La startup bicoastal Kriya Therapeutics intende far crescere la produzione di terapia genica nel Nord Carolina
Data di pubblicazione:PARCO DEL TRIANGOLO DI RICERCA — C'è una nuova azienda biotecnologica che sta aprendo un negozio nel Triangolo, è piena di soldi e guidata da alcuni grandi nomi del settore.
Incontra Kriya Therapeutics, il frutto dell'ingegno del Dr. Shankar Ramaswamy, ex direttore aziendale di Axovant Gene Therapies; Fraser Wright, co-fondatore di Sparks Therapeutics; e Roger Jeffs, l'ex CEO di United Therapeutics che ha profonde radici nella Carolina del Nord.
Lanciata nel 2019, la startup biotecnologica ha due sedi a Durham e Palo Alto, in California, e si presenta come una “società di terapia genica di nuova generazione” focalizzata sulla progettazione e sullo sviluppo di trattamenti per condizioni croniche gravi e altamente diffuse, come il diabete e l’obesità. .
All'inizio di questo mese è arrivato in grande stile dopo aver ottenuto $80,5 milioni in finanziamenti di serie A – durante una pandemia.
“Non è mai facile. Ma si tratta di un bacino di capitale davvero significativo per noi, quindi siamo grati di essere riusciti a portarlo a termine", ha detto Ramaswamy, CEO di Kriya, a NC Biotech in una video intervista questa settimana. “[I nostri] investitori hanno una visione a lungo termine di come potrebbe apparire un’azienda di terapia genica di prossima generazione, e noi siamo molto favorevoli a costruire questa visione”.
Tra gli investitori: QVT, Dexcel Pharma, Foresite Capital, Bluebird Ventures (associato a Sutter Hill Ventures), Narya Capital, Amplo, Paul Manning e Asia Alpha. Il round ha fatto seguito a un primo finanziamento iniziale condotto da Transhuman Capital alla fine dello scorso anno.
"È una pietra miliare per l'azienda e ci prepara al successo per andare avanti ed eseguire le cose che vogliamo veramente realizzare."
PRONTO PER LA SCALA
Ramaswamy afferma che l’azienda è ora pronta a espandersi e si concentra sulla creazione di team su entrambe le coste.
"Ci aspettiamo di crescere molto rapidamente sia qui nella Bay Area che nella Carolina del Nord", ha affermato, sottolineando l'importanza del Triangolo come polo produttivo. “Potrebbero essere decine di dipendenti [qui] in un futuro non così lontano, se non addirittura più grandi nel tempo”.
Come funzionerà: i cofondatori Ramaswamy e Wright avranno sede nell'area della Baia insieme alle operazioni finanziarie e alla ricerca nelle fasi iniziali.
Nel frattempo, a Durham, il cofondatore Jeffs guiderà un team focalizzato sullo sviluppo e sulla produzione. Comprenderà Britt Petty, ex capo della produzione globale di AveXis e Melissa Rhodes, ex responsabile dello sviluppo presso Altavant Sciences; e Mitch Lower, un altro veterano dell'Avexis.
“Non considero la Carolina del Nord come un ufficio satellite. È lì che costruiremo la nostra infrastruttura di produzione interna per risolvere uno dei principali colli di bottiglia nella terapia genica, ovvero la capacità e la qualità della produzione", ha affermato Ramaswamy.
“C'è un bacino di talenti molto forte nella Carolina del Nord, soprattutto nella produzione di prodotti biologici. E [il nostro team] ha un track record molto solido e una storia di successo nella produzione di prodotti biologici, nonché una forte esperienza anche in questo settore. Quindi pensiamo che sia un ottimo posto dove stare, visti gli ultimi due decenni, dove ci sono stati così tanti prodotti di successo effettivamente fabbricati nella Carolina del Nord”.
Il Kriya ha già in cantiere una serie di terapie genetiche.
Tra questi: KT-A112, una terapia genica sperimentale somministrata mediante iniezione intramuscolare che trasporta i geni per produrre insulina e glucochinasi per il diabete di tipo 1 e di tipo 2; KT-A522, una terapia genica sperimentale somministrata mediante iniezione nelle ghiandole salivari che rilascia il gene per produrre un agonista del recettore del peptide 1 (GLP-1) simile al glucagone per il diabete di tipo 2 e l'obesità grave; e KT-A83, una terapia genica sperimentale somministrata mediante iniezione intrapancreatica che rilascia il gene per produrre il fattore di crescita dell'insulina modificato 1 (IGF-1) per il diabete di tipo 1.
Il team è attualmente allestito in un ufficio temporaneo a Durham, ma prevede di trasferirsi in uno spazio più permanente da qualche parte nel triangolo della ricerca nel prossimo futuro.
"Kriya sta costruendo un team leader e un'infrastruttura all'avanguardia per progettare le migliori terapie genetiche per patologie croniche gravi e accelerare il loro avanzamento negli studi clinici sull'uomo", ha affermato Jeffs, il suo vicepresidente. “Grazie alle sue capacità di laboratorio di ricerca e sviluppo nella Bay Area e allo sviluppo interno dei processi e all’infrastruttura di produzione nel Research Triangle Park, credo che Kriya sarà in una posizione unica per diventare un leader nel campo della terapia genica”.
(c) Centro di biotecnologia della Carolina del Nord
Fonte articolo originale: WRAL TechWire