UNC-tutkimuskeskus on yksi johtajista kilpailussa COVID-19-rokotteen löytämiseksi

Julkaisupäivä: lokakuu 7, 2020

Kello on 6.30, hänen herätyskellonsa soi, ja tohtori Cindy Gay toivoo vain muutaman tunnin unta lisää. Mutta siellä on munia sekoitettavaksi, mustikkapannukakkuja keitettäviksi ja kaksi pientä lasta herätä, pukea ja ruokkia.

Gay ja hänen miehensä keittävät vuorotellen kahvia tulevaa pitkää päivää varten ja kirjaavat lapset sisään virtuaaliseen oppimiseen. Lapsenvahti saapuu ja Gay hyppää autoon juuri ensimmäisen puhelunsa aikaan.

Tähän mennessä hän on juomassa toista kahvikuppiaan ja valmis johtamaan tartuntatautiasiantuntijoiden ryhmää, joka hoitaa Modernan COVID-19-rokotekokeen kolmas vaihe. Lähes miljoona kuolemantapausta ympäri maailmaa, lääketieteen ammattilaiset ovat elämän tai kuoleman sprintissä saadakseen immuniteetin virusta vastaan.

Nukkumaan, Gay tietää, täytyy odottaa.

"Minusta tuntui, että minun oli tehtävä osani", Gay sanoi. "Joten se on paljon enemmän työtä, mutta täysin sen arvoista ottaen huomioon, mitä yritämme tehdä... Se kysyy itseltäsi, mitä teit, kun näit jotain, jonka piti tapahtua, tai tilanteen, joka ei ollut oikea?"

Kuusi kuukautta COVID-19-pandemiasta elämä näyttää muuttuneen pysyvästi. Aika on tehty merkityksettömäksi. Arkielämässä vuorottelee virtuaalinen vuorovaikutus ja eristäytyminen, hitaasti etenevä ja yksitoikkoinen sumu.

Eli kaikille paitsi potilaille ja lääketieteen ammattilaisille, jotka työskentelevät poikkeuksellisella nopeudella tappavan viruksen torjumiseksi. Kilpailussa COVID-19-rokotteesta Gayn ja hänen tiiminsä aika ei ole koskaan mennyt nopeammin.

"Luulen, että se todella osui kotiin, kun lapseni eivät enää menneet kouluun, ollakseni täysin rehellinen", Gay sanoi. "Se todella muuttaa jokapäiväistä elämääsi... Minusta tuntuu, että yritän vastata ainakin yhteen kysymykseen siitä, kuinka pääsemme takaisin johonkin lähemmäs normaalia."

UNC TESTAUSPAIKKA MODERNA-ROKOTEEHDOTILLE

Chapel Hillissä sijaitseva Pohjois-Carolinan yliopisto, jossa Gay on erikoistunut tartuntatauteihin, on yksi Modernan COVID-19-rokotteen vaiheen 3 kliinisen tutkimuksen 89 testauspaikasta. Nopean reagointinsa ja laajan tutkimuksensa ansiosta UNC-CH:sta on tullut yksi eniten siteeratut yliopistot Yhdysvalloissa koronavirusasiantuntemuksen vuoksi.

Liittovaltion hallituksen painostuksella jakaa rokote ennen vaalipäivää, Moderna ja kahdeksan muuta COVID-19-rokotteen kehittäjät julkaisivat lupauksen syyskuun alussa vahvistaen sitoutumisensa "korkeisiin eettisiin standardeihin ja järkeviin tieteellisiin periaatteisiin".

Jopa silti, 78 prosenttia amerikkalaisista huolestuttava, että rokotteiden hyväksymisprosessia ohjaa enemmän politiikka kuin tiede. STATin ja Harris Pollin tekemän tutkimuksen mukaan 72% republikaaneista ja 82% demokraateista ilmaisi tällaisen huolensa harvinaisella molemmilla puolilla.

Huolimatta huolista nopeasta hyväksymisprosessista, tuhannet vapaaehtoiset eri puolilla maata ovat tulleet potilaiksi COVID-19-rokotekokeissa.

"Suurin motivaattori on, että ihmiset eivät ota rokotetta itselleen vaan läheisilleen", Gay sanoi. ”Minulla oli työssäkäyvä äiti, joka ilmoittautui tutkimukseen, hän yrittää tehdä työnsä ja kouluttaa lapsensa. Joten, kuten minä, hän todella haluaa lastensa pääsevän takaisin kouluun.

Useiden lääkärintarkastusten jälkeen osallistujat saavat joko rokotteen tai lumelääkkeen. Seuraavina viikkoina mahdollisia oireita seurataan E-päiväkirja-mobiilisovelluksella ja seuranta-aikoja potilaiden arkielämän jatkuessa.

"Osallistuja on 30 000 - se on 30 000 ihmistä, jotka ovat valmiita ottamaan rokotteen", Gay sanoi viitaten kaikkiin Modernan kokeilupaikkoihin. "Se on todella mahtavaa."

Louise Stephenson, vanhempi UNC-Chapel Hillissä Wilmingtonista, NC, oli yksi 600 osallistujaa saada Moderna-rokote kliinisten tutkimusten vaiheessa 2.

Hän sanoi, että hänen päämotivaationsa ilmoittautumiseen oli auttaa nopeuttamaan rokotteen kehitystä ja että hän odottaa innolla voivansa kertoa tuleville lapsilleen ja lastenlapsilleen auttaneensa pienin mahdollisin tavoin.

"Toivon, että se toimii, jotta voin sanoa olevani yksi Moderna-rokotekokeiden tutkimuksen perustajista", Stephenson sanoi nauraen. "Olen optimistinen sen suhteen. Ainoa pelkoni on, että se on vain paljon hukattua aikaa.

Stephensonin toiveet pysyivät korkealla COVID-19-klusterit leviävät UNC-Chapel Hillin kampukselle. Hänen kämppätoverinsa oli saanut viruksen, ja hänkin oli kolmen muun ihmisen kanssa suoraan altistunut. Hän antoi negatiivisen testin yli neljä kertaa.

Gary Kayye, UNC-Chapel Hillin professori, ilmoittautui vapaaehtoiseksi Pfizerin vaiheen 3 nopeutettuun kokeeseen, jota hallinnoi Duke University.

"Joku toimistossani, joka työskenteli minulle 15 vuotta, kuoli siihen", Kayye sanoi. "Joten se vaikutti minuun suoraan. Hän oli ollut iso osa elämääni niin pitkään.”

Kayye tai Stephenson eivät ole kokeneet sivuvaikutuksia, mikä huolestui osallistujien keskuudessa sen jälkeen, kun AstraZeneca-rokotepotilas kärsi haitallisia neurologisia oireita. Oireet olivat yhdenmukaisia harvinaisen mutta vakavan selkärangan tulehdussairauden kanssa, nimeltään transversaalinen myeliitti, mikä sai tutkimuksen keskeyttämään välittömästi.

Molemmat vapaaehtoiset tunsivat kuitenkin yhden konkreettisen muutoksen rokotteen saamisen jälkeen: vahvan toivon tunteen.

"Se oli minulle hieno opettavainen kokemus, koska oli erittäin turhauttavaa elää tämän kaiken uutiskierron läpi", Kayye sanoi. "Minusta tuntui, että kaikkea pahaa, mitä tapahtui, painotettiin niin paljon, että oli vaikea löytää hyviä asioita."