בזמן שהעולם נלחם בקורונה, מפעל הולי ספרינגס הזה מתכונן למגיפה הבאה

תאריך פרסום:

בעוד שכל הדיבורים ברחבי העולם עוסקים בנגיף הקורונה, Seqirus, חברה אוסטרלית, פיתחה בשקט חיסון נגד שפעת חדש עבור ממשלת ארה"ב מהמתקן שלה בהולי ספרינגס ליד ראלי.

ב-31 בינואר, ארה"ב מנהל המזון והתרופות אישר את החיסון של Seqirus למגפה פוטנציאלית הקשורה לנגיף שפעת H5N1, הידוע בכינויו שפעת העופות. גורמים רשמיים של Seqirus אומרים שזהו חיסון השפעת המבוסס על תאים אדג'ובנטי ראשון אי פעם שפותח כדי לכוון ל-H5N1 אם לארה"ב היה זן חדש של הנגיף, ולא היה שום דבר בשוק שיילחם בו.

בראיון בלעדי, ד"ר ראסל באסר, מדען ראשי וראש מחקר ופיתוח ב-Seqirus, אומר שהמתקן של הולי ספרינגס יכול לייצר עד 150 מיליון מינונים עבור ממשלת ארה"ב, בעת הצורך. החיסון לא יהיה זמין עבור Seqirus למכור אותו באופן מסחרי בעצמו.

בעוד עונת שפעת טיפוסית יכולה לגרום ליותר מ-10,000 מקרי מוות, מגיפה עלולה להיות קטסטרופה. "מגיפת שפעת תתרחש בשלב מסוים אבל אנחנו לא יודעים מתי", אומר באסר.

Image result for Dr. Russell Basser
ד"ר ראסל באסר הוא ראש המחקר והפיתוח ב-Seqirus.

הוא הוסיף כי התפרצות השפעת הספרדית ב-1918 שהגיעה עם נגיף ה-H1N1 נדבקה ביותר מ-500 מיליון עם מספר מוות מוערך של בין 50 מיליון ל-100 מיליון.

החיסון, שנקרא Audenz, פותח בתמיכת הרשות למחקר ופיתוח ביו-רפואי מתקדם תחת מטריית משרד הבריאות והשירותים האמריקני.

Seqirus - תוצאה של מכירה של $275 מיליון בעסקי חיסוני השפעת העולמית של נוברטיס ל-CSL (OTCMKTS: CSLLY) בשנת 2014 - הייתה החברה הראשונה בארה"ב ששלחה חיסוני שפעת לעונת 2019-20.

בנובמבר הודיעה החברה הרחבה של $140 מיליון בהולי ספרינגs, הכפלה על א הרחבה נפרדת של $9 מיליון שהוכרזה רק שנה לפני כן. ההרחבות הללו הבטיחו להביא את המתקנים ל-475,000 רגל רבוע באתר ששטחו 185 דונם. הפיתוח צפוי להביא למתקן כ-120 משרות בשלוש השנים הקרובות, ולהוסיף לכוח העבודה הנוכחי של 550 עובדים במשרה מלאה ו-150 קבלנים.

באשר להתפשטות נגיף הקורונה, באסר אומר שהעולם עוקב מקרוב אחר התפתחותו והתפשטותו של הנגיף, אך מה שעשוי להקשות הוא ההבנה המלאה של הנגיף עצמו. "אנחנו לא לגמרי מבינים את כל הפרטים", אומר באסר. "אנחנו פשוט לא יודעים מספיק על זה."

הממשלה בווהאן, סין, העיר במוקד נגיף הקורונה, נמצאת למעשה בסגר מאז השבוע האחרון של ינואר. יותר מ-420 בני אדם מתו בסין לבדה, כאשר ממשלת סין דיווחה על כ-21,000 מקרים מאושרים.