עם מזומנים חדשים, סטארט-אפ Durham biopharma Emergo מכוון לאויב גדול: שפעת
תאריך פרסום:פארק משולש המחקר – מי ידע שאולי יש דרך חדשה לעבור את השפעת?
קחו בחשבון את Moise Khayrallah, Ph.D., ואת Robin Hyde-DeRuyscher, Ph.D.
Emergo, הסטארט-אפ הביו-פרמצבטי שבסיסו ב-Durham שהם הקימו ב-2016, מתבסס על התרופה הניסיונית norketotifen (NKT) כדי לנהל את הסימפטומים של שפעת ומחלות דמויות שפעת. הוא משתמש במנגנון פעולה ייחודי. בניגוד לטיפולי השפעת העכשוויים האנטי-ויראליים הפועלים נגד הנגיף הספציפי עצמו, NKT נועד למתן את התגובה החיסונית הטבעית של הגוף.
"אנחנו מאמינים, ויש ראיות לגיבוי זה, שמה שבאמת גורם לתסמיני שפעת - ונגיפים בדרכי הנשימה שמתנהגים כמו שפעת - הוא לא הנגיף עצמו אלא תגובת יתר של המערכת החיסונית", הסביר חאיראללה בראיון ל- המרכז לביוטכנולוגיה בצפון קרוליינה.
"על ידי ריסון התגובה החיסונית של הגוף, נורקטוטיפן עשוי לעזור לחסוך מהמטופלים את התסמינים והסיבוכים העלובים שעלולים להוביל לאשפוז ואף למוות."
Emergo קיבלה זה עתה $3.5 מיליון גיבוי הון מ-77 משקיעים. הכסף ישמש למחקר קליני חדש כדי לראות כיצד הטיפול פועל בחולים עם תסמינים דמויי שפעת, אמר Khayrallah. המחקר בא בעקבות השלמתו המוצלחת של ניסוי קליני שלב 2b. אם יהיה צורך בתמיכה פיננסית נוספת בהמשך, אותם משקיעים הסכימו לספק עד $1.5 מיליון מימון נוסף.
בסתיו הקרוב מתכננת החברה לגייס למעלה מ-300 מתנדבים במרפאות ובמרכזי טיפול דחוף ברחבי הארץ החווים תסמינים דמויי שפעת. אותם אנשים יקבלו כדורי NKT למשך שבעה ימים ומצבם יהיה במעקב במשך שבועיים כדי למדוד את השפעות התרופה.
Khayrallah אמר שאחד היתרונות של NKT הוא שבניגוד לאנטי-ויראלים המטפלים בנגיפים ספציפיים, ניתן להשתמש בו לטיפול במגוון מחלות דמויות שפעת. זה כולל כמה נגיפים המתרחשים באופן קבוע, אם כי הוא הוסיף שעדיין לא מתוכננים מחקרים כדי לראות אם התרופה עשויה לפעול נגד COVID-19.
אם הכל ילך כשורה, לחברה יהיו מספיק נתונים עד האביב הבא כדי להציג הוכחה לקונספט. בשלב זה, Emergo תגייס שותף שיוכל לקדם את NKT לשלב 3 הניסויים הקליניים ובסופו של דבר לטפל בשיווק ובמכירות של המוצר.
NCBiotech תמכה בפיתוח של Emergo עם הלוואת הקמת חברה בסך $75,000 בשנת 2017 והלוואת השקעה אסטרטגית של $500,000 בשנת 2019. Khayrallah הוא מנכ"ל החברה והייד-דה-רוישר הוא מנהל מדעי ראשי. NKT היא המועמדת לתרופה יחידה של Emergo.
Khayrallah אינו זר לתעשיית הביוטכנולוגיה של משולש המחקר. הוא יזם ונדבן מוצלח ועם זאת נמוך, שהיה שותף להקמת שש חברות סטארט-אפ שונות בתחום הביוטכנולוגיה בקצת יותר מעשור.
הוא תרם באופן משמעותי לצמיחה העסקית והתרבותית של המשולש. בשנת 2014 הוא הקים את מרכז מואיז א. Khayrallah ללימודי תפוצות לבנון באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט. הוא כיהן כיו"ר קרולינה בלט, כחבר במועצת המנהלים של NCBiotech, וכיהן עם Go Global NC, The Blackstone Entrepreneurs Network, המועצה הפילנתרופית של צ'אפל היל של קנצלרית UNC ומועצת המבקרים של בית הספר לחינוך UNC.
(ג) כותב NC Biotech
מקור המאמר המקורי: WRAL TechWire