Raleigh-Durham Startup Week on melkein täällä – Triangle Tech Star kertoo meille, mitä odottaa

Julkaisupäivä: 18. huhtikuuta 2022

 Sadat startup-perustajat kokoontuvat seuraavien päivien aikana eri puolille Bull Cityä oppimaan asiantuntijoilta osana Techstarin avajaisia. Raleigh-Durham Startup Week.

Nelipäiväinen tapahtuma alkaa tiistaina 19. huhtikuuta, ja se sisältää tähtien täynnä "who's who" -sarjaa Trianglen startup-skenessä, mukaan lukien Scot Wingo of Spiffy ja Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert Sprout Pharmaceuticalsista ja The Pink Ceiling sekä David Hall of Revolution Partners.

Se tarjoaa myös koko aamun sijoittajien "toimistotunneille" ja lukemattomia istuntoja, jotka keskittyvät neljään teemaan: startup 101, laki ja rahoitus, suunnittelu ja kehitys sekä nousevat teknologiat.

Techstars on amerikkalainen siemenkiihdytin, joka perustettiin vuonna 2006 Boulderissa, Coloradossa. Vuoteen 2019 mennessä yhtiö oli hyväksynyt ohjelmiinsa yli 1 600 yritystä, joiden yhteenlaskettu markkina-arvo oli $18,2 miljardia sen verkkosivujen mukaan.

WRAL TechWiren Chantal Allamilla oli mahdollisuus päästä kiinni Chris Heivly, Raleigh-Durham Startup Weekin puheenjohtaja. Hän toimi Techstarin yrittäjänä Raleighissa vuosina 2017–2019 ja myöhemmin sen ekosysteemikehityksestä vastaavana varatoimitusjohtajana vuoteen 2020 asti. Tässä on mitä hänen oli sanottava:

• Otetaan ensin vähän taustaa. Mikä on konferenssin historia, ja milloin se tuli Raleigh-Durhamiin?

Heivly: Techstars Startup Week -muotoinen konferenssi on ollut olemassa ainakin 15 vuotta – Techstars osti voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka tukee tätä viikoittaista formaattia ja Startup Weekend -muotoa, mielestäni vuonna 2015. Molempia formaatteja ylläpitävät paikallisesti ja Techstars tukee niitä. Kaksi pisimpään käynnissä olevaa Startup Weekiä ovat Detroitissa ja Denverissä. Niissä käy vuosittain yli 10 000 kävijää. Viimeksi minulla oli noin 50 käynnistysviikkoa ympäri maailmaa. En tiedä, kuluivatko muut kaupunkien käynnistysviikot virtuaalisesti pandemian aikana. Vuonna 2020 ajattelin, että alueemme tarvitsi uudentyyppisen konferenssin, ja aloin evankelioimaan useille ihmisille tarkoituksenaan nostaa tämä pystyyn huhtikuussa 2020. Sitten COVID iski, ja se työnnettiin takaisin. Tämä on ensimmäinen alueellamme, ja halusimme sen tapahtuvan henkilökohtaisesti.

• Mikä on motivaatiosi tämän konferenssin järjestämiseen? Ja kuinka voit tarjota kaiken – ilmaiseksi? 

Heivly: Henkilökohtainen motivaationi oli tapahtuma, joka kesti yli yhden illan, tapahtuma, joka todella juhlii yrittäjiä ja tapahtuma, joka ajan mittaan liittyy maailman suurimpaan yrittäjäohjelmaan Techstarsiin, joka toisi alueellemme uutta tietoisuutta. Meillä on pieni budjetti, jota tukevat kourallinen paikallisia yrityksiä yhdistettynä paljon luontoissuoritukseen muun muassa tilalahjoituksia.

• Miten tämä konferenssi eroaa muista, joita tällä hetkellä järjestetään Triangle-kierroksella? 

Heivly: Hieno kysymys. Voin vastata tähän parhaiten ensi viikon jälkeen, kun olemme ensimmäisellä kerralla. Mutta sanon, että se on ilmainen, joka tukee nykyisiä ja tulevia perustajia, sitä hallinnoivat perustajat (ei kokonaisuus), ja siinä on melko laaja-alaisia aiheita, jotka vetoavat suureen poikkileikkaukseen perustajista ja heidän työntekijöistään.

• Konferenssi tarjoaa tähtien täytteisen kokoonpanon Triangle-startup-skenen tunnetuista kokonaisuuksista. Miten valitsit panelistisi? Ja mistä olet eniten innoissasi?

Heivly: Rakastan kaikkia "lapsiani", puhujia, yhtä paljon. Tämä on suurten perustajien tapahtuma upeiden perustajien kanssa nykyisille ja tuleville suurille perustajille. Siellä on omistautunut tiimi, joka antaa aikaansa ja jolla on hyvät verkostot. Kaiutinvalikoima on mielestäni todella mahtava. Jokaisella kappaleella on kaksi kapteenia ohjaamaan puhujaluetteloaan, sitten teimme vähän koordinointia. Olen erittäin innoissani nähdessäni uusia ihmisiä, jotka eivät ole vielä kovin sitoutuneita ekosysteemiimme, ja sitten näyttää heille, kuinka tukevia olemme.

