הסטארט-אפ של Raleigh Life Science Collaborations Pharmaceuticals מתמקד ב-COVID-19
תאריך פרסום:ראלי - אם אתה רוצה לדעת מה שיתופי פעולה פרמצבטיקה זה הכל, התחל עם השם שלו.
הסטארט-אפ מבוסס Raleigh עוסק בשיתוף פעולה. היא משתפת פעולה עם הקהילה האקדמית, קרנות וחברות אחרות לפיתוח תרופות המטפלות במחלות נדירות ומוזנחות.
המטרה היא לקדם טיפולים חדשים ומבטיחים משלב פיתוח מוקדם ועד לניסויים קליניים. החברה עובדת על פתרונות אפשריים ל-COVID-19 מאז תחילת השנה.
"עיקר הצינור שלנו הגיע דרך שיתוף פעולה", אמר מייסד ומנכ"ל החברה שון אקינס. אקינס הוא ותיק בפארמה הגדולה שעבד עם פייזר וגם עם לילי מוקדם יותר בקריירה שלו. והוא יזם בבית הספר לרוקחות אשלמן באוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל.
"כשהקמתי את החברה, היו לנו מספר שותפויות אקדמיות דרך העבודה הקודמת שלי", הוסיף. "אז פשוט ניצלתי את ההזדמנות לעבוד עם הקבוצות האלה על פרויקטים חדשים של מחלות מוזנחות. ”
גם הנטייה לשתף פעולה נבעה בחלקו מתוך צורך. כשהחברה פתחה את שעריה ב-2015, לא היו לה מתקני מעבדה. אז שיתוף משאבים היה חשוב.
הפער במעבדה תוקן מאז. Collaborations Pharma שכרה שטח בקמפוס Centennial באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט למשך שלוש שנים. החברה, אף שאינה קשורה ל-NC State, שיתפה פעולה בפרויקטים עם מספר תוכניות שם - טוקסיקולוגיה, מדע וטרינריה, הנדסה וכימיה ביניהם.
רוב המימון של Collaborations מגיע ממענקים פדרליים לקידום גילוי תרופות למחלות נדירות ומוזנחות, תחום שחברות הפארמה הגדולות מתעלמות ממנו לעתים קרובות. במהלך חמש השנים האחרונות, החברה השיגה $7.5 מיליון גיבוי דרך המסלול הזה.
מחלות מסווגות כנדירות אם הן פוגעות בפחות מ-200,000 אנשים בארצות הברית וכזנוחות אם קיימות מעט תרופות לטיפול בהן. COVID-19 הגיע בתחילה למוקד כמחלה נדירה. אבל זה השתנה במהירות כשמספר חולי הקורונה התפוצץ.
כמעט 7,000 המחלות הנדירות הקיימות כיום בארה"ב משפיעות על עשרות מיליוני אנשים. המשימה של ארגונים כמו Collaborations היא להשלים את המחקר הראשוני שגורם לכדור להתגלגל לקראת טיפולים בסופו של דבר.
החברה משתמשת בתוכנת למידת מכונה - שמוצאת דפוסים במערכי נתונים כדי להניע החלטות מדעיות - ובכלים אחרים בארסנל שלה כדי לתרגם מחקרים לטיפולים חדשים. הוא מנתח נתונים זמינים לציבור, מארגן ומשלב מידע זה, ולאחר מכן בונה מודלים כדי למצוא את המולקולות המבטיחות ביותר לטיפול במחלות ספציפיות.
Collaborations Pharma משתמשת באותה גישה כדי לאסוף נתונים ולבנות מודלים עבור חברות אחרות, לעזור ללקוחותיה למחקר חוזים לנתח מידע משלהם, לסנן מולקולות שונות או לפתח מודלים של גילוי תרופות או רעילות.
בחיפוש אחר פתרונות ל-COVID-19
החברה משתמשת בניסיון שלה מהתפרצויות ויראליות קודמות - כולל HIV, אבולה וזיקה - כדי לחקור טיפולים אפשריים לנגיף הקורונה COVID-19.
אקינס אמר שהמסע החל לאחר שהשתתף בהרצאה בינואר של אנתוני פאוצ'י, MD, מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות והמומחה הראשי של הממשלה ל-COVID-19.
"דבריו של פאוצ'י לא הותירו ספק שזו הולכת להיות שנה עגומה", הוא נזכר. "התחלנו לתכנן מה יקרה אחר כך. התכוננו לעבוד מהבית. ודנו כיצד נוכל להשתמש בניסיון שצברנו מהתפרצויות נגיפים קודמות כדי ליישם מחדש תרופות נגד COVID-19."
החברה אצרה מאז נתונים ממגוון מקורות COVID-19, כולל טביעות מוקדמות ומחקרים שפורסמו בהם תרכובות נבדקו במעבדה. הוא משתמש בלמידת מכונה כדי לתעדף מולקולות שעשויות להיות יעילות בטיפול במחלה. היא גם קראה לרשת משתפי הפעולה החזקה שלה בברזיל ובארה"ב לסייע בבדיקת תרכובות נגד הנגיף, מה שמצריך מעבדות שיועדו במיוחד למטרה זו.
אקינס אמר כי מודל Collaborations מתאים היטב להתפרצות נעה במהירות כמו COVID-19. "זה מראה מה ניתן לעשות עם משאבים מינימליים כאשר אתה יכול למנף רשת של שותפים", הוא ציין. "אם נוכל להתקדם לקראת זיהוי תרופות לטיפול בנגיף הזה, אז נוכל להשתמש באותה גישה למחלות אחרות."
אנה פוהל, Ph.D., מדענית בכירה ב-Collaborations, בדקה עד כה עשרות תרופות או מועמדים קליניים מאושרים על ידי ה-FDA כנגד חלבוני קורונה ספציפיים ומצאה כמה שמוכיחות הבטחה. תרכובות אלה קיבלו עדיפות לניתוח נוסף.
אקינס אמר ש-Collaborations בוחנת תחילה מולקולות שכבר נמצאות בצנרת של חברות, כמו גם תרופות ישנות יותר שלא אושרו, כדי לראות אם הן פעילות בפוטנציה נגד נגיף הקורונה. "ההתמקדות העיקרית שלנו היא בשימוש חוזר בתרופות שמתורגמות בקלות לטיפולי COVID-19", אמר.
"האתגר שלנו כחברה קטנה הוא שאנחנו ומשתפי הפעולה שלנו צריכים לעשות הכל", ציין אקינס. "אנחנו במירוץ הזה עם כמה חברות ענקיות עם משאבים כספיים אדירים."
אז האם לשיתופי פעולה יכולים להשפיע? "לשם אנחנו מכוונים, אבל בשלב מסוים נזדקק למשאבים של חברה גדולה כדי לייצר את המולקולות ולבצע את הניסויים הקליניים", הוסיף.
שיתופי פעולה מונה כיום 10 עובדים במשרה מלאה ומספר יועצים חיצוניים. היא קיבלה שמונה ייעודים של תרופת יתום בחמש מחלות נדירות או מוזנחות. אלה מספקים זיכוי מס של עד 50 אחוז עבור בדיקות קליניות ושבע שנים של בלעדיות בשוק.
(ג) מרכז ביוטק NC
מקור המאמר המקורי: WRAL TechWire