Tupakasta tekniikkaan: Pohjois-Carolinan kolmion renessanssi
Julkaisupäivä:Start-up-yritykset ja yritykset kukoistavat Yhdysvaltain eteläisen osavaltion rikkaassa tutkimusekosysteemissä
FDI-kulma:
- Raleigh, Pohjois-Carolina, on yksi nopeimmin kasvavista teknisistä ekosysteemeistä maailmassa.
- Kaupunki tarjoaa yrittäjille pääsyn tutkimuskolmioon sekä elävän paikallisyhteisön.
- Googlen, Metan ja Applen kaltaiset yritykset toimivat alueella.
- Miksi tällä on väliä? Raleigh johtaa joukkoa nousevia yhdysvaltalaisia teknologisia ekosysteemejä, jotka haastavat hallitsevat rannikkoteknologiakeskukset käynnistämään "käänteisen kultakuumeen".
1950-luvun puolivälissä Pohjois-Carolina oli vaikeuksissa sen suhteen, kuinka elvyttää valmistuksesta riippuvaista talouttaan. Johtajat, mukaan lukien pankkiiri ja lainsäätäjä Robert Hanes, laativat suunnitelman vähentääkseen riippuvuutta vanhoista aloista, kuten tupakka-, tekstiili- ja metsätaloudesta.
Vuonna 1959 he perustivat Research Triangle Parkin (RTP), 7000 hehtaarin innovaatiokeskuksen osavaltion kolmen tärkeimmän tutkimusyliopiston UNC-Chapel Hillin, NC Staten ja Duke Universityn välille.
Nykyään RTP:stä ja sitä ympäröivästä Triangle-alueesta – johon kuuluvat Raleighin, Durhamin ja Chapel Hillin kaupungit – on tullut yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä innovaatiokeskuksista sellaisilla aloilla kuin teknologia, biotieteet, maatalous ja cleantech. Se pärjää hyvin myös maailmanlaajuisesti.
Raleigh, joka on koti NC State, oli neljänneksi nopeimmin kasvava riskipääomaekosysteemi maailmanlaajuisesti PitchBookin tutkimuksen mukaan viideltä vuodelta vuoden 2023 toiseen neljännekseen asti.
"Kolmio on painopiste", selittää Thom Ruhe, NC Idean toimitusjohtaja. NC Idea tukee yrittäjyyttä kaikkialla Pohjois-Carolinassa apurahoilla ja ohjelmilla.
Yrittäjien etsiessä vaihtoehtoisia paikkoja Yhdysvaltojen suurille rannikkoteknologiakeskuksille, Pohjois-Carolinan yritysystävällinen ympäristö ja elämänlaatu ovat houkutelleet lahjakkuuksia ja yrityksiä. Mutta start-up-ekosysteemin sisäpiiriläiset sanovat, että myöhemmän vaiheen rahoituksen saatavuutta tarvitaan lisää, jotta sen kasvukaari pysyy yllä.
Tupakasta tekniikkaan
Kun David Rose muutti Pohjois-Carolinaan Atlantasta vuonna 1999, hän muistaa Durhamin olevan "raatunut tupakkakaupunki". Oli aikoinaan maailman suurimman tupakkatehdas, American Tobacco Company, koti suljettu sen toiminta Durhamissa vuonna 1987 sen jälkeen, kun myynti laski tupakoinnin terveysriskeistä johtuvan huolen vuoksi.
"Se oli taloudellisesti epäedullisessa asemassa", muistelee herra Rose, nykyinen US Expansion Partnersin toimitusjohtaja, joka auttaa ulkomaisia teknologiayrityksiä asettumaan Yhdysvaltojen markkinoille. Paikallishallinto, kehittäjät ja perheomisteinen mediayhtiö Capitol Broadcasting Company (CBC) rakensivat sitten Durhamin rappeutuneen keskustan uudelleen.
Nykyään historiallinen tupakkaalue on elvytetty. Siellä on mukavuuksia, kuten esittävien taiteiden keskus, Durham Bulls Athletic Park ja American Underground, Google for Startups -teknologiakeskus, jossa toimii yli 250 alkuvaiheen yritystä. Myös Facebookin emoyhtiöllä Metalla on kampuksella 100 hengen toimisto.
"Aluemme teknologiayrittäjät alkoivat todella houkutella tällaiseen ympäristöön, joka oli erittäin aito, historiallinen ja juurtunut todelliseen paikkaan ja yhteisöllisyyteen", sanoo Adam Klein, CBC:n ja American Tobacco Campuksen johtaja.
Tupakkamerkin Lucky Strike -vesitorni kampuksen sydämessä tänään toimii muistutuksena Durhamin heräämisestä ruudulliselta menneeltä aikakaudelta. Rosen mukaan kampuksella työskentelee nykyään enemmän ihmisiä teknologia-alalla kuin tupakkateollisuuden huipulla 1960-luvulla.
