טראיטולוגיה: ביולוגיה דיגיטלית פוגשת חקלאות מסורתית כדי לקדם את פיתוח תכונות הצמח
תאריך פרסום:פיאז חזי, Ph.D. - לשעבר מנכ"ל מיזם המזון והחקלאות שבסיסו בצפון קרוליינה, Elo Life Systems - השיק חברה חדשה לביולוגיה דיגיטלית. הכותרת המתאימה לה טראיטולוגיה - שילוב של "טכנולוגיה לשיפור תכונות".
מטרתה של טראיטולוגיה היא לפתח בצורה יעילה יותר תכונות צמחיות המשפרות את התפוקה, מאריכות את עונות הגידול, והופכות את הגידולים לעמידים בפני שינויי אקלים ומחלות. הוא ישתמש בצינורות ביולוגיה חישובית מותאמים אישית, בשילוב עם טכנולוגיות גידול חדשות, כדי ליצור מוצרים שמועילים הן לאנשים והן לסביבה.
GDM Holdings SA, קונגלומרט של עסקים מובילים בעולם המתמחים בגנטיקה של צמחים, תספק מימון ראשוני של $25 מיליון בשלוש השנים הקרובות.
"השקעה משמעותית זו מדגישה את הצורך האדיר שלא נענה ואת ההזדמנות האסטרטגית במרחב הזה", אמר חזי. "אני זוכה להכריז על השקת טראיטולוגיה כדי לזרז התפתחות תכונות בגידולים שכולנו תלויים בהם, החל מפולי סויה".
לדבריו, החברה החדשה תשתמש בצנרת הגילוי והפיתוח הקניינית שלה כדי לקדם תכונות גנומיות ואפיגנומיות (שינויים המשנים את הביטוי והתפקוד של החומר הגנטי) בגידולים בשורות מפתח. תחילה היא תתמקד בפולי סויה, המקור המוביל בעולם לחלבונים ושמנים מהצומח.
"בהתחשב בהשפעה המדהימה של סויה ממשיכה להיות על תזונת בני אדם, בעלי חיים וחקלאות ימית, אנו נותנים עדיפות לשיפור זני סויה כדי להביא פתרונות חדשים לחקלאים", אמר חזי. "ייצור עמיד ובר קיימא של חלבונים מהצומח הוא לא רק קריטי לתזונה טובה יותר של האדם, אלא גם לבריאות הצמח."
הוא ציין כי לטווח ארוך יותר, "אנו רואים בדעתנו שהגישה שלנו, הממוקדת המדעית, מקצה לקצה, לחדשנות בסויה תתורגם במהירות לגידולים אחרים במגזרי המזון והחקלאות".
לדבריו, הגישה של Traitology למשאבים גנטיים וגנומיים ולפלטפורמת הביולוגיה החישובית המתקדמת שלה - יחד עם ניסיון רב בהתחדשות יבולים וטכנולוגיות גידול חדשות - מציבות את החברה באופן ייחודי להצלחה.
מטה הטראיטולוגיה נמצא בפארק משולש המחקר. חזי אמר שהחברה מתכננת להתחיל מיד לגייס "טראיטולוגים" - מדעני צמחים ונתונים ומומחי תרבית רקמות צמחים - במטרה להתאים לצוות של כ-30 במהלך השנים הקרובות.
מקור המאמר המקורי: מרכז ביוטכנולוגיה של צפון קרולינה