Alun perin NASAlle suunnitellun tekniikan ansiosta Durhamissa toimiva Induction Food Systems voittaa paikan kiihdytin
Julkaisupäivä:Durhamin pääkonttori Induktioruokajärjestelmät on yksi viidestä yhdysvaltalaisesta startupista, jotka on valittu osallistumaan Shell Gamechanger Accelerator™ -ohjelmaan, joka on yhteistyössä Yhdysvaltain energiaministeriön National Renewable Energy Laboratoryn (NREL) kanssa.
Ohjelma oli avoin "lupaaville varhaisen vaiheen puhtaan teknologian startupeille, joilla on resursseja nopeuttaa tuotteiden kaupallistamista ja samalla vähentää investointeja". lausunto kaasupolkimelta.
Induction Food Systemsin taustalla oleva teknologia kehitettiin ensin vastauksena National Aeronautics and Space Administrationin (NASA) haasteeseen, yrityksen perustajan ja toimitusjohtajan Francesco Aimonen mukaan.
Haaste: Miten ruokkisit ihmisiä avaruudessa?
"On käynyt ilmi, että kun ajattelee virtaavan nesteen lämmittämistä avaruudessa, nollag-ympäristössä, ratkaiset myös joitain ruoan kuumentamisen haasteita täällä maan päällä", sanoi Aimone haastattelussa WRAL TechWirelle.
Alkukonsepti syntyi, kun pohdittiin avaruuden tulevaisuutta ja mahdollista kuun tai Marsin kolonisaatiota, Aimone selitti. "Meidän on pidettävä nesteitä siellä jossain vaiheessa", sanoi Aimone.
Teknologian kehitti SBIR-rahoituksella yrityksen toinen perustaja, tohtori Dr. George Sadler, joka toimii myös yhtiön tiedejohtajana 2000-luvun puolivälistä alkaen. Vuoteen 2016 mennessä kaksi perustajaa olivat alkaneet tehdä yhteistyötä muissa projekteissa ja löytäneet kannattavan tien kaupallistaa teknologiaa, joka kehitettiin vastauksena NASAn haasteeseen.
Yritys osallistui Techstarsin ensimmäiseen Farm-to-Fork -kiihdytinohjelmaan, joka perustuu Minnesotan Twin Citiesiin vuonna 2018.
"Olimme tuolloin enemmän konsepti, pienellä rahoituksella, pienellä investoinnilla, ja saimme pääsyn hemmetin verkkoon", Aimone sanoi. "Arvioimme, missä markkinoilla olemme ja kuinka edetä liiketoimintamme."
Nyt yritys on kerännyt noin $300 000 ja on parhaillaan asentamassa laitteitaan Yhdysvaltojen tuotantokeskuksiin, mukaan lukien joidenkin Fortune 500 -asiakkaiden osalta.
"Kun tarkastelemme, kuinka markkinat aikovat omaksua kaltaisiamme teknologioita, tiedämme, ettemme voi vain sähköistää teknologiaa, vaan meidän on myös parannettava prosesseja samaan aikaan", Aimone sanoi. "Tavoitteemme on olla valmistajien paras ratkaisu", hän lisäsi. "Kyse on vaikuttamisesta ja asioiden parantamisesta, koska tarvitsemme uusia ratkaisuja, jos aiomme siirtää tuotantopohjamme onnistuneesti uuteen energiatalouteen."
'KESKELLÄ ULOS', EI 'ULKOPUOLELLA'
"Tapa, jolla lämmitämme virtaavia nesteitä teollisessa mittakaavassa, ei todellakaan ole muuttunut paljon yli 100 vuoteen", Aimone sanoi.
Perinteisesti lämmitysjärjestelmät käyttävät höyryä lämmittämiseen menetelmällä, jota Aimone kuvailee "ulkona sisään".
Sen sijaan Induction Food Systemsin kaupallistamassa oleva tekniikka käyttää prosessissa linjassa tapahtuvaa sekoitusta ja sekoittamista, mikä maksimoi lämmityspinta-alan ja nesteen turbulenssin.
"Teknologiamme käyttää magneettista induktiota nesteen keskilämmityksen tehostamiseen", Aimone sanoi.
Yritys käyttää sähkömagneettista energiaa lämmittääkseen erityisesti suunniteltua elintarvikekosketukseen hyväksyttyä applikaattoria, joka lepää ruostumattomasta teräksestä valmistetun prosessointiputken sisällä. Yrityksen verkkosivuston mukaan tämä "magneettinen energia saa applikaattorissa olevat elektronit resonoimaan, jolloin syntyy lämpöä, joka siirtyy nesteeseen, kun se virtaa putken läpi".
Aimone totesi, että tämä tekniikka parantaa lämmönsiirtonopeutta 8- tai jopa 10-kertaisesti perinteisiin menetelmiin verrattuna.
Yrityksen rakentama järjestelmä on sekä skaalautuva, tarkka että tehokas, Aimone sanoi, ja sitä voidaan parhaiten ajatella "keskivälisenä"-järjestelmänä, jota voidaan käyttää monenlaisiin nestemäisiin ruokiin ja juomiin.
"Tämän lähestymistavan avulla voimme lämmittää tehokkaammin kuin perinteiset lämmönvaihtimet, välttää likaantumista ja lisätä laitoksen käytettävyyttä saattamalla tuotevirrat tavoitelämpötilaan 85% nopeammin kuin perinteiset putkimaiset lämmönvaihtimet kylmäkäynnistyksestä", yrityksen verkkosivuilla kerrotaan.
"Tiedämme, että maailma muuttuu sähköiseksi, ja meillä on yksi harvoista ratkaisuista, jotka voivat sähköistää lämpöprosesseja teollisessa mittakaavassa", Aimone sanoi.
Yhtiö aikoo hyödyntää osallistumistaan kiihdyttimeen, joka antaa viidelle valitulle yritykselle pääsyn huippuluokan tutkimuspalveluihin ja jopa $250 000 laimentamatonta rahoitusta järjestelmiensä kaupallistamiseksi.
Rahoitus mahdollistaa edelleen tutkimus- ja kehitystyön tekemisen, Aimone sanoi.
"Otamme ensimmäiset askeleet tämän kaupallistamiseksi", hän sanoi. "GCxN-ohjelma auttaa meitä tekemään tämän tehokkaammin ja optimoimaan jo olemassa olevat mallit, jotta meistä tulee tehokkaampia."
Aimone huomautti, että ylimääräinen tutkimusaika ja pääsy "korkean suorituskyvyn laskennallisiin resursseihin" tai supertietokoneisiin antaa yritykselle mahdollisuuden "edistää erittäin monimutkaista matemaattista mallia, joka voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin, kuinka sähkömagneettisia voidaan käyttää virtaavien nesteiden lämmittämiseen. ”
Ja tämä antaa entistä paremmat mahdollisuudet asentaa järjestelmiään maan valmistajille, Aimone sanoi, "tehdä olemassa olevista tuotantolinjoista tehokkaampia ja tehokkaampia."