צוות בהובלת NCSU זוכה במענק של $200K לבדיקת מי שפכים לאינדיקטורים של COVID-19
תאריך פרסום:צוות חוקרים בראשות אוניברסיטת צפון קרוליינה קיבל מענק מהקרן הלאומית למדע לניטור שפכים מארבע ערים בארה"ב לאיתור אינדיקטורים של SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל-COVID-19. המחקר יכול לספק אזהרה מוקדמת על התפרצויות ולאפשר הקצאת משאבים טובה יותר לאזורים שנפגעו.
המענק לשנה, $200,000 יממן צוות חוקרים ממדינת NC, אוניברסיטת רייס, אוניברסיטת הווארד ואוניברסיטת דרום קליפורניה (USC). החוקרים יאספו שפכים גולמיים, ובמידת האפשר, מוצקים ראשוניים ממפעלי טיהור שפכים בארבע ערים בארה"ב: ראלי, וושינגטון, יוסטון ולוס אנג'לס. דגימות ייאספו לפני, במהלך ואחרי שיא ההדבקה. החוקרים יכמתו את SARS-CoV-2 בכל דגימה ויעריכו את הנתונים כדי לקבוע אם יש קשר בין מקרים קליניים של COVID-19 וריכוזי מי שפכים של SARS-CoV-2.
מעקב אחר מגיפת COVID-19 הוא מאתגר עבור אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור. חלק ניכר מ-COVID-19 אינו מזוהה על ידי מערכת המעקב של שירותי הבריאות מכיוון שאנשים רבים חווים תסמינים קלים או א-סימפטומטיים ולכן לא נבדקו. בעוד ש-SARS-CoV-2 גורם בעיקר לזיהום בדרכי הנשימה, הוא יכול גם להדביק את מערכת העיכול ונמצא בצואה של 30 עד 60% של אנשים שנדבקו בנגיף. מכיוון שהנגיף מסתיים בשפכים של הקהילה, מעקב אחר שפכים עשוי לספק מידע קריטי על דינמיקת ההדבקה בקהילות.
"מעקב אחר שפכים שימש במשך שנים רבות כדי לחקור שימוש בסמים אסורים, ובמידה פחותה, התפרצויות של וירוסים מעיים", אומר פרנסיס דה לוס רייס, פרופסור להנדסה אזרחית, בניה וסביבתית במדינת NC והחוקר הראשי בפרויקט . "העבודה שלנו מתמקדת בניטור שפכים עבור SARS-CoV-2 ובחינת קשרים בין נתוני שפכים ונתוני זיהום באזורים מטרופולינים גדולים של ארה"ב. אנו גם נעריך פרמטרים ספציפיים למפעלי שפכים שעשויים להשפיע על ריכוזי שפכים."
על ידי שיתוף פעולה בין ארבע ערים עם מערכות שונות לאיסוף שפכים, חוזק שפכים ויכולות בדיקה רפואיות, החוקרים מקווים לקבוע את החוזקות והמגבלות של מעקב אחר שפכים במעקב אחר מגיפה.
"אנחנו רוצים לבסס שיטה שתהיה רגישה, ספציפית ומהירה לכימות SARS-CoV-2 בשפכים", אומר דה לוס רייס. "התקווה שלנו היא שהנתונים שאנו אוספים יהיו שימושיים לפקידי בריאות הציבור שעוקבים אחר מגמות הדבקה ומשיגים משאבים לאוכלוסיות מושפעות."
חוקרים שותפים כוללים את נדין קוטלרז, חוקרת פוסט-דוקטורט במרכז לבריאות האדם והסביבה של NC State; אדם סמית, פרופסור חבר להנדסת סביבה ב-USC; Jeseth Delgado Vela, עוזר פרופסור להנדסה אזרחית באוניברסיטת הווארד; ולורן סטדלר, עוזר פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית באוניברסיטת רייס.
מקור המאמר המקורי: NCSU