• Olet ollut näyttämöllä vuodesta 2005, kun saavuit kolmioon Chicagosta. Aloitit virtuaalisen ohjelmistoyrityksen johtamisen ja liityit myöhemmin ohjelmistoyritys Ultimusin COO:ksi. Aloitit Startup Factoryn vuonna 2009 ja palvelit vaihtelevissa tehtävissä muissa organisaatioissa, kuten Big Topissa ja Techstarsissa. Miten startup-yhteisö on muuttunut vuosien varrella, parempaan tai huonompaan suuntaan? 

Heivly:  Luin Y Combinatorista ja Techstarsista, jotka molemmat olivat juuri aloittaneet ja sanoivat itselleni, että jos yhteen yritykseen sukeltaminen on hauskaa, niin 10 kerrallaan olisi täyttä kaasua. Menin sitten kiertueelle (2009-2010) ja tapasin noin 250 ihmistä viidessä tai kuudessa kuukaudessa. Joten kaari, jonka olen nähnyt vuosina 2009–2022, on ollut hämmästyttävä. Kiertueen jälkeen luonnehtisin aluetta "hieman pienemmäksi kuin osiemme summa". Se katkesi. Nykyään se on menestyksemme keskeinen syy, niin vivahteikaiselta kuin se kuulostaakin. Olen viettänyt viimeiset viisi vuotta – Techstarsin kanssa ja yksin – vieraillessani ja konsultoinut muita kaupunkeja auttaakseni heitä kasvattamaan startup-yhteisöään. Tällä alueella kuitenkin säilyy edelleen ydinominaisuus, joka edelleen räjäyttää muita alueita: toivotamme uudet tulokkaat tervetulleiksi, olemme ennakoivasti monipuolisia, tuemme super-toisia ja heidän toimintaansa. Tämä joukkue on versio siitä. Kaiken tämän tuen mukana tulee enemmän / parempia perustajia ja enemmän / parempia yrityksiä. Tämä luo vain vauhtipyörävaikutuksen, jota jokainen uusi yritys nykyään voi hyödyntää.

• Mitä alueen pitää mielestäsi jatkaa kehittyäkseen ja kasvaakseen? 

Heivly: Säilytä kannustava luonne, erityisesti uusille tulokkaille ja heidän kanssaan. Meidän on säilytettävä #givefirst-mentaliteetti, joka yhdisti ja tuki perustajia. Meidän on hyödynnettävä IP (intellectual property) paremmin yliopistojemme tutkimusalueilla kaksi-kolme kertaa uusien startup-yritysten määrään. Tehdäksemme tämän tehokkaasti tarvitsemme tiiviimmän yhteyden yliopistotutkijoilta ja alueen liike-elämän osaajilta. Monet näistä ideoista ovat suuria heilahteluja eivätkä inkrementaalisia ideoita, ja jos vain harvat onnistuvat, ne lisäisivät merkittävästi uuden kerroksen alueelle. Näiden onnistumisten myötä tulee lisää pääomaa. Pääoma jää kehityksestä jälkeen, eikä siihen voi liikaa vaikuttaa tai siihen ei voida värvätä.

• Tekeekö alue riittävästi edistääkseen tasa-arvoa ja monimuotoisuutta?  

Heivly: Luultavasti ei, mutta en ole varma, että istutko koskaan alas ja tarkistaisitko tehtäväluettelon. Olemme paljon edellä joihinkin paikkoihin verrattuna ja meillä on vielä paljon tehtävää monilla alueilla. Se palaa takaisin liitettävyyteen, jossa pärjäämme hyvin. Mutta yksilönä on työskenneltävä kovemmin henkilökohtaisten verkostojemme laajentamiseksi voidakseen lisätä yksilöiden monimuotoisuutta. Kun valitsimme ja rekrytoimme puhujia, yritimme työskennellä lähiverkostomme ulkopuolella. Mielestäni olemme tarpeeksi hyviä. Mutta toivottavasti ensi vuonna pystymme paremmin.

• Mitä sinulle tapahtuu seuraavaksi?

Heivly: Olen valmis rakentamaan yrityksiä ja organisaatioita. Työskentelen mieluummin yksin pienikokoisissa projekteissa. Minulla on tällä hetkellä uusi kirja startup-yhteisön rakentamisesta, joka on melkein valmis julkaisuun, minulla on podcast Brad Feldin (merkitty kirjoittaja, sijoittaja ja Techstarsin perustaja) kanssa, ja olen konsultti, joka auttaa Columbia, SC:tä saamaan heidän startup-yhteisönsä vauhtiin. Autan poikaani liittymään yrittäjien joukkoon Carrboron rullalauta- ja vaatekaupassa, jonka nimi on Pals Skateshop. Ja työskentelen edelleen kahden kesken perustajien kanssa, kun he tarvitsevat neuvoja tai mentorointia. Se on enemmän kuin tarpeeksi, eikö!

Alkuperäinen artikkelin lähde: WRAL TechWire