Lisää start-up-ekosysteemitarinoita:
Tutkimuskolmion vahvuus
Huolimatta kolmion alueen vahvuuksista, kuten siitä neljänneksi korkein pitoisuus Tohtorintutkinnon suorittaneista Yhdysvalloissa, se ei ole ollut immuuni teknologian irtisanomisille ja etätyövuoroille. Kesäkuussa 2023 pilvilaskentayritys Citrix päätti jättää toimistonsa Raleighissa juuri näistä syistä.
Siitä huolimatta suuret yritykset ovat säilyttäneet läsnäolonsa ja laajentavat toimintaansa alueella, mukaan lukien Cisco, lääkejätti Eli Lilly ja Apple – viimeksi mainittu ilmoitti vuonna 2021 investoivansa 1 TP4T1 miljardia kampuksen rakentamiseen RTP:hen ja työllistääkseen 3 000 ihmistä. Pohjois-Carolinan yhtiöverokanta on Yhdysvaltojen alhaisimpia, ja se tarjosi Applelle jopa $845 miljoonan kannustinpaketin suunnitellulle kampukselle.
"Laajuus, yliopistot yhdistettynä avaruuteen ja innovaatiopaikat erottavat ekosysteemimme", sanoo Kelly Rowell, Council for Entrepreneurial Development, RTP-pohjainen voittoa tavoittelematon tukiorganisaatio teknologian ja biotekniikan startup-yrityksille.
Myös ulkomaiset teknologiayritykset ovat valinneet alueen lähtöpaikakseen Yhdysvaltojen markkinoille. Saksalais-itävaltalainen lisätyn todellisuuden start-up Hololight avasi toimiston Durhamiin toukokuussa 2022, jolloin se on lähellä Lenovon ja Epic Gamesin kaltaisia yrityksiä, joiden pääkonttori sijaitsee Caryn kaupungissa Trianglen alueella.
"Se on hyvä tukikohta, josta pääset helposti tavoittamaan asiakkaasi", sanoo Hololightin operatiivinen johtaja Susanne Haspinger, joka mainitsee lentoyhteyksien toisena etuna.
Vauhtipyöräefekti
Paikallisista yrityksistä menestyksekkäästi poistuneet tutkimuskolmion sarjayrittäjät ovat myös luoneet 'vauhtipyörä'-ilmiön, jolloin syntyy uusia startup-yrityksiä ja pääomaa sijoitetaan uudelleen ekosysteemiin.
Scot Wingo, sarjayrittäjä ja sijoittaja, on esimerkki. Useiden kannattavien irtautumisten jälkeen, mukaan lukien verkkokauppayhtiö ChannelAdviser, hän perusti Tweener Fundin vuonna 2022 tukemaan varhaisen vaiheen startup-yrityksiä Research Triangle -alueella.
"Meillä on täällä niin paljon aivotehtaita, että nuorten kykyjen palkkaaminen on niin naurettavan helppoa ja suhteellisen edullista", sanoo herra Wingo ja viittaa alueen kolmeen huippuyliopistoon 30 mailin säteellä. "Se on täydellinen paikka olla", hän lisää.
Useat paikalliset start-upit ovat houkutelleet merkittäviä investointeja, kuten Raleigh-pohjainen tuoteanalytiikka-alusta Pendo, joka on kerännyt Crunchbasen mukaan lähes $470 miljoonaa. Sijoittajat ja perustajat valittavat kuitenkin, että kolmion ekosysteemissä on edelleen pula myöhemmän vaiheen rahastoista ja enkelisijoittajista.
"Toisin kuin Piilaaksossa tai Bostonissa, meillä ei ole tarpeeksi sitoutunutta enkelipääomaa oikealla kynnyksellä auttaaksemme nuorempia yrityksiämme saamaan tarvitsemansa vetovoiman", sanoo Bill Spruill, sijoittaja ja Global Data Consortiumin perustaja. , vahvistusalusta myyty Lontoon pörssiryhmälle toukokuussa 2022.
Käänteinen kultakuume
Kolmioalueen sisäpiiriläiset uskovat edelleen, että rahoitusta tulee tulevina vuosina runsaammin. He huomauttavat myös, että alueelle on kerääntynyt yrittäjiä ja kykyjä kalliimmista ja vähemmän yritysystävällisistä paikoista, kuten Piilaaksosta.
"Tämä on "käänteinen kultakuume", sanoo David Gardner, paikallisen riskipääomayrityksen Cofounders Capitalin kumppani, ja vertaa RTP-ekosysteemiä vastakohtana ihmisten historialliseen muuttoliikkeeseen Yhdysvaltojen länsirannikolle etsimään taloudellisia mahdollisuuksia.
Tutkimuskolmion alueen kasvaessa vahvuudestaan, sen roolia Pohjois-Carolinan talouden tulevaisuudessa ei voi aliarvioida. Nyt se tarvitsee vain lisää riskirahastoja ja enkelisijoittajia saadakseen viestin.
Alkuperäinen artikkelin lähde: FDi Intelligence