NCCU obtient une subvention de $330,000 pour arrêter les menaces biologiques, comme le COVID-19, à la frontière
Date publiée:RALEIGH — L'Université centrale de Caroline du Nord a reçu une subvention de $330,000 pour développer des outils qui aident le Département américain de la Sécurité intérieure à prédire et à repérer les risques à la frontière liés aux menaces biologiques telles que le COVID-19, la peste porcine africaine et les insectes nuisibles.
La subvention, accordée en janvier par le Consortium de recherche et de développement STEM des institutions au service des minorités (MSRDC), aidera à développer les outils d'évaluation des risques.
MSRDC est un consortium national d'établissements d'enseignement supérieur au service des minorités. Le projet nécessite le développement de nouvelles capacités de prévision et d’alerte de pointe. Ils aideront l'unité américaine des douanes et de la protection des frontières de la sécurité intérieure à se prémunir contre l'entrée de parasites et de maladies qui pourraient avoir un impact néfaste sur l'environnement ou l'économie du pays.
Un autre collaborateur majeur est Orion Integrated Biosciences, une société spécialisée en biodéfense basée au Kansas. Le PDG d'Orion, Willy Valdivia, a déclaré que ces travaux prolongent les efforts en cours d'Orion pour utiliser des systèmes de biosurveillance génomique pour évaluer les menaces potentielles. "Plus important encore, faire équipe avec des chercheurs du NCCU ouvrira de nouvelles directions et collaborations et renforcera notre présence en Caroline du Nord", a déclaré Valdivia.
Dans le projet, l'intelligence artificielle et les statistiques basées sur des données historiques seront utilisées pour développer des algorithmes remplissant des fonctions de prévision. Ces algorithmes élargiront les capacités prédictives et l’utilisation efficace des ressources d’inspection pour la biosurveillance et l’évaluation des menaces biologiques à la frontière.
Les modèles de commerce et de voyage seront analysés pour déterminer par exemple comment les ravageurs agricoles sont les plus susceptibles d'entrer aux États-Unis. Les informations seront intégrées dans la surveillance des menaces et des dangers biologiques par les douanes et la protection des frontières.
Royston Carter, consultant en biotechnologie basé sur Triangle, travaille avec Orion et a contribué à mettre en place cette collaboration. Carter a déclaré au Centre de biotechnologie de Caroline du Nord : « Une fois entièrement mis en œuvre, ce système de prévision améliorera la sécurité des frontières, la sécurité des voyages et du commerce. Il identifiera et hiérarchisera les menaces les plus susceptibles d’arriver aux différents points d’entrée américains dans les bagages des passagers, le fret et les expéditions de courrier.
AXÉ SUR LE PRODUIT, PRÊT CETTE ANNÉE
Il a ajouté : « Ce projet est très axé sur le produit, dans le but de disposer d'un prototype d'outil prêt à être testé et mis en œuvre avant la fin de l'année. Ce sont précisément les types de nouvelles capacités dont le DHS et le CBP ont besoin à l’heure actuelle et à l’avenir. »
Le professeur agrégé des sciences biologiques et biomédicales du NCCU, TinChung Leung, Ph.D., dirigera le projet en tant que chercheur principal. Il sera rejoint par une équipe multidépartementale comprenant des professeurs des sciences biologiques et biomédicales, des affaires, des mathématiques et de la physique. Les travaux sont également soutenus par l'Institut de recherche en biotechnologie biomédicale Julius L. Chambers (JLC-BSTC) de l'université et comprendront des opportunités de recherche pour les étudiants.
Dans un communiqué, Deepak Kumar, Ph.D., directeur du JLC-BBRI, a déclaré : « Ce projet améliorera la capacité de recherche et d'enseignement du NCCU et offrira à nos étudiants et professeurs la possibilité d'acquérir des expériences dans les domaines de la sécurité nationale tels que la science des données. et la sécurité des frontières. Les étudiants bénéficieront d’un mentorat de la part de l’industrie et du milieu universitaire, dans le but d’acquérir une expérience pratique de l’analyse de données complexes utilisée pour résoudre des problèmes réels.
Scott Johnson, vice-président du développement du secteur agricole de NCBiotech, a fourni une lettre de soutien au nom de la candidature. Carter a déclaré que le Biotech Center avait aidé Orion dans un certain nombre de projets dans l'État. Orion travaille également avec l'Université d'État de Caroline du Nord et l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. La Caroline du Nord sera l'endroit où Orion concentrera ses efforts en matière de technologie agricole axée sur les plantes, a déclaré Carter.