Terreno migliore, futuro migliore: l'Istituto di Morrisville si batte per un futuro fertile; La sovvenzione Walmart $2M aiuta
Data di pubblicazione:Entro il 2050, i sistemi agricoli mondiali dovranno fornire cibo, fibre e carburante per altri 2 miliardi di persone, ovvero circa 9,8 miliardi in totale.
Se ciò non fosse abbastanza scoraggiante, si consideri che, nell’ultimo secolo, i suoli hanno perso da 40 a 60% dell’elemento base che li rende produttivi, il carbonio organico. Si stima che i costi sociali e ambientali della perdita e del degrado del suolo nei soli Stati Uniti ammontino a $85 miliardi ogni anno.
Questo quadro diventa ancora più desolante con l’incombente impatto del cambiamento climatico causato dall’aumento delle emissioni di gas serra. Gli scienziati prevedono che la siccità dovuta ai cambiamenti climatici inaridirà oltre 30% delle terre coltivabili del mondo entro la fine del secolo, un aumento di 30 volte rispetto a oggi.
"Siamo in un momento critico della storia umana in cui dobbiamo affrontare queste sfide, e la salute del suolo è la cornice per fare proprio questo", ha affermato Wayne Honeycutt, Ph.D., uno scienziato del suolo cresciuto coltivando tabacco, mais e altri raccolti nella fattoria di 120 acri della sua famiglia nella contea di Metcalfe, nel Kentucky.
Honeycutt è presidente e amministratore delegato di Istituto per la salute del suolo, un'organizzazione globale senza scopo di lucro con sede a Morrisville che mira a salvaguardare e migliorare la vitalità e la produttività dei suoli attraverso la ricerca scientifica e la sensibilizzazione.
Il team dell'Istituto, composto da circa due dozzine di scienziati ed educatori, collabora con più di 160 organizzazioni e individui per condurre ricerche e consentire agli agricoltori e ad altri proprietari terrieri di adottare sistemi rigenerativi per la salute del suolo che apportano benefici economici e ambientali all'agricoltura e alla società.
La sovvenzione Walmart finanzia il lavoro del cotone
Una delle principali iniziative dell'Istituto, il Regenerative Cotton Fund (USCRF), ha ricevuto questo mese una sovvenzione di $2 milioni dalla Walmart Foundation. La sovvenzione triennale aiuterà l'USCRF ad espandere il proprio lavoro per aiutare i coltivatori di cotone del Sud ad adottare sistemi rigenerativi per la salute del suolo volti a eliminare 1 milione di tonnellate di anidride carbonica equivalente dall'atmosfera entro il 2026.http://www.youtube.com /embed/ntJouJhLM48
“I sistemi rigenerativi per la salute del suolo possono offrire vantaggi significativi agli agricoltori, alle catene di approvvigionamento alimentare, al clima e alla natura”, ha affermato Kathleen McLaughlin, responsabile della sostenibilità e vicepresidente esecutivo di Walmart Inc. e presidente della Walmart Foundation. “Tuttavia, l’adozione di pratiche per la salute del suolo rimane bassa. L'approccio scientifico dell'USRCF dà potere agli agricoltori e si allinea con il lavoro della Fondazione sull'agricoltura rigenerativa. Siamo entusiasti di sostenere questo ambizioso progetto per supportare gli agricoltori con le risorse e gli strumenti di cui hanno bisogno per adottare sistemi più rigenerativi e misurare accuratamente i risultati di queste pratiche per la loro terra e i loro mezzi di sussistenza”.
La sovvenzione aiuterà ad ampliare le attività dell'USRCF e ad espandere l'iniziativa all'Alabama e alla Carolina del Sud.
"Le condizioni di siccità che hanno colpito quest'anno la fascia del cotone non fanno altro che sottolineare l'importanza dei sistemi sanitari del suolo per il sostentamento degli agricoltori perché possono rafforzare la resilienza alla siccità e aumentare la redditività", ha affermato Cristine Morgan, Ph.D., responsabile scientifico dell'Istituto, " Ci sentiamo fortunati ad avere il sostegno della Walmart Foundation che ci consentirà di espandere la portata e l’impatto dell’USRCF in Alabama e Carolina del Sud”.
