è destinato al controllo dei parassiti dei lepidotteri nelle colture sia outdoor che indoor. Questa formulazione viene applicata con un sinergizzante, una sostanza chimica che presenta un basso rischio di tossicità per l'uomo ma rende gli insetticidi più efficaci. Questa combinazione è destinata a funzionare se viene ingerita dall'insetto.
Nel 2019, Vestaron mosso la sua sede da Kalamazoo, Michigan, al Research Triangle Park. L'azienda mantiene ancora un sito di ricerca e sviluppo a Kalamazoo. Il trasferimento della sede è avvenuto mesi dopo la chiusura di un round di finanziamento di serie B da $40 milioni guidato da Novo Holdings. A febbraio, Vestaron ha annunciato che il round di serie B era terminato ampliato di $18 milioni, un finanziamento B-1 guidato da Northpond Ventures. Il finanziamento B-1 ha aggiunto un altro nuovo investitore, Cavallo Ventures. Al nuovo finanziamento hanno partecipato anche i precedenti investitori Novo Holdings, Syngenta Ventures, CGC Ventures e Anterra Capital.
Fonte originale: WRAL Techwire