מהפכת FemTech: מייסדת-שותפה בריטני בארטו מ-FemTech Focus מובילה את המשולש

תאריך פרסום: יוני 1, 2022

ראלי – מגזר חדש שנטבע "FemTech" צץ בשנים האחרונות המתמקד בהחדרת טכנולוגיות בריאות מתקדמות לנשים, והוא צובר אחיזה במשולש.

השבוע, FemTech Focus, ארגון ללא מטרות רווח מבוסס Raleigh להגביר את המודעות לחדשנות בתחום הבריאות הספציפית למין, יארח אירוע היברידי בן יומיים הכולל מסיבת צפייה אישית של הפסגה הווירטואלית של Femtechnology.org במרפאת NC State Entrepreneurship Clinic ביום רביעי, 1 ביוני החל ב 9 בבוקר. לאחר מכן יתקיימו פאנלים באתר, יצירת קשרים וסדנאות וצ'אט ערב ליד האש במחסן Raleigh Founded Warehouse החל מהשעה 17:30.

ביום חמישי, 2 ביוני, יתקיים מפגש שני במהלך היום ב-NC State בליווי ערב נוסף של נטוורקינג ופאנלים במטה Biomilq בדורהם.

לשנטל עלאם של WRAL TechWire הייתה הזדמנות להציב כמה שאלות למייסדה, בריטני בארטו, דוקטורט. הנה מה שהיה לה לומר:

• ספר לי למה החלטת לארח מסיבת צפייה לפסגת FemTech? ואיפה מתקיימת הפסגה?

בארטו: פסגת FemTechnology היא פסגה וירטואלית עולמית עם קהל צפוי של למעלה מ-2,000 צופים. FemTech Focus מארחת מסיבת צפייה אישית עם נטוורקינג, סדנאות ופאנלים נוספים. רצינו לארח את האירוע הזה כדי להפגיש בין אנשים מכיוון שרוב אירועי FemTech היו וירטואליים לחלוטין כבר יותר משנתיים. זו הייתה ההזדמנות שלנו לקרב את הקהילה. יתרה מכך, תכננו את האירוע האישי הזה ב-RTP כדי להדגיש את החוזקות וההזדמנויות שיש לנו כאן להיות מובילים בחדשנות בבריאות האישה.

• מה אתה מקווה שאנשים ייקחו מהאירוע?

בארטו: אני מקווה שאנשים ילמדו על אי השוויון המבוסס על מין בתחום הבריאות והבריאות. לרוב האנשים אין שמץ של מושג עד כמה הרפואה הטיה לגבר היא היום. לגילוי מדעי ולחדשנות בתחום הבריאות יש היסטוריה ארוכה של אי הכללת נשים ממחקר. זה הוביל למערכת בריאות מותאמת לבריאות גברים ונשים סובלות מההשלכות. לדוגמה, 76% של קווי תאים המשמשים במחקר מעבדה הם זכרים, 95% של מודל בעלי חיים הם זכרים, והנקבות מהוות רק 1/3 ממשתתפי הניסויים הקליניים של מחלות לב למרות שזהו הרוצח מספר אחת של נשים. אני מקווה שאנשים יבינו שאנחנו מגנים על נשים ממחקר ולא ממחקר, ואנחנו צריכים לתעדף מחדש את העיצובים הניסויים והביוטכנולוגיים כדי לכלול סקס כגורם.

• תספר לנו קצת על עצמך?

בארטו: המסע שלי בבריאות האישה התחיל כמפיצה ומחנכת עבור חידושי הבית של אתנה (SexTech). מאוחר יותר, בזמן שסיימתי את הדוקטורט שלי בגנטיקה במכללת ביילור, הקמתי סטארט-אפ מגוב מיזם, Pheramor, אפליקציית ההיכרויות הראשונה בעולם המבוססת על DNA. האלגוריתם שילב גורמים המגבירים את ההתאמה המינית והפוריות בין המשחקים. עברתי להשקעות כשותף בכיר במיזם ופתחתי את סניף חוף המפרץ של Capital Factory. שמתי לב עד כמה תעשיית FemTech הייתה מועטה ויצאתי להביא אליה מודעות, משאבים והון באמצעות הארגון החדש שלי, FemTech Focus. היום, אני מארח את הפודקאסט מספר אחת של FemTech, מפיק דוחות תעשייתיים מונעי נתונים, שותף בהקמת קרן FemTech השישית, Coyote Ventures, המוכרת בעולם כמובילת בריאות נשים.

