Mentre il mondo combatte il coronavirus, questo stabilimento di Holly Springs si sta preparando per la prossima pandemia
Data di pubblicazione:Mentre tutti i discorsi in tutto il mondo riguardano il coronavirus, Seqirus, una società australiana, ha tranquillamente sviluppato un nuovo vaccino antinfluenzale per il governo degli Stati Uniti dalla sua struttura di Holly Springs vicino a Raleigh.
Il 31 gennaio, gli Stati Uniti Amministrazione degli alimenti e dei farmaci ha approvato il vaccino Seqirus per la potenziale pandemia associata al virus dell'influenza H5N1, ampiamente noto come influenza aviaria. I funzionari di Seqirus affermano che questo è il primo vaccino antinfluenzale adiuvato, basato su cellule, sviluppato per colpire l'H5N1 nel caso in cui gli Stati Uniti avessero avuto un nuovo ceppo del virus, e non c'era nulla sul mercato per combatterlo.
In un'intervista esclusiva, il dottor Russell Basser, capo scienziato e capo della ricerca e sviluppo di Seqirus, afferma che l'impianto di Holly Springs può produrre fino a 150 milioni di dosaggi per il governo degli Stati Uniti, quando necessario. Il vaccino non sarà disponibile per Seqirus per venderlo commercialmente in proprio.
Mentre una tipica stagione influenzale può provocare più di 10.000 morti, una pandemia può essere una catastrofe. “Prima o poi si verificherà una pandemia influenzale, ma non sappiamo quando”, afferma Basser.
Ha aggiunto che l’epidemia di influenza spagnola del 1918, causata dal virus H1N1, infettò più di 500 milioni di persone con un bilancio delle vittime stimato tra 50 e 100 milioni.
Il vaccino, chiamato Audenz, è stato sviluppato con il sostegno dell’Autorità per la ricerca e lo sviluppo avanzato biomedico sotto l’egida del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.
Seqirus – il risultato di una vendita di $275 milioni del business globale dei vaccini antinfluenzali di Novartis a CSL (OTCMKTS: CSLLY) nel 2014 – è stata la prima azienda negli Stati Uniti a spedire vaccini antinfluenzali per la stagione 2019-20.
A novembre, la società ha annunciato un'espansione da $140 milioni a Holly Springs, raddoppiando su a espansione separata da $9 milioni annunciata appena un anno prima. Tali espansioni hanno promesso di portare le strutture a 475.000 piedi quadrati nel sito di 185 acri. Si prevede che lo sviluppo porterà circa 120 posti di lavoro nella struttura entro i prossimi tre anni, aggiungendosi all'attuale forza lavoro di 550 dipendenti a tempo pieno e 150 appaltatori.
Per quanto riguarda la diffusione del coronavirus, Basser afferma che il mondo sta osservando da vicino lo sviluppo e la diffusione del virus, ma ciò che potrebbe rendere difficile il tutto è la piena comprensione del virus stesso. "Non comprendiamo appieno tutti i dettagli", afferma Basser. "Semplicemente non ne sappiamo abbastanza."
Il governo di Wuhan, in Cina, la città epicentro del coronavirus, è di fatto in lockdown dall’ultima settimana di gennaio. Più di 420 persone sono morte solo in Cina e il governo cinese ha segnalato circa 21.000 casi confermati.