כיצד מרכז הביוטק של NC עזר להילחם ב-COVID-19 - מענקים, חינוך ועוד
תאריך פרסום:מאת ג'ים שאמפ, כותב NCBiotech
זה אולי זמן טוב לשים לב.
ההתפתחות המהירה של התפרצות ה-COVID-19 המוקדמת של 2020 למגיפה הקטלנית והעולמית להחריד עוררה תגובה מדהימה לא פחות מכל רבדי קהילת מדעי החיים המגוונת של צפון קרוליינה.
מדענים אקדמיים ומסחריים ברחבי המדינה אימצו את הגורם, והפנו כספים, מתקנים ומומחיות למגוון רחב של משימות שמטרתן להגביל את נגיף ה-SARS-CoV-2 והשפעותיו על בני אדם. המרכז לביוטכנולוגיה בצפון קרוליינה הדגיש רבות מהפעילויות הללו ב- סעיף מיוחד של האתר שלה.
למעשה, NCBiotech הייתה פעילה מתחילת המגיפה הזו בחינוך, תמיכה ברעיונות ותיאום מאמץ זה. דוגמה אחת מרכזית:
במרץ 2020, צוות פיתוח המדע והטכנולוגיה של NCBiotech (SciTech) התפנה בזמן אמת כדי להגיב למגוון אתגרים שהציבה המגיפה. דוגמה אחת ניתן לראות מתוכנית מימון המענקים של המרכז שכותרתה כראוי, אם כי קיימת מראש, המכוונת לחוקרים אקדמיים: מענקי פלאש.
הבזק במגיפה
קבוצת SciTech בת חמישה אנשים מיקמה מחדש סדרה של מחזורי Flash Grant הקרובים. הם החליטו לבקש הצעות מהחוקרים האקדמיים של המדינה ומממציאים אחרים המבקשים לפתח תרופות חדשות רלוונטיות ל-COVID, חיסונים ואדג'ובנטים, אבחון ומתודולוגיות בדיקה אחרות, "וחידושים קשורים".
ההכרזה על מחזור המענק הראשון, עם תאריך יעד צפוף של 22 באפריל 2020, חיפשה הצעות המכוונות לפיתוח חיסוני COVID-19, אבחון וטיפולים ספציפיים ל-COVID-19. ההצעה הזו הביאה ל-21 הצעות של חוקרים אקדמיים ברחבי המדינה. מתוכם, 12 קיבלו פרסים בשבע אוניברסיטאות שונות, בסך $238,865. הם כללו עבודה על אבחון, טיפולים, ניסוחי חיסונים חדשים, ייעוד מחדש של חיסונים קיימים ופיתוח של AI ומערכות נתונים לשיפור חיזוי ומעקב.
המחזור השני, עם מועד אחרון ל-12 באוגוסט 2020, קרא לטיפולים ספציפיים ל-COVID-19, פיתוח חיסונים, אבחון ואפידמיולוגיה. הוא הביא 13 הצעות, שבע מהן זכו במענקי פלאש בחמש אוניברסיטאות, בסך $139,108. הם כללו עבודה על תרופות חדשות, מנגנוני לידה וחיסונים.
המחזור השני ביקש לצמצם הצעות של חוקרים שחקרו את השפעות מערכת העיכול של SARS-CoV-2 ואלה שרודפים אחר גילוי SARS-CoV-2 דרך מי שפכים. הנושאים הללו הובילו לשבע הצעות ופרסים בסך $36,450 לשני חוקרים, שכל אחד מהם עובד על שאלת השפכים באוניברסיטאות שונות.
בשורה התחתונה: NCBiotech זכתה ל-41 בקשות למענק פלאש הקשורות ל-COVID-19 והעניקה $414,423 ל-21 ההצעות שנחשבו המשכנעות ביותר.
מיקוד צרכים תעסוקה מדי
צוות NCBiotech SciTech מנהל גם מיליוני דולרים מלגת טיפול גנטי תוכנית במימון פייזר. אחד מהעמיתים עובד על פרויקט תחת חוקר הקורונה הנודע ראלף בריק באוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל. זה לא היה מענק פלאש. אבל צוות בדיקת המענקים היה מודע. הם ביצעו את הבחירה הזו חודשים ספורים לפני התפרצות ה-COVID-19 העולמית.
NCBiotech גם הגיבה במהירות להשבתת מעבדות המחקר האוניברסיטאיות שנגרמו על ידי המגיפה, הנפיקה הרחבות אוטומטיות ללא עלות למגבלות המענקים של מקבלי הפרס ושמרה על השכר של עמיתי פייזר בזמן שהם לא היו מסוגלים לבצע את המחקר שלהם.
NCBiotech גם פיתחה במהירות תוכנית מודעות ציבורית כדי להציג לאנשים שנותרו חסרי עבודה מהמגיפה לאפשרויות חדשות במגזר הביו-ייצור הענק והצומח של המדינה. אנשים בכל מקום באמנויות, באירוח, בתחבורה, בבידור, איבדו את מקום עבודתם בהמוניהם. אז NCBiotech מראה כעת לתושבי צפון קרוליניה, כולל אנשים שמסיימים שירות צבאי, בני זוגם וחיילים משוחררים, כיצד למצוא עתיד מתגמל בכוח העבודה בייצור הביולוגי של המדינה, באמצעות משאב חדש בשם Bio Jobs Hub.
כל הפעילות הזו עדיין מתפתחת כשמקבלי המענקים מפתחים את ממצאיהם ומחפשי עבודה משתתפים באירועי מידע וירטואליים ומתחילים לקבל החלטות במסלולי קריירה אישיים.
וזה מדגיש את היכולת המתמדת של מרכז הביוטק להגיב לאתגרים והזדמנויות המשתנות במהירות כדי לשמור על מעמדה של צפון קרוליינה כמובילה עולמית במדעי החיים.
מקור מקורי: WRAL TechWire