• דברו איתנו עוד על FemTech Focus. איך זה התחיל? מה המשימה שלך?

בארטו: FemTech מוגדר כמוצר, שירותים וטכנולוגיות המשפרים בריאות ואיכות חיים של נשים, נשים ונערות. זה כולל פתרונות לתנאים שמשפיעים באופן בלעדי, לא פרופורציונלי או שונה על נקבות. המוצרים שלנו נעים ממוצרי צריכה, אפליקציות בריאות דיגיטליות, מכשור רפואי, אבחון ועוד. המונח "FemTech" נטבע בשנת 2016 על ידי אידה טין, מייסדת Clue. מאז, התעשייה באמת זקוקה לאלוף שיעלה את המודעות לתנועה ויספק משאבים ותמיכה למייסדים המתחדשים במרחב. זו המשימה של FemTech Focus, ואנחנו מובילים את המשימה מאז מרץ 2020. ארבעת ההצעות העיקריות שלנו הן הפודקאסט, הקהילה הוירטואלית, האירועים וחקר השוק. הקמתי את FemTech Focus לאחר שקיבלתי השראה בעבודה בתחום החדשנות בבריאות האישה, אך גיליתי שאין קרנות סיכון, מאיצים או כנסים ספציפיים ל-FemTech. חסרה לנו התשתית הבסיסית שכל תעשייה צריכה. לא היה אפילו גודל שוק עבור FemTech! אז FemTech Focus נוצרה על מנת להפגיש את התעשייה, לספק משאבים הדרושים לה כדי לשגשג ולהאיץ את צמיחתה.

• ספר לי על מאמצי גיוס התרומות שלך להשקיע בסטארטאפים של FemTech. האם אתה מוצא משקיעים שפתוחים לשוק המתפתח הזה?

בארטו: מספר ההשקעות הספציפיות ל-FemTech בשנתיים האחרונות בהחלט גדל. ראינו שש קרנות חדשות נוצרות, והתעניינות רבה מקרנות סיכון מבוססות בתחום שירותי הבריאות וצרכנות. אנו גם רואים שמשקיעות מלאכיות נוטות יותר להשקיע ב-FemTech מכיוון שאולי יש להן ניסיון אישי עם הבעיה שמייסד FemTech פותר. למרבה הצער, הענף עדיין ממומן במידה רבה. כמה מכשולים עיקריים כוללים: משקיעים גברים חשים אי נוחות עם נושא טאבו (כגון דימום וסת כבד); משקיעים גברים שמעולם לא שמעו על התנאים להם פמטק פותרת (כגון בריחת שתן); גודל שוק ויציאות בלתי ידועים; ו-80% ממייסדי FemTech הם נשים, מה שיוצר מחסומים משלו בעת גיוס כספים. הדאגה הגדולה ביותר שלי היא שהמשקיעים מתרגשים להשקיע בתעשייה המתפתחת הזו, אבל לא להתייעץ עם מומחה כמוני. אני רואה עסקאות רבות שממומנות שאם ה-Family Office או הקרן ביקשו ממומחי FemTech ייעוץ, אנו עשויים לספק יותר פרספקטיבה כדי לבצע השקעות חזקות יותר. FemTech היא לא כמו כל סטארטאפ אחר בתחום הבריאות. בריאות האישה היא תעשייה ייחודית עם חוזקות ואתגרים ספציפיים. השקעה ב-FemTech עם אסטרטגיית השקעה כללית בתחום הבריאות עשויה להסתיים בהשקעות גרועות ובכך להחזיר את התעשייה לאחור בטווח הארוך.

