חברת לוקוס לעריכת גנים משולשת נוחתת ב-$77M כדי לתמוך בטיפול אנטיבקטריאלי חדש
תאריך פרסום:פארק משולש המחקר – מבוסס מוריסוויל Locus Biosciences זה עתה קיבלה זריקה של $77 מיליון בזרוע לפיתוח טיפול אנטיבקטריאלי חדש לטיפול בחיידקי E. coli הגורמים לדלקות חוזרות בדרכי השתן (UTI).
לוקוס אמרה כי היא חתמה על חוזה עם הרשות למחקר ופיתוח ביו-רפואי מתקדם (BARDA) למימון שיתוף של הפיתוח של LBP-EC01. זהו מוצר בקטריופאג'ים משופר CRISPR Cas3.
BARDA היא יחידה של משרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי. היא תספק עד כמחצית מ-$144 מיליון הדרושים לתמיכה בניסויים קליניים של שלב 2 ושלב 3 ופעילויות אחרות הנדרשות לאישור מינהל המזון והתרופות האמריקאי. BARDA גם מביאה לשולחן ניסיון רב במוצר אנטיבקטריאלי.
לוקוס ישלוט בפיתוח ובמסחור של LBP-EC01.
קרוב ל-150 מיליון אנשים ברחבי העולם סובלים מדי שנה מ- UTI, כאשר כ-80% מאותם זיהומים נגרמים על ידי E. coli. זה כולל זנים קשים לטיפול, עמידים לאנטיביוטיקה הנפוצה.
"אנו שמחים להפליא לשתף פעולה עם BARDA כדי לקדם את הנכס המוביל שלנו לניסויים קליניים מתקדמים", אמר מנכ"ל Locus, פול גארפולו. "לא רק ש-BARDA תספק מומחיות קריטית כדי לתמוך בתוכנית בשלבים מאוחרים יותר של הפיתוח הקליני, אלא שהתמיכה בה מגדילה באופן דרמטי את הפרופיל של רפואה מדויקת כדי להתמודד עם משבר בריאות הציבור המתעורר ברחבי העולם סביב זיהומים עמידים לאנטיביוטיקה."
שימוש ב-CRISPR-CAS3 כדי לתקוף חיידקים
החברה, ספינאוט מאוניברסיטת צפון קרוליינה, מתמחה בטיפולי בקטריופאג'ים משופרים מסוג 1 CRISPR-Cas3. זה מתחיל עם וירוסי בקטריופאג' (פאג'ים) המופיעים באופן טבעי שמדביקים ומשכפלים בתוך חיידקים. ואז לוקוס מגביר את יכולתם להרוג את החיידקים על ידי חימושם ב-CRISPR-Cas3.
CRISPR - ראשי התיבות של Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats - היא מערכת חיסון טבעית שחיידקים משתמשים בה כדי להילחם בזיהום.
בשנים האחרונות, מדענים אימצו צורה אחת של CRISPR - Cas9 - כדי לערוך DNA במקומות ספציפיים בגנום. ההקדמה של לוקוס של CRISPR-Cas3 חשובה מכיוון שבניגוד ל-Cas9, היא גוזרת את ה-DNA של המטרה, מה שמוביל למוות של תאים. זה עוזר להרוס שאריות חיידקים שאחרת היו יכולים לשרוד זיהום על ידי הבקטריופאג'.
היופי של טכנולוגיית הלוקוס הוא כפול. זהו כלי רב עוצמה להילחם בזיהומים. עם זאת מאמינים שזה בטוח לתאים בריאים מכיוון שפאג רק נקשר לחיידקים ספציפיים והורג אותם.
פאג'ים שימשו למלחמה בחיידקים מאז תחילת המאה ה-20. אבל הם בדרך כלל לא היו מספיק יעילים בפני עצמם כדי לטפל בזיהומים חמורים. אז הגישה נדחתה לשריפה האחורית עם כניסתה המוצלחת של אנטיביוטיקה.
כעת עמידות לאנטיביוטיקה והופעת חיידקי העל - יחד עם תחום המחקר המשגשג שמחבר בין חיידקים מסוימים למחלות והתקדמות טכנולוגיית CRISPR - גרמו למדענים להסתכל מחדש.
וזה התחום שבו לוקוס מצטיין.
לוקוס נוסד בסיוע מ-NC BIOTECH
החברה נוסדה בשנת 2015 בעזרת הלוואת $75,000 להקמת חברה מהמרכז לביוטכנולוגיה בצפון קרוליינה. המרכז המשיך עם הלוואת מחקר לעסקים קטנים בסך $250,000. ושלושה מתוך ארבעת המייסדים המדעיים של לוקוס קיבלו גם מענקים של NC Biotech בסך יותר מ-$300,000.
מקור המאמר המקורי: WRAL TechWire