Le nuove attività si baseranno sul lavoro iniziato lo scorso anno in Texas, Arkansas, Georgia e Mississippi. In questi stati, USRCF:
- ha creato reti di formazione tra agricoltore con più di 100 coltivatori di cotone
- consegnato 12 programmi educativi;
- suoli campionati in oltre 200 località per sviluppare obiettivi sulla salute del suolo e sul carbonio nel suolo;
- hanno intervistato gli agricoltori che gestiscono 11.000 acri per valutare le loro esperienze economiche con i sistemi rigenerativi;
- ha fornito i primi risultati economici ai coltivatori che gestiscono 187.000 acri; E
- ha fatto da mentore a cinque studenti stagisti provenienti da college e università storicamente neri per aiutarli a prepararli per posizioni di leadership nell'agricoltura statunitense. (Uno di questi stagisti, Jordan Kelly, proviene dalla North Carolina Agricultural and Technical State University di Greensboro. Kelly è una studentessa universitaria che si specializza in gestione sostenibile del territorio e sistemi alimentari. Ha intenzione di diventare una scienziata ambientale.)
Nuovi obiettivi strategici
La ricerca mostra che il miglioramento della salute del suolo nei sistemi agricoli aumenta il sequestro del carbonio, riduce le emissioni di gas serra, aumenta la resilienza alla siccità, migliora la qualità dell’acqua, aumenta la resa dei raccolti, aumenta la disponibilità di nutrienti e sopprime molte malattie delle piante.
Eppure oggi, secondo l’Istituto, solo 5% di terreni coltivati negli Stati Uniti sono gestiti utilizzando la pratica basilare della salute del suolo come la copertura vegetale. L’adozione è ostacolata da lacune nelle informazioni sui benefici economici delle pratiche di salute del suolo, dalla mancanza di conoscenze scientifiche su quanto un dato suolo possa diventare sano e su cosa ciò significhi per i gestori del territorio e per l’ambiente, e da una scarsità di risorse rilevanti a livello locale e di reti di tutoraggio per agricoltori.
Per affrontare questi problemi, a luglio l’Istituto ha annunciato cinque nuovi obiettivi strategici:
- Cambiamento climatico: Fornire le conoscenze e le tattiche sulla scienza del suolo necessarie affinché l’agricoltura raggiunga zero emissioni nette di gas serra.
- Agricoltura rigenerativa: Fornire la leadership scientifica per comprendere, gestire e misurare i sistemi sanitari del suolo contribuendo alla gestione rigenerativa del territorio in agricoltura e in altri ecosistemi.
- Risorse idriche: Fornire le conoscenze e le tattiche sulla scienza del suolo necessarie per migliorare la qualità e la quantità dell’acqua con i sistemi sanitari del suolo.
- Empowerment degli agricoltori: Fornire agli agricoltori le informazioni di cui hanno bisogno quando selezionano e implementano sistemi per la salute del suolo affinché siano redditizi, resilienti e rispettosi dell’ambiente.
- Politica della domanda dei consumatori più: Fornire la scienza, i parametri, le informazioni e le partnership che informeranno la domanda dei consumatori e le politiche per alimenti, fibre, mangimi e combustibili coltivati utilizzando sistemi di salute del suolo.
“Le sfide audaci richiedono un’azione coraggiosa”, ha affermato Honeycutt, “quindi utilizzeremo tattiche trasversali che ci consentiranno di affrontare diversi obiettivi strategici contemporaneamente. Ad esempio, riteniamo che i gestori del territorio saranno motivati a migliorare la salute del suolo una volta che apprendono quanto può diventare sano il loro suolo e cosa ciò significa per aumentare la resilienza alla siccità, la disponibilità di nutrienti e la redditività”.
Per colmare questa lacuna, l’Istituto sta stabilendo obiettivi sulla salute del suolo che illustreranno agli agricoltori, agli allevatori e ai loro consulenti quanto sono sani i loro terreni e quanto possono diventare sani. Poiché la materia organica è un’importante misura della salute del suolo, ciò fornirà agli agricoltori anche una valutazione della quantità di carbonio che i loro suoli possono immagazzinare.
“Questi obiettivi basati sulla scienza forniranno agli agricoltori le informazioni di cui hanno bisogno quando prendono in considerazione nuove pratiche di gestione che ridurranno contemporaneamente le emissioni di gas serra, rafforzeranno la resilienza alla siccità, miglioreranno la qualità dell’acqua, aumenteranno la redditività e soddisferanno la crescente domanda dei consumatori di cibo e fibre coltivati utilizzando metodi rigenerativi. sistemi sanitari del suolo”, ha affermato Honeycutt.
L'Istituto ha prodotto un affascinante video YouTube di un'ora sulla storia del movimento per la salute del suolo. È chiamato "Suolo vivo.”
(C) Centro NC Biotech
Fonte articolo originale: WRAL TechWire