• ציינת שגם היית שותף להקמת הקרן שלך, Coyote Ventures. ספר לנו על זה ועל ההשקעות שלך.

בארטו: כן! אני מייסד שותף של Coyote Ventures ועשינו כמה השקעות מרגשות, כולל Hera Biotech, Maude, Wile. הרה ביוטק היא הבדיקה התפקודית הראשונה לאבחון אנדומטריוזיס הפוגעת באחת מכל 10 נשים. כיום לוקח שבע שנים בממוצע לאבחן את ההפרעה המתישה הזו, שעולה $60 מיליארד בשנה בנטל כלכלי עקב אובדן פרודוקטיביות. הסטנדרט הנוכחי לאבחון הוא ניתוחי בטן אקספלורטיביים, שתוצאותיו אינם חד משמעיים ב-50% מהמקרים. בדיקת דגימת דופן תאי הרחם במשרד תחולל מהפכה בתחום הגניקולוגיה ותשפר את חייהן של מיליוני נשים. Wile הוא קו טבעי לחלוטין של תוספי מזון המעצים נשים בנות 40 פלוס במהלך הפרי ולאחר גיל המעבר. המיתוג נותן תוקף לנשים כשהן נכנסות לתקופת "התבגרות הפוכה" בחייהן שבה רוב המותגים משאירים את הנשים הללו בחוץ. בקרוב תראה את המדפים של Wile on Whole Foods בקרבתך, הזמינים כעת ב-Grov Collaborative. מוד היא חברת בריאות מינית מודרנית הבנויה על איכות, פשטות והכלה, אנחנו במשימה לשפר את האינטימיות - עבור כל האנשים. המוצרים שלהם זמינים בקמעונאים גדולים כמו Sephora, Nordstrom, Lord & Taylor, Urban Outfitters, Bloomingdales ועוד.

• אתה מדבר על עליית FemTech בזירה הלאומית. מה אתה רואה קורה כאן על הקרקע במשולש? מהן כמה מנקודות החוזק והחולשה של האזור בכל הנוגע ל-FemTech?

בארטו: ישנן מספר חברות FemTech חזקות ב-RTP כולל: Biomilq, Free to Feed, Anelleo, EXO Technologies, Sprout Pharmaceuticals וביו-אסתטיקה. אני אישית חושב של-RTP יש הרבה יתרונות שיכולים למקם אותנו כמרכז FemTech אידיאלי עם החדשנות במדעי החיים, מערכות בריאות חזקות, אוניברסיטאות ידועות עם בתי ספר לרפואה. אני גם חושב שיש לנו כמה אתגרים, כולל מדיניות הממשלה ברמת המדינה לשוויון נשים ואוטונומיה של הגוף. אנחנו מסיימים את הפסגה עם פאנל בשם "FemTech ב-RTP". אני נרגש בשבילנו לדון בהזדמנויות ובאתגרים ב-RTP לחדשנות בבריאות האישה.

• לאן מכאן?

בארטו: יש לי חזון למרכז מצוינות לחדשנות בבריאות האישה" ההישג הגדול הזה יהיה אבן הפינה של תנועת FemTech. תחת קורת גג אחת, יהיו לנו כל מחזיקי העניין המרכזיים הדרושים לשיפור הבריאות והרווחה של נשים, נשים ונערות, כולל חדשנים, משקיעים, בתי ספר לרפואה, חוקרים, בתי חולים, סוכנויות ממשלתיות ומשתמשי קצה (נשים!). מרכז הכובד הזה לשיפור בריאות האישה באמצעות מחקר תרגום ישיק את FemTech לרמה הבאה של פרודוקטיביות. המחט לשיפור בריאות האישה נעה כיום כל כך לאט מכיוון שאנו מפוצלים וממשיכים להתמודד עם אותם מחסומים ולהמציא מחדש את אותם פתרונות. אם נרכז את המאמצים שלנו, נחלק משאבים, נחליף רעיונות ונעסוק בשותפויות, נוכל באמת לשפר את בריאות האישה.

מקור המאמר המקורי